יו"ר ההסתדרות הציונית, יעקב חגואל, התראיין לעיתונאי חדשות 12 ירון אברהם בוועידת "עם עולם" – ועידת התפוצות הבינלאומית השנייה של מקור ראשון במרכז מורשת בגין בירושלים.
חגואל התייחס לתגובות לאסון מירון ביהדות התפוצות: "מהבוקר הטלפונים לא הפסיקו לצלצל, למרות שבארה"ב היה אמצע הלילה. לצערנו לרוב התשובות שלנו היו לא טובות. היו שמונה הרוגים באסון מחו"ל. האסון התקבל ביהדות התפוצות כמו שהוא התקבל בארץ. בחו"ל מבינים יותר מבארץ שאנחנו עם אחד. בישראל אנחנו ציניים ופחות מסתכלים על אחינו בתפוצות כאחים שלנו. זה אחד האתגרים החשובים של ההסתדרות הציונית. איך להסתכל על העם היהודי כעם אחד".
יהדות התפוצות עברה שנה קשה בהשפעת נגיף הקורונה, חגואל סיפר על הקשיים של בתי הספר והמשמעות של כך לדורות הבאים: "באירופה ובדרום אמריקה יש בעיה גדולה מאוד. הם חיים כמו שחיינו בראש השנה שעבר, מתחילים שנה שנייה של סגר. ישנם מוסדות יהודיים מתפרקים, עיתונים שנסגרים ובתי ספר שלא יפתחו אחרי הקורונה כי המצב הכלכלי של היהודים לא מאפשר. החשש שלנו בהסתדרות הציונית העולמית שיהיו הרבה פחות יהודים שילמדו יהדות ובמסגרות יהודיות. ממשלת ישראל, לא משנה איזה תקום, צריכה לקחת את אתגר הלימוד יהדות בתפוצות. אם ההורים לא ישלחו את הילדים ללמוד יהדות אז הדורות הבאים כבר לא יהיו יהודים".
חגואל הוסיף ודיבר על העלייה באנטישמיות בעקבות הקורונה: "הקורונה פגשה את הקהילות היהודית כאשר האנטישמיות היא בשיאה. הייתה עלייה באנטישמיות כל שנה בעשור האחרון כולל בארצות הברית. בשנה האחרונה היו פחות אירועים אנטישמיים אבל זה בגלל שכולם היום בבתים. ברשתות החברתיות היו אף היו. נוצר נרטיב שהיהודים מביאים את המחלות. אני חושש שברגע שהקורונה תשתחרר בעולם וההגבלות יבוטלו תהיה יותר אנטישמיות אלימה. יש לבה שבוערת ומחכה להתפרץ".
בנוגע לחטיבה להתיישבות והבנייה ביהודה ובשומרון אמר חגואל: "אנחנו מתפללים שלא תהיה הקפאה. התיישבות זה ערך ציוני ראשון במעלה. העולים צריכים לגור איפשהו וצריך לנתב אותם לפריפריה. אסור לעצור התיישבות בכל חלקי ארץ ישראל גם אם מנהיג חושב אחרת כולל נשיא ארה"ב. אנחנו לא עוד כוכב בדגל האמריקאי. צריך להתחשב אבל צריך להנהיג את המדינה הזאת".
