גם אם לא בהכרח התחברנו אליהם, במשחקי הסימולציה הראשונים עוד היה היגיון. אחרי הכול, בעולם מסתובבים מיליוני אנשים שחלמו להיות טייסים ובמקום זה מצאו את עצמם עובדים מול מסך בהיר מדי בכוך חשוך מדי של חברה בינונית למדי. אז למה לא לתת להם את האפשרות לממש את החלום ולהפוך לקברניט לרגע כשהם חוזרים הביתה? אותו ההיגיון גם נמשך כמובן לסימולטורים של מכוניות מרוץ, משחקי סימולציה של כלי נגינה למיניהם, ועוד.
ואז בא סימולטור הנהיגה, שפשוט, ובכן, נותן לשחקן לנהוג ברכב, בכביש. בלי טובים ורעים, בלי שוטרים וגנבים וירי ומרדפים להוטים ומזימה להרוס את העולם. סתם לנהוג. ואם זה לא היה מספיק, בא גם הסימולטור המשודרג יותר שמאפשר את אותו הדבר. רק עם משאית תובלה. ובמקום שמשחקים כאלו יהפכו לנישתיים ומיועדים לקבוצה קטנה מאוד של שחקנים, בעוד האחרים ממלאים את חובתם החוקית ויורדים עליהם, הם הפכו להצלחה בינלאומית, וזה מכבר הצטרפו לרשימת המשחקים שיוצאים בגיליון חדש כל שנה. פיפ"א 2020, NBA 2K 2020, טראק דרייבינג סימיולייטור 2020. כי באמת, מה ההבדל?
אבל זה לא היה מספיק. אלילי הסימולטורים לא הסתפקו במכות שהם כבר הנחיתו על כדור הארץ. ומתוך העולם הזה של נהיגה ישנונית ורמזורים מציאותיים, צרה חדשה קרמה עור וגידים: סימולטור כיסוח דשא 2021.
לא, זו לא בדיחה. קבלו קטע נבחר מהטקסט הפרסומי של המשחק: "סימולטור כיסוח הדשא מאפשר לכם ליהנות מהאתגר ומהשלווה של כיסוח בנוף הכפרי הבריטי הגדול במגוון מצבי משחק, תוך הבטחה שזרימת המזומנים של האימפריה שלכם תישאר ירוקה כמו להבי הדשא שאתם מכסחים".
שיטוט קצר בחומר מעיד על כך שאכן, זה לא סתם עוד סימולטור כיסוח דשא. המשחק הזה, שוב בדומה למשחקי ספורט למיניהם, מבטיח "מצב קריירה", בו אנחנו מתחילים כמכסחי דשא ירוקים וחסרי כל ובונים חברה שתשתלט על העולם… של כיסוח הדשא. הם אפילו מציינים מודלים שונים של מכסחות! מי אתם, אנשים שמכריעים בעד רכישה כשהם מגלים שהמכסחת החדשה של חברת SCAG מופיעה בין האפשרויות? מה המשחק הבא? "סימולטור ייבוש צבע 2021! בואו וצפו בקירות בזמן ששכבות הצבע שעליהם מתייבשות אט־אט! כולל צבעים מרהיבים כמו אפור, אפור כהה, ובז'!"
אבל אחרי כל הירידות המוצדקות בהחלט, עובדת קיומו של סימולטור כיסוח דשא, אחד מתוך ז'אנר שלם של משחקי סימולציה שנראים מיותרים להחריד, מחממת את ליבו הקפיטליסטי של כותב שורות אלו. החשיפה למשחק ששוחרר לציבור באופן רשמי השבוע (תוציאו ארנקים) לא באה באיזו פינה חשוכה של הרשת אלא באתרי גיימינג של המיינסטרים, שדיווחו עליו בלי שבב של ציניות. וזה קורה לא כי קיימת קונספירציה חשוכה של חברות כיסוח דשא שמבקשות לקדם את המוצרים שלהן, אלא כי, ככל הנראה, באמת יש קהל משמעותי שמוכן להוציא מכספו הטוב כדי לשבת מאחורי ההגה (או המקלדת) של הסימולטור הזה.
במילים אחרות: היה ביקוש, וההיצע התפתח. בין אם זה כי באמת יש אנשים שהפנטזיה שלהם היא לכסח דשא בנוף הבריטי הכפרי או סביר יותר – מפני שיש בסימולטורים ממד של ריפוי בעיסוק ורוגע שמגיע עם משחק ללא לחץ; כזה שמסיר את גורל העולם מכף המאזניים.בסוף משחקים כאלה ועוד עשרות אלפי אחרים מצליחים כי יש קהל שרוצה אותם ומוכן לשלם עליהם. זו יד השוק, זוהי חדשנות, ומי אנחנו שנעצור את המכסחת הגדולה?
והרי החדשות
המדור מודע כבר זמן מה לצרות גדולות ב"בליזארד" – חברת הענק שהביאה לנו את וורקרפט, דיאבלו, אוברווטש ועוד וכעת מתמודדת עם תביעת ענק שהוגשה לאחרונה על התנהגויות פסולות ובזויות לכאורה של בכיריה. הסטודיו הזה מתפרק לאיטו כבר שנים, אבל כעת יש סיכוי שהקריסה הגדולה הגיעה, וכל העובדים בורחים. נמשיך לעקוב.
