באחת הסצנות ב"משפחה מנצחת", ביוגרפיית הספורט החדשה על האחיות הטניסאיות ונוס וסרינה וויליאמס, מושיב האב ריצ'רד (וויל סמית') את אשתו אורסין וחמש בנותיהם כדי לצפות ב"סינדרלה" המצויר של דיסני. כשהוא מבקש לדעת מה הן למדו מהסרט ואינו מקבל תשובה קולעת לשאלתו, הוא עונה בעצמו: "ענווה. אנחנו צריכים ללמוד מהסרט להיות תמיד צנועים, במיוחד לאחר ניצחון". נראה שגם הבמאי ריינלדו מרקוס גרין החליט לאמץ את גישתו של ריצ'רד, ומגיש ביוגרפיית ספורט עם צניעות לא צפויה, כשהוא משמיט כמעט לגמרי את אותם רגעי התעלות ומונטאז'ים מלאי פאתוס האופייניים לז'אנר.
אירועי סיפור הסינדרלה שלנו מתמקדים בתחילת הקריירה של ונוס וסרינה, בנות למשפחה ענייה מפרוור מצוקה בלוס־ אנג'לס. ריצ'רד – אדם לא פשוט, עקשן, ישיר וחסר גינונים – הוביל את אימוני בנותיו כנגד כל הסיכויים בנחישות אובססיבית של ממש. ובעוד שיטותיו הלא קונבנציונליות שימשו תמיד מטרה לביקורת ולחיכוכים, עם התוצאות אף אחד אינו יכול להתווכח. אין ספק שהבחירה להציג את עלייתן לגדולה של שתי נשים שחורות וחזקות תוך התמקדות דווקא בסיפורו של אביהן הפטריארך, מפתיעה מאוד באקלים הפוליטי של ימינו, אבל מבחינה דרמטית העניין מתברר מהר מאוד – ריצ'רד וויליאמס מתגלה כאדם מרתק וייחודי, גם אם שנוי במחלוקת, ונוכחותו מאפילה לגמרי על כל הסובבים. אבל כדי לגרום לסיפור הזה לעבוד היה ברור למפיקים שנדרש שחקן מאוד לא שנוי במחלוקת, וכך צורף לפרויקט וויל סמית' האהוב, כחלק מחבילת ההפקה, כבר מהרגע הראשון.
ואכן, הסרט הזה שייך לגמרי לסמית' הכריזמטי שנמצא בו כמעט בכל סצנה, ונותן הופעה מרשימה שרבים כבר צופים לה מועמדות לאוסקר. אלא שהמעורבות של סמית', הידוע כשחקן שמגן בקנאות על האישיות הקולנועית שלו כ"בחור הטוב", מגיעה עם תג מחיר – כל פרט וממד שליליים באישיותו ומעברו של וויליאמס נעדרים כמעט לגמרי מהסרט. רמז קטן לכך קיים בסצנה טעונה מאוד שבה אשתו מטיחה בו לפתע האשמה הנוגעת לאופן טיפולו במשפחתו הקודמת. איזו משפחה קודמת? התסריט חומק מעיסוק בכל פרט שעשוי לקלקל את חזות המשפחה המאוחדת, ואפילו העובדה שמתוך חמש בנותיהם רק ונוס וסרינה הן ילדות משותפות של ריצ'רד ואורסין אינה מקבלת ולו אזכור קטן.
כאמור, הסרט מאמץ סגנון ענייני מאוד לטיפול בחומרים. גישה שבהחלט הולמת את מציאות העבודה הארוכה והסיזיפית שנדרשה מהאחיות, אך היא בעיקר מדגישה עד כמה הצלחתן בתחילת הדרך הייתה תלויה כולה בנחישותו וביכולתו המופלאה של אביהן לעצב את גורל המשפחה כנגד כל הסיכויים. ובכל זאת, קצת חבל שהאנרגיה והווירטואוזיות שמביא סמית' לתפקיד אינם נוכחים באותן עוצמות בבימוי משחקי הטניס – סצנות שיכולות היו להיות קצת יותר קינטיות – ולהזרים אדרנלין ומתח מתבקשים. "משפחה מנצחת" אינו ביוגרפיית ספורט סטנדרטית. אם אתם מחפשים סיפור סינדרלה קלאסי, לכו לדיסני, אבל אם מעניינת אתכם זווית חדשה לסיפור, לפיה הטובה וויל סמית' בהחלט יש מה להציע.
משפחה מנצחת ארה"ב 2021, במאי: ריינלדו מרקוס גרין 138 ד'
