גם מהמקום השני ברשימת כחול־לבן, ובשעה שהסקרים האחרונים מסמנים ירידה בכוחה וניצחון לליכוד, ובחדשות מדווחים ש"בכיר בכחול־לבן סבור שלפיד צריך לוותר על הסכם הרוטציה" – יאיר לפיד משוכנע שהוא ישב על כס ראש הממשלה בעוד שנתיים וחצי, כאשר בני גנץ ימלא את הבטחתו ויפנה את מקומו על פי ההסכם שנחתם ביניהם. את הידיעות על הלחצים המופעלים עליו לוותר על הרוטציה, הוא מכנה ספין של מפלגת העבודה.
"הם בהיסטריה וממציאים סקרים שאיש לא ראה", אומר לפיד. "הם מבינים שהציבור שלהם אומר שלא משנה אם יהיו לעבודה שישה מנדטים אבל חשוב שכחול־לבן ינצחו בבחירות, ומנסים לסכסך ביני ובין גנץ".
במסיבת העיתונאים המשותפת גנץ הגן אמנם על הרוטציה, אך לא יצא מגדרו לדחות מכול וכול את האפשרות שתבוטל. אני מזכיר ללפיד שב־2015, ביום שישי שלפני הבחירות, הצהירה ציפי לבני כי תעמוד על קיום הסכם הרוטציה בינה ובין בוז'י הרצוג, אך ביום שני, יום לפני הבחירות, הבינה ש"טובת המפלגה" דורשת זאת והודיעה כי היא מוותרת.
"לי זה לא יקרה", מצהיר לפיד. "עליי לא ניתן להפעיל לחץ".
אתה מתחייב שלא תוותר?
"בהחלט. גם בני התחייב לכך פומבית. הוא אמר בקולו שהרוטציה היה תהיה, כי לחצנו יד ואנחנו עומדים בהסכמים. אנשים כבר לא יודעים לזהות חברות ועמידה בהסכמים. סקר של ערוץ 12 הוכיח שהרוטציה אינה מורידה רבע מנדט מכחול־לבן. הציבור שמח לראות חברות ושיתוף פעולה".
מאז נפרד מתפקיד שר האוצר חרש לפיד את הארץ לאורכה ולרוחבה, ונפגש עם מאות ואלפי אנשים בכל פינה כדי לבנות את הבסיס למה שכינה "מפלגת השלטון הבאה" (אז 'יש עתיד'). נסיעותיו התכופות לחו"ל ופגישותיו עם נשיאים, ראשי ממשלות וחברי פרלמנטים נתקלו לא אחת בביקורת מלגלגת על "שר החוץ מטעם עצמו", אבל גם הן נועדו להעניק לו את הילת המנהיג הבא. והנה כאשר הגיע לישורת האחרונה ולבחירות שהיו אמורות להיות שעת המבחן הגורלית שלו, הוא נסוג לאחור ומכר את הבכורה תמורת רוטציה. זה לא בא לו בקלות, הוא מודה, אבל כאשר התברר לו שבימין מאחדים את השורות אפילו עם הגורמים הקיצוניים ביותר כדי לנצח בבחירות, הבין שאין לו ברירה אלא לוותר על המקום הראשון למען הכוכב החדש שזה עתה נולד – בני גנץ.
"אחרי חתימת ההסכם הגעתי הביתה בחמש בבוקר", הוא מספר. "אשתי ליהיא, שהיא מעין 'ועדת בדיקה לאמת הפנימית שלי', שאלה אותי: 'אתה חי עם עצמך בשלום?', אמרתי לה שכן. אני לא מרגיש שוויתרתי. לא הייתה לי דקה של חרטה. המשא ומתן בינינו על האיחוד הבשיל להסכם אחרי שנתניהו הכניס למשחק את עוצמה יהודית. ראש ממשלת ישראל, ראש המפלגה של יצחק שמיר שנהג לצאת מהמליאה כאשר כהנא דיבר, עשה הכול כדי להכניס את הכהניסטים לכנסת ואחר כך לממשלה שלו. בדיעבד התברר שאכן יצרתי תשתית חזקה למפלגת שלטון פוטנציאלית. השטח שלנו הוא הכי חזק בארץ".
