שובה של האלופה
- "גברים משאירים אחריהם זירה שמעידה על אירוע אלים, נשים דואגות לסביבה סטרילית"
- עזרא שינברג השתחרר אבל החברה צריכה להמשיך ולהוקיע אותו
- עם רבע מיליון עוקבים וקשרים בעולם הנוצרי, הרב יוסף גרמון קידם את העברת שגרירות ארצו לירושלים
אירופה שוב ירוקה
קבוצת הכדורגל של מכבי חיפה, שזכתה באליפות המדינה בשנתיים האחרונות לאחר עשור שלם שלא הצליחה לעשות זאת, החזירה השנה את הכדורגל הישראל למרכז הבמה העולמית, כשהעפילה לשלב הבתים בגביע האלופות בפעם השלישית בתולדותיה ולראשונה מזה 12 שנה. קבוצתו של ברק בכר, שהפך את הירוקים שוב למעצמה מקומית, הרשימה מאוד בשלבי המוקדמות כשגברה על אולימפיאקוס היוונית, עם ניצחון חוץ מוחץ ובלתי נשכח של 0:4 במפגש הגומלין ביוון, אחרי תיקו 1:1 במשחק הראשון. זה המשיך בניצחון ביתי מול אפולון לימסול הקפריסאית בשלב השלישי, שוב 0:4 (והפסד חוץ 2:0 שלא שינה דבר) וניצחון בקרב המכריע בשלב הפלייאוף מול הכוכב האדום בלגרד, עם 2:3 בבית ושוויון דרמטי 2:2 בהר הגעש הסרבי, שכלל שער עצמי של הסרבים בדקה ה־90.
בשלב הבתים הוגרלו הירוקים מול יובנטוס הגדולה, בנפיקה הפורטוגלית וקבוצת הכוכבים של פריז סן־ז'רמן, שבה מככבים מסי, ניימאר ואמבפה. בסיבוב הראשון נוצחו הירוקים 2:0 בידי בנפיקה בחוץ, 3:1 בידי הצרפתים בבית, עם שער זכות ראשון במפעל אחרי 20 שנה, ו־3:1 נוסף מול האיטלקים בטורינו. שיא הקמפיין מבחינתם נרשם ב־11 באוקטובר, אז הדהימו את אירופה לאחר שגברו בחיפה 0:2 על יובנטוס מצמד של עומר אצילי, באחד הערבים המרשימים בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי. שתי תבוסות במשחקים האחרונים, 7:2 לצרפתים בפריז ו־6:1 בבית מול הפורטוגלים, הותירו קצת טעם חמוץ לקמפיין אבל גם הרבה תקוות לעתיד טוב יותר. מבחינה כלכלית הרוויחה חיפה קרוב ל־100 מיליון שקל מההרפתקה האירופית המוצלחת.
על המסלול הנכון
האצנים הישראלים המשיכו השנה לרשום התקדמות מרשימה שכללה כמה הישגים יוצאים מן הכלל. בראש הרשימה ניצבת האצנית לונה צ'מטאי־סלפטר, שבגיל 34 הוכיחה שכוחה עוד במותניה ועתידה עוד לפניה. מי שהייתה חלק מהדבוקה המובילה במרתון טוקיו לפני שנה, ונאלצה לעצור ארבעה קילומטרים לסיום בשל כאבי בטן בלתי נסבלים, הפכה ביולי האחרון לישראלית הראשונה אי פעם שזוכה במדליה באליפות העולם במרתון. היא סיימה שלישית באליפות שנערכה באורגון, ארצות הברית וזכתה במדליית ארד יוקרתית, הרביעית סך הכול בכל הזמנים של ישראל באליפויות עולם והראשונה במקצועות המסלול. באוגוסט היא רשמה הישג נוסף, כאשר זכתה במדליית ארד נוספת, הפעם במסגרת ריצת עשרת אלפים מטר, באליפות אירופה שהתקיימה במינכן, ארבע שנים אחרי שזכתה בזהב היסטורי באותו המקצה באותה התחרות. צ'מטאי־סלפטר קינחה שנה מוצלחת במיוחד עם מדליית כסף בהופעה ראשונה במרתון ניו־יורק היוקרתי, הישג שגם העניק לה פרס נאה של 60 אלף דולר.
