עד לפני כארבעים שנה ישראל כמעט לא הופיעה על מפת האלכוהול הבינלאומית. זה היה תהליך ארוך אבל היום קיימת תעשיית כחול לבן מרשימה ומגוונת למדי של משקאות משלל סוגים ורמות איכות – החל באנשים פרטיים שמכינים משקאות לעצמם ולחברים וכלה במזקקות מסחריות שמייצרות ערק איכותי, ויסקי מגוון, אבסינת ויין.
המזקקה החדשה Legends Distillery, השוכנת במושב זנוח סמוך לבית־שמש, בין הבתים הנינוחים וליד מבשלת הבירה "מוסקו", היא דוגמה מצוינת לפריחה הישראלית בתחום האלכוהול. מייסדיה הם שני יהודים אמריקנים: אלן קול, שעלה לארץ לפני כשלושים שנה, ונעם כהן, שעלה לפני כעשור. שניהם הגיעו מניו־יורק, אבל הם התחברו בישראל על רקע אהבתם המשותפת לוויסקי אמריקני. לפני שמונה שנים הם החליטו שהגיע הזמן להתחיל לייצר משהו משלהם, גם כדי ליצור משהו חדש וגם כי תמיד היו להם תלונות על מה ששתו. מלבד המשקאות שמיד נרחיב עליהם, מומלץ מאוד להגיע לסיור במזקקה עצמה, ולראות איך הכול קורה.
הוויסקי האמריקני, או בשמו האחר בֵּרְבֶּן (כותבים Bourbon ומבטאים בֵּרְבֶּן. אמריקנים, לכו תבינו), הוא משקה מזוקק שמיוצר ברובו מתירס ומעורב במעט דגנים אחרים. זאת בשונה מוויסקי סקוטי או אירי, שעשויים בעיקר משעורה. הוויסקי מיושן בחביות עץ אמריקניות חדשות ומיוצר בארצות הברית, ולכן נקרא וויסקי אמריקני. השיטה הזו מייצרת משקה בעל טעמים חזקים יותר ועם ריכוז אלכוהול גבוה יותר. טעמי הברבן נוטים להיות מתוקים ולכן גם נגישים יותר להמונים, אף שחובבי הסינגל מאלט יתקשו אולי להתרגל לעוצמות.
לג'נדס הכניסו כמה שינויים לגרסה המקורית, והעיקרי שבהן הוא השימוש בחביות יין ישנות (שמגיעות מיקבי פלם וברקן) שתוצר הזיקוק מיושן בהן במשך שנתיים. היישון בחביות היין מרכך את חדותו של הוויסקי ומוסיף לו ארומות מעודנות.
במהלך היישון מקבל הנוזל את צבעו מהחבית ומפתח את הטעמים האופייניים לו. במזקקה קיימת כרגע סדרה אחת של מוצרים, סלינגשוט (Slingshot), כמחווה לקלע ששימש את דוד בצאתו לקרב נגד גוליית, שהתרחש ככל הנראה לא רחוק מהמושב. בסדרה יש שלושה סוגי ברבן שעשויים נהדר: סמול באץ', סינגל בארל וסינגל בארל בחוזק חבית (כלומר: לא מדולל).
אחרי טעימה של שלושתם (וגם טעימה מתוך חבית היישון), ההעדפה האישית שלי נוטה לסינגל בארל, זאת אומרת, נוזל שיצא רק מחבית אחת ולא עורבב לפני הבקבוק במשקה שיושן בחביות אחרות. זהו ויסקי בעל מרקם חלק וכמעט דבשי, אחוז אלכוהול גבוה שרק מדגיש את התבלינים המתוקים, ארומות של מייפל, קוקוס, תירס מתוק ועץ אלון, ועם סיומת ארוכה ומתוקה בפה. זהו אחד הברבנים הטעימים ביותר שלגמתי, ובכל זאת אשמח לראות אותו מתפתח לאורך השנים.
ויסקי אמריקני, 265 ש"ח