לא היה מן הראוי שאתה תוביל? בכל זאת, גנץ חסר ניסיון פוליטי לחלוטין, ואולי כדאי היה שישתפשף קצת בפוליטיקה לפני שהוא מתיישב על כורסת ראש הממשלה.
"לא היה בזה היגיון. לבני גנץ היו מספרים הרבה יותר גבוהים בסקרים".
איך אתה מסביר שאדם ששתק תקופה ארוכה, שאיש אינו יודע מהן דעותיו, זוכה לפתע לתמיכה כזו? האם זה בזכות עצמו, או רק כי להרבה אנשים נמאס מנתניהו?
"אני כופר באמירה הזו. אין איש במדינת ישראל שאינו יודע מי היה הרמטכ"ל ה־20. אני הכרתי אותו כי הייתי חבר בקבינט וידעתי שהוא מנהיג. לא הייתי יושב פה אלמלא הייתי משוכנע שהוא יהיה ראש ממשלה טוב בהרבה מנתניהו. אמרו עליו שלא יקים מפלגה – והקים. אמרו שלא ילך לאיחוד, והלך. אמרו שייפול בדרך – אנחנו כבר מובילים חודשיים רצוף. שימשיכו להגיד שהוא הססן, והוא יהיה ראש ממשלה. הוא איש נבון והחלטי שלא נשבר גם במערכת הבחירות המטונפת ביותר בתולדות המדינה, שבה ראש הממשלה הוא הטרול הכי גדול במערכת. אני מאוד לא מודאג מיכולתו להיות ראש ממשלה. אנחנו נפגשים בכל יום עשרות פעמים, ורואה כיצד הוא מתחזק יותר מהיום הקודם".
כמה ימים שומעים מכם רק על הבוטים, מבלי שיש בידכם שביב הוכחה שמדובר בליכוד.
לפיד מתקומם. "הניו־יורק טיימס הציג את הגרסה שלו לאמרה הידועה על מה שהולך כמו ברווז, נראה כמו ברווז ומגעגע כמו ברווז, שמן הסתם הוא ברווז. אם כל הרשת מעבירה את המסרים של נתניהו, תוקפת את מי שהוא תוקף, ובזמן המועט שנשאר לה מהקללות היא מהללת אותו, אז כנראה שהיא עובדת אצלו. הגשנו תלונה למשטרה, שתחקור ותחזור עם תשובה. לא ברור איך מימנו זאת. אני מכיר את חוקי המימון, ויפתיע אותי לגלות שקמה רשת שלמה שמדבררת את הליכוד, מרטווטת אותו ועובדת עבורו – וכל זה קרה מעצמו. יש יסוד להניח שהליכוד הפעיל את זה".
הרוח יצאה ממפרשי הטענות נגד הבוטים, כאשר נתניהו הציג במסיבת עיתונאים את האנשים שעומדים מאחורי המסרים. זה לא מנע מכחול־לבן להגיש תלונה לוועדת הבחירות המרכזית על הפעלת ומימון חשבונות המפיצים "תעמולה אסורה ושקרית", כלשונם.
"זו הוכחה שאנחנו במשבר ערכי", סבור לפיד. "נכנסתי לפוליטיקה כי אני עסוק בשאלה איזו מדינה אני משאיר לילדיי. חשוב לי לוודא שהילדים שלנו לא יחיו בעולם שבו, למשל, ראש הממשלה הופך את 'קפטן ג'ורג" (פעיל ימין שכינה עצמו כך בטוויטר; מ"ט) לגיבור תרבות במסיבת עיתונאים חגיגית. תשאל את עצמך אם אתה מוכן שהנכדים שלך יקראו את הציוצים שלו בטוויטר. אני אומר לך שמקור ראשון לא יכול להדפיס 99 אחוז מהשפה שהוא השתמש בה".
זה אותו סוג של האשמות ששמענו מבני גנץ על זה שנתניהו היה רוצח אותו…
"הוא התכוון להריגה פוליטית, מי לא מדבר כך?" מציע לפיד גרסה חדשה שלא נשמעה עד כה. "איש אינו חושב שנתניהו עמד להצמיד רימון מתחת למכונית של בני גנץ, אבל אין גבול שביבי לא חצה בהתקפות על בני".
הריאיון המלא יתפרסם בסוף השבוע במוסף 'יומן' של מקור ראשון