גם האצנים הישראלים הבריקו העונה לאחר שמארו טפרי הדהים כשסיים שני בריצת המרתון באליפות אירופה במינכן, וגשאו איילה סיים מיד אחריו במקום השלישי עם מדליית ארד יוקרתית. ההישגים האלה גם הובילו את נבחרת רצי המרתון הישראלית לזכות במדליית זהב קבוצתית והיסטורית. בנוסף, קופצת המשולשת, חנה קנייזבה־מיננקו, השלימה עבור ישראל אליפות אירופה נהדרת, לאחר שבגיל 32 חזרה לפודיום באותה אליפות אירופה עם זכייה נהדרת במדליית הארד.
בגזרת הדור הצעיר של האצנים המקומיים המשיך העונה בלסינג אפריפה בהתקדמות המטאורית שלו, לאחר שבגיל 19 הפך לאלוף העולם עד גיל 20 בריצה ל־200 מטרים, בתחרות שהתקיימה בקולומביה. מעבר להישג הבלתי נתפס, רשם אפריפה שיא לאומי ושיא אליפות חדש, 19.96 שניות, תוצאה שנחשבת לשלישית בטיבה בהיסטוריה לגיל 20, אחרי לא פחות מאשר יוסיין בולט האגדי ואריון נייטון האמריקני בן ה־18. אפריפה, שההישג הפך אותו למוכר מאוד, המשיך להרשים כאשר הפך לישראלי הראשון שמעפיל לגמר ב־200 מטרים באליפות אירופה לבוגרים, שם סיים במקום השביעי הכללי.
במים, באוויר וביבשה
גם בענפי ספורט אחרים רשמו השנה אתלטים ישראלים רגעי תהילה. מדליסט הזהב מטוקיו ארטיום דולגופיאט, ששוב נאלץ להתמודד עם בעיות בריאות, הוכתר באוגוסט בפעם השנייה בקריירה כאלוף אירופה בתרגיל הקרקע.
גם השחיינית הנהדרת אנסטסיה גורבנקו המשיכה לייצג אותנו בכבוד, לאחר שהפכה לישראלית הראשונה שמסיימת חמישית בגמר אליפות העולם ב־200 מעורב אישי. חודשיים לאחר מכן, בחודש אוגוסט זכתה בפעם השנייה ברציפות באליפות אירופה באותו המשחה.
גם הג'ודו הישראלי המשיך להביא לנו כבוד לאחר שתמנע נלסון־לוי זכתה בתואר אלופת אירופה במשקל עד 57 קילוגרם בתחרות שהתקיימה בסופיה. במסגרת אליפות העולם באוקטובר, אומנם אף ג'ודאי ישראלי לא הצליח לזכות במדליה אישית, אבל ביום התחרות האחרון, בדיוק כמו במשחקי טוקיו, הוכיחה נבחרת הג'ודו שוב שהיא טובה מסך חלקיה, אחרי שזכתה במדליית ארד היסטורית באליפות שהתקיימה בטשקנט, אזרבייג'ן.
בנוסף, לפני כמה שבועות רשמה לוחמת הטקוואנדו דנה אזרן הישג נפלא לאחר שזכתה במדליית הכסף במשקל מעל 73 קילוגרם באליפות העולם שהתקיימה במקסיקו, מדליה ישראלית שנייה אי פעם במעמד המכובד וראשונה מאז 2005.
מדריד של מטה ומעלה
במאי הקרוב תציין קבוצת הכדורסל של מכבי תל־אביב את יום השנה התשיעי מאז זכתה לאחרונה בגביע היורוליג, אחרי משחק גמר בלתי נשכח מול ריאל מדריד שהתקיים במילאנו. בעונה שעברה אומנם שבו הצהובים למעמד שמונה הגדולות של אירופה, הרבה בזכות סילוקן של הקבוצות הרוסיות מהמפעל בשל המלחמה באוקראינה, אבל ברבע הגמר הודחה מכבי בשלושה משחקים מול אותה ריאל מדריד. האכזבה של הצהובים נמשכה לאחר שהפסידו גם בחצי גמר הפלייאוף הישראלי, בסדרה 2:1 לבני הרצליה שנוצחה בעצמה 2:0 בידי הפועל חולון בגמר. הספרדים, שהדיחו את הצהובים, הגיעו עד לגמר היורוליג, שם נוצחו בידי האלופה המכהנת, אנאדולו אפס הטורקית, שרשמה תואר יורוליג שני ברציפות אחרי ניצחון במשחק קשוח וצמוד, 57:58.
