קצת אחרי תחילת 2021, יצא הסינגל Leave The Door Open של הצמד סילק סוניק – ומיד פתח את התיאבון לשמוע עוד. שני הסינגלים שהגיעו אחריו כבר העלו את רף הציפיות לקראת האלבום המתקרב – וכמה כיף שהוא לא אכזב. An Evening with Silk Sonic הוא אחד האלבומים המיוחדים והטובים שיצאו השנה.
אבל לפני שנתחיל לדבר על האלבום, שווה לתת מבט קצר על יוצריו. מאחורי השם סילק סוניק עומדים שני יוצרים ומפיקים. הראשון הוא ברונו מארס שאותו כנראה אין ממש צורך להציג. לצידו עומד אנדרסון פאק, אמן שעשה פריצה משמעותית בשנים האחרונות, לאחר הופעה אחת בלתי נשכחת בפלטפורמת ההופעות החיות "NPR טייני דסק". בזמן שמארס הוריד קצת פרופיל בשנים האחרונות והוציא פחות חומרים אישיים, פאק עשה בדיוק את ההפך – ונראה שהוא נמצא בכל מקום.
ברזומה של פאק רשומים כבר כמה אלבומי אולפן מהוקצעים ומצוינים, שיתופי פעולה עם אמנים כמו פול מקרטני, קנדריק לאמאר, ד"ר דרה ובאסטה ריימס ופסקולים עבור סרטים ופרסומות. ככל שהזמן עובר, נראה שפריצתו היא אחד האירועים המוזיקליים המשמעותיים של השנים האחרונות. ואחרי ההקדמה הזו – אפשר להבין מדוע רף הציפיות מהאלבום המשותף של פאק ומארס היה כה גבוה.
והצמד אכן לא אכזב. יחד הם הצליחו ליצור אלבום מיוחד שמצד אחד משמש מעין מחווה מוזיקלית לשנות ה־60 וה־70, ומצד שני מתכתב עם המוזיקה העכשוויות והאווירה שנוכחת בה. התמהיל המיוחד הזה מגיח באלבום בצורת מוזיקה עמוסה ברפרנסים לאמנים כמו קרטיס מייפלד, בלאקיארד, מרווין גיי, בובי בלנד וללייבל המפורסם מו־טאון (Motown). כתוצאה מכך, השירים נעים בין סול (Put on a Smile, Leave the Door Open), קטעי פאנק סטייל ג'יימס בראון (Skate, 777) ומספר רצועות נוספות ומהודקות היטב. כולם נשזרים יחד לאלבום R&B גדוש בגרוב וברגש.
על ההפקה המוזיקלית של האלבום כולו היה אחראי מארס עצמו, לצד המפיק הוותיק די'מייל (D'Mile), שהספיק לעבוד לאורך השנים עם אמנים מהשורה הראשונה כמו ריהאנה, מארי ג'יי בלייג', אשר, ג'סטין טימברלייק ועוד. המוזיקאי ת'אנדרקאט – אחד המוזיקאים הפעילים ביותר בעולמות ה־R&B וההיפ הופ – מגיע גם הוא להתארח באחד השירים, ובשיר אחר מתארח הבסיסט האגדי בוטסי קולינס.
שלושה שבועות בלבד אחרי צאת האלבום, הוא נחשב להצלחה מסחררת. הצמד קטף כבר פרסי מוזיקה נחשבים (למשל בטקס פרסי המוזיקה האמריקאית ופרסי ה־MTV), לצד מועמדות לפרס היוקרתי ביותר – הגראמי.
מה המפתח להצלחת האלבום? לדעתי, הסוד הוא בניגוד בין האמנים. מארס הוותיק שממרום מעמדו יכול להרשות לעצמו ליצור את המוזיקה שהוא באמת רוצה, לעומת פאק הצעיר שנמצא ברצף של הצלחות ורק מחפש לכבוש קהלים נוספים.
לפעמים, אנשים נכנסים לחדר והכריזמה ששופעת מהם גורמת לנוכחים להתמגנט אליהם. ייתכן שזה הסוד המיוחד של מארס ופאק. כך או כך, אי אפשר להישאר אדישים לשיתוף הפעולה הזה, שמחזק את מעמדם של שני האמנים, וגורם לנו לרצות לשמוע מהם עוד ועוד.
