↵אני יושב על סוס באמצע עמק רחב במערב הישן האמריקני. לכל כיוון, אני רואה עשרות קילומטרים של מדשאות, סלעים ויערות, ומאחוריהם ניצב רכס הרים איתן. מבט מהיר למפה לימיני מלמד שהיעד שלי – עיירת חלוצים קטנה שם מחכה לי חבר כנופייה ותיק – נמצא לפניי בסוף העמק, מרחק רכיבה של רבע שעה בערך. אבל למרות שרשימת המטלות מורה לי להתקדם לכיוון העיירה, אני פונה שמאלה ומתקדם לעבר היער האינסופי.
שעתיים לאחר מכן, אני עומד חבול באמצע יער שמחשיך במהירות עם רדת השמש. בזמן שחלף מאז הפנייה הקטנה שלי – שציפיתי שתסתכם בגיחה קצרה של חצי שעה לכל היותר – נקלעתי לקרב יריות עם כנופיית שודדים, צפיתי בנוף המדהים של העמק מנקודה גבוהה וצדתי דב שחור מאיים במיוחד. הדב מוטל לפניי עכשיו, ואני מבלה עוד קצת זמן בטיפול זהיר בגופתו – שתזכה אותי בסכום כסף נאה כשאמכור אותה בעיירה.
"רד דד רידמפשן 2" מורכב מרגעים כאלו. משחק האקשן־הרפתקאות מבית "רוקסטאר סטודיוס" (GTA, "מקס פיין"), שואף לדמות בצורה עד כמה שיותר מדויקת את חוויית המערב הפרוע של אמריקה בסוף המאה ה־19 שנסוג במהירות עם התקדמות המודרנה, ובמידה רבה הוא מצליח. השחקן חווה את המרחב האינסופי והמפואר דרך עיניו של ארתור מורגן, חבר בכנופיית שודדים ששרדה אירועים קשים מיד לפני תחילת הסיפור. עלילת המשחק משתרעת על פני 40 שעות מינימום, כאשר המספר הזה יכול לטפס בקלות ל־100 ויותר אם השחקן יחליט לבצע אפילו חלק ממאות המשימות הצדדיות, או סתם לתור את הארץ ולגלות עיירות, דמויות, חיות, נופים ועוד אינספור דברים אחרים.
המציאותיות של המשחק מפעימה. אם ארתור לא יסתפר ויתגלח, השיער והזקן שלא יתארכו. אם הוא לא יטפל בכל הנשק שלו, הם יחלידו. אם הסוס הנאמן שלו לא יקבל טיפול ראוי – הוא יצטרך לחפש סוס חדש. אוכל, שינה, התנקות, המשחק עושה מאמצים כבירים כדי לגרום לנו – לטוב ולרע – להרגיש כאילו אנחנו חיים ונושמים בתוך העולם שלו.
אך העולם הפתוח שמוצע בפני השחקן – שהופך לפתוח ומשוגע אף יותר בחוויית המולטיפלייר – יצטמצם משמעותית אם תחליטו לעקוב אחר העלילה. אמנם מדובר בסיפור דרמטי ולעיתים מותח מאוד, ששעות ארוכות של הקלטות דיאלוג ותסריט רציני למדי הושקעו בו, אבל הוא מורכב בסופו של דבר מסדרה אחת ארוכה של מטלות קצרות – מרדפים, קרבות יריות, קטעי קישור, שיחות לעיתים משעממות ועוד שורה של רגעים אחרים שאי אפשר להעביר אותם או להתעלם מהם. התוצאה היא שהרבה פעמים, שחקן צריך לבחור בין הרצון שלו לחוות את היופי והעושר של עולם המשחק, לבין הצורך להמשיך להתקדם בעלילה.
"רד דד רידמפשן 2" יוצר זירת משחק חייה ונושמת, בממדים מרהיבים ובדיוק מרשים. אם יש לכם הרבה זמן פנוי, אהבה או סקרנות למערב הישן האמריקני וסובלנות להתנהל ממשחק איטי שנהנה מכל רגע – כדאי לכם לחוות את המשחק הזה.