לעומת קבוצת הכדורסל של המועדון, קבוצת הכדורגל של ריאל מדריד שהעפילה גם היא לגמר אליפות אירופה, לאחר מהפכים מדהימים שרשמה בשלבי הנוקאאוט מול קבוצות הפאר של פריז סן־ז'רמן, צ'לסי ומנצ'סטר סיטי, זימנה לעצמה גורל אחר. בגמר פגשו הספרדים, שזכו גם באליפות ספרד תחת המאמן האיטלקי המעוטר, קרלו אנצ'לוטי, את ליברפול שהציגה אשתקד עונת שיא. המשחק התנהל ברובו בשליטה מוחלטת של האנגלים, שנבלמו שוב ושוב בידי שוער ריאל, הבלגי טיבו קורטואה, בהופעה שזיכתה אותו בפרס שחקן המצטיין של המשחק. עקיצה קטנה של ויניסיוס ג'וניור בדקה ה־59, הספיקה לבלאנקוס לרשום ניצחון וזכייה בגביע צ'מפיונס 14 במספר, יותר מכל קבוצה אחרת. חלוצה של מדריד, קארים בנזמה, שהציג עונת שיא בגיל 35, שכללה 44 שערים ו־15 בישולים ב־30 הופעות, זכה בצדק בפרס שחקן השנה באירופה של אופ"א.
על גג העולם
בגביע העולם שהסתיים לפני פחות משבועיים בקטאר נבחרת ארגנטינה זכתה שוב באליפות, 36 שנים לאחר שדייגו מראדונה הניף את הגביע בסיום גמר הטורניר במקסיקו. הפעם עשה זאת ליונל מסי, היורש הרשמי שלו, שכבר הוביל את הנבחרת לגמר ב־2014 שם נאלץ לראות את הגרמנים חוגגים במקומו.
אחרי מונדיאל 2018, שבו הודחה הנבחרת כבר בשלב השמינית, מצבה היה כה רעוע שאף אחד אפילו לא רצה לאמן אותה. לבסוף נבחר ליונל סקלוני, שחקן עבר שמעולם לא אימן קבוצת בוגרים, שהפך להפתעה גדולה לאחר שבנה סביב מסי סגל צעיר ומחויב, ובעיקר החזיר את השקט והאמונה לשחקנים שהכול אפשרי. גם הפסד במשחק הפתיחה מול הסעודים לא שבר את הארגנטינאים, שניצחו את מקסיקו ופולין והעפילו בנחת לשמינית הגמר, שם השאירו מאחור את האוסטרלים לאחר ניצחון קליל למדי.
ברבע הגמר כבר חיכה להם מפגש קשוח מול הולנד, שבו הפסידו יתרון כפול אבל ניצחו בבעיטות הכרעה. בחצי הגמר הגישו מסי וחבריו את הנקמה המושלמת מול קרואטיה, בניצחון 0:3 שגמל על ההפסד בשלב הבתים ברוסיה.
הגמר מול הצרפתים כבר הפך לאחד הגדולים בהיסטוריה. החלטה מבריקה של סקאלוני להעלות בהרכב את אנחל דה מאריה בן ה־34, שגמל לו בשער ובמהלך שהוביל לפנדל שכבש מסי, הפך את ההתקפה הארגנטינית למוחצת אפילו יותר. בחצי השני שוב איבדו הפרעוש וחבריו יתרון כפול לצמד זריז של קיליאן אמפבה, שבגיל 24 כבר נחשב לאחד הכדורגלנים הגדולים אי פעם, ואחרי הארכה שבה כיכבו מסי ואמפבה עם שערים נוספים ושוויון 3:3 בסיומו של המשחק, ניצחו הארגנטינים בבעיטות הכרעה ושימחו מאות מיליונים ברחבי העולם, שלא רצו לראות את מסי מסיים קריירה בלי התואר הגדול מכולם.
אין ספק שגביע העולם סיפק כמה משחקים בלתי נשכחים, שלא ימחו את הבושה על כך שנערך בקטאר – מקום אפל, שמתעלם מזכויות אדם בסיסיות ומסרב לראות בעובדים הזרים בני אדם.
יש עתיד
52 שנה כבר עברו מאז העפילה נבחרת הכדורגל שלנו להופעה היחידה שלה אי פעם בגביע העולם, והדרך היחידה שהעובדה המביכה הזו תשתנה, היא רק אם יגדל כאן דור צעיר מוכשר שיעבור במהרה לקבוצות בליגות בכירות באירופה.
