נראה שמאז "הנוקמים: סוף המשחק" מ־2019, מארוול קצת מחפשים את עצמם. הסרט העצום ההוא היה אקורד סיום מסחרר למהלך קולנועי חסר תקדים שנפרש על פני 11 שנים ו־22 סרטים – אך לאן נשואות כעת פניו של היקום הקולנועי של מארוול?
"אלמנה השחורה", "שאנג־צ'י" ו"הנצחיים" לא נתנו תשובה טובה. אפילו ספיידרמן האהוב לא הציע מענה ראוי. כעת, לאחר עיכוב של שנה, מגיע סוף־סוף "דוקטור סטריינג' בממדי הטירוף" ועמו שפע הפתעות. אך האם הוא מצליח לספק תשובה לשאלה הבוערת?
אחרי טבילת האש של הדוקטור בתודעת המולטיוורס ב"ספיידרמן: אין דרך הביתה", בסרט החדש הוא לא מפסיק לטייל בין יקומים. דוקטור סטריינג' נחלץ לעזרתה של נערה במנוסה ומגלה שישות עוצמתית מנסה לשאוב את כוחותיה המסוגלים לפתוח שער למולטיוורס. הוא פונה לוונדה מקסימוף לעזרה, אך נחרד לגלות שהיא הפכה למכשפת השני המסוכנת ולמעשה היא זו שמחפשת את הנערה. מכאן מתחיל מסע ברחבי המולטיוורס שיבחן את וונדה ואת סטריינג'.
את סרט סטריינג' הראשון ביים במאי האימה סקוט דריקסון, שהביא ליקום של מארוול לראשונה נגיעות של סרט אימה. אך דריקסון פרש מבימוי הסרט השני לאחר שחזונו לא התקבל, וכך נסללה הדרך לחזרתו של הבמאי סם ריימי אל עולם גיבורי־העל.
ריימי, כזכור, ביים בהצלחה את שלושת סרטי ספיידרמן הראשונים; ומעבר לכך, הוא במאי פולחן אהוב שפרץ לתודעה בתחילת שנות השמונים עם סדרת סרטי האימה "מוות אכזרי", וידוע בסגנונו הייחודי המשלב אימה עם קומדיה ועם ויזואליה מוטרפת ומדממת. ואכן, בניגוד לרוב סרטי הסדרה, הדומים זה לזה בסגנונם, הסרט הזה הוא לגמרי ריימי, וזה כיף גדול.
חשוב לציין שמשולבות בו כמה סצנות מקאבריות להפליא ועוד כמה סצנות מדממות ואכזריות ברמה שטרם נצפתה ביקום של מארוול, אז קחו בחשבון שהחוויה פחות מתאימה לילדים מתחת לגיל 13. עוד כדאי לומר שהעלילה מסתמכת על סדרת הטלוויזיה "וונדה־ויז'ן": אמנם יש כמה אזכורים למה שקרה שם, אך ללא צפייה בסדרה יחסר לכם חומר רקע חשוב.
כצפוי, מארוול ממשיכים לספק מוצר מלוטש, קולח ומהנה – הוויזואליה מהממת, השחקנים מעולים, האקשן מסחרר, ההומור מענג וההפתעות עושות נעים למעריצים. עם זאת, רעיון המולטיוורס מתגלה כחרב פיפיות – מצד אחד זהו מגרש משחקים אינסופי ומפתיע, אך מצד שני חסרים בו סיכונים. אם אפשר להרוג כל דמות כי קיימות אינספור גרסאות שלה ביקומים אחרים, פתאום גם אירוע גורלי לכאורה, כמו מותו של גיבור אהוב, מאבד מכוחו.
ומה באשר לשאלת הפתיחה? לצערנו גם הסרט החדש לא באמת מציע אופק עלילתי ברור, וההרפתקה הנוכחית, חביבה ומשעשעת ככל שתהיה, מעוררת תחושה אקראית וחסרת משקל אמיתי. למעריצים השרופים זה לא באמת משנה, הם ימשיכו להגיע לקולנוע. אבל מה עם שאר הצופים, שהתמידו עד כה כי הרגישו שכל פרק הוא פיסה חשובה בתצרף? אם מארוול לא ימצאו במהרה את דרכם הם עלולים לאבד רבים מהם.
ד"ר סטריינג' בממדי הטירוף, ארה"ב 2022, במאי: סם ריימי, 126 דק',
