כשראשי הארגונים היהודיים התקבצו לפני כשנתיים בניו־יורק כדי להכיר את הקונסול הישראלי החדש, דני דיין, אף אחד מהם לא ציפה ממנו לכלום. הם רק קיוו שהוא לא יעשה יותר מדי רעש; שלא יהיו לו פליטות פה מיותרות, שלא יבייש את הפירמה. הם התלחשו ביניהם במהלך המפגש, גיחכו מעט על האנגלית הלא מושלמת, תמהו על כך שנציג המתנחלים הוא שעומד במעוז הליברליות היהודית־אמריקנית. אך דיין, לשעבר יו"ר מועצת יש"ע ואיש הייטק ישראלי, לא רק שלא עשה להם פדיחות, אלא הפך ליקירה של הקהילה היהודית.
לפני שהגיע לניו־יורק היה דיין (63) מועמד למשרת שגריר ישראל בברזיל, אך שם סיכלו את המינוי. בדיעבד, יגיד דיין לאחר מעשה, יצא לו טוב: הוא הפך לגורם המשמעותי ביותר כיום ביחסי ישראל והתפוצות, בפרט עם יהדות ארה"ב, הקהילה הגדולה בעולם אחרי יהודי ישראל. הוא משתתף מדי יום באירועים רבים וזוכה לכבוד גדול, אך מעבר לכך מעריכים אותו על ניסיונו לעשות שינוי.
מעבר לנושאי ההסברה הפרו־ישראלית, למשל לקהילות לטיניות וצעירים אמריקנים, דיין שם לעצמו למטרה להתחבר מחדש – בשם ממשלת ישראל – לקהילה היהודית באמריקה. ההנהגה שם כועסת מאוד על ראש הממשלה נתניהו ועל מדינת ישראל באופן כללי. הם מתוסכלים מביטול מתווה הכותל, מקידום חוק הגיור, ומההרגשה הכללית ש"לא סופרים" אותם.
בריאיון לפני כמה שבועות לכתב המדיני של ישראל היום, אריאל כהנא, אמר דיין כי מתוך הכרה ריאלית בכך שלא תהיה עלייה גדולה בשנים הקרובות, "המצווה של הדור שלנו היא הבטחת המשך קיומו של העם היהודי וקיומן של הקהילות היהודיות בכל מקום שהן". הקונסול בניו־יורק לא הכיר את העולם הזה לפני כן, אבל עשה הרבה מאוד שיעורי בית לקראת יציאתו. כיום הוא כבר איש סודם של מנהיגי הקהילה – אנשי דת ועסקים, עיתונאים ופילנתרופים – שמבינים שקידום היחסים המורכבים בין ישראל לארה"ב יכול להיעשות רק בעזרתו.
כתבת פרופיל מחמיאה על דיין שכתב שליח הארץ לוושינגטון אמיר תיבון נשאה את הכותרת "מנהיג המתנחלים שהקסים את הליברלים". נשיא התנועה הרפורמית באמריקה ריק ג'ייקובס צוטט בה כאומר: "אני זוכר שאמרתי לראש הממשלה, 'מכל האנשים בעולם, איך בחרת לשלוח אדם כזה לניו־יורק?'. אדם שאינו דיפלומט מקצועי, שנוי במחלוקת בישראל, ודעותיו על הקונפליקט וההתנחלויות מנוגדות לאלה של רוב היהודים האמריקנים". אך ג'ייקובס מודה שטעה: דווקא דיין הפך להפתעת השנה, ולנציג הראוי ביותר שמדינת ישראל הייתה יכולה לבחור לעצמה.
אך עם כל החיבוקים והאהבה בין הצדדים, דיין גם יודע לבקר את יהודי אמריקה, כשצריך. כאשר התנועה הרפורמית מתחה ביקורת על החלטת הנשיא טראמפ להעביר את שגרירות ארה"ב לירושלים ללא הסכם מדיני, ערך דיין כמה שיחות נוקבות מאוד עם ג'ייקובס ומנהיגים אחרים, והבהיר להם שהדבר פוגע בישראל.
עד לפני שנתיים הייתה שליחותו של דיין בחיים קשורה להתיישבות היהודית ביהודה ושומרון. ייתכן שזמנה של השליחות הזו עבר, ודיין מצא לעצמו שליחות חדשה. אם יתמיד, אולי יצליח דיין לאחות במעט את הקרע שנוצר בשנים האחרונות בין מדינת ישראל לעם היהודי היושב מעבר לים.