נבחרת הנוער הישראלית הוכיחה שבשטח נעשית כרגע עבודה טובה ושהמשימה הזו בהחלט אפשרית, לאחר שהדהימה את העולם והעפילה לגמר אליפות אירופה, שנערכה בקיץ בסלובקיה. הנבחרת שמאמן אופיר חיים עלתה לחצי גמר הטורניר, לאחר תיקו מול סרביה 2:2, ניצחון 2:4 על אוסטריה והפסד 1:0 לאנגליה. בחצי הגמר היא הדהימה את צרפת 1:3 ובגמר, שבו פגשה שוב את אנגליה והפסידה לאכזבת כולנו, על אף שהציגה יכולת נהדרת בחלק הראשון ואף עלתה ליתרון מרגליו של אוסקר גלוך ממכבי תל־אביב, שבגיל 18 כבר נחשב לכוכב הגדול הבא של הענף בארץ. שוויון אנגלי קבע 1:1 בתום הזמן החוקי, וצמד בהארכה קבע תוצאת סיום 3:1, שאומנם שברה את הלב לרגע אבל לא הפחיתה את ההתפעלות מהנבחרת המוכשרת שזכתה במדליית כסף יוקרתית והבטיחה השתתפות במונדיאליטו (גביע העולם לצעירים) בשנה הבאה באינדונזיה.
בנוסף, העפילה השנה הנבחרת הצעירה של ישראל בפעם השלישית בתולדותיה לטורניר היורו שיתקיים בקיץ הבא בגאורגיה והחשוב מכול – הנבחרת הבוגרת, תחת מאמנה החדש אלון חזן והמנהל המקצועי יוסי בניון, ממשיכה ברף ההתקדמות ורשמה השנה כמה הישגים יפים. הנבחרת סיימה ראשונה בבית המוקדם בדרג ב' של ליגת האומות, מה שהעלה אותנו לפלייאוף ולדרג הבכיר של המפעל בנוסף לקפיצה לדרג השני במוקדמות היורו, שם נשחק השנה מול שווייץ, רומניה וקוסובו. מדובר בהגרלה סבירה למדי, שמעלה את הסיכוי להופעה היסטורית של הנבחרת במשחקי היורו, שיתקיימו ב־2024.
שיא השיאים
כמה שיאי עולם נהדרים נשברו העונה. אחד המרשימים שבהם הוא של רץ המרתון הקנייתי, אליוד קיפצ'וגה בן ה־38, האלוף האולימפי מריו וטוקיו, ששבר את שיאו שלו ועצר את השעונים במרתון ברלין, עם תוצאה מדהימה של 2:01:39 שעות, כשהוא ממשיך להוכיח שהוא רץ המרתון הטוב בהיסטוריה, כשזכה בפעם ה־17 מתוך 19 המרתונים האחרונים שרץ בהם.
גם קופץ המוט השוודי ארמנד דופלנטיס הוכיח שבגיל 23 הוא השליט הבלעדי בענף שכבר הוכתר לאגדה. השוודי שבר את שיאו שלו בקפיצה במוט באצטדיון פתוח, במסגרת אליפות העולם שהתקיימה בבייג'ין, לאחר שקפץ לגובה הדמיוני של 6.21 מטרים, סנטימטר אחד מעל שיאו שלו באצטדיון סגור.
כוכב עולה נוסף בספורט העולמי הוא השחיין הרומני בן ה־18, דוד פופוביץ', שהדהים באליפות אירופה ברומא עם שיא עולם חדש ב־100 חופשי, שקבע ב־46.86 שניות.
האצנית האמריקנית, סידני מקלוכלין, שברה גם היא את שיא העולם של עצמה, לאחר שעצרה את השעונים בגמר אליפות העולם ב־400 משוכות, בתוצאה 50.68 שניות.
זמן לומר שלום
עולם הספורט נפרד השנה בעצב משתי אגדות טניס נפלאות. האחד הוא השווייצרי הנפלא, רוג'ר פדרר שהפנים שבגיל 41 כבר לא יצליח להתגבר על בעיית הברכיים הכרונית שלו והודיע על משחק פרישה, שבו שיחק לצידו של ירבו המיתולוגי, רפאל נדאל במסגרת גביע לייבר, במשחק שנגמר עם הרבה דמעות והתרגשות גדולה.
האגדה השנייה שאמרה שלום היא סרינה ויליאמס, גם היא בת 41, שסיימה קריירה מופלאה בסיבוב השלישי בטורניר ארצות הברית הפתוחה, בקיץ החולף.
פרישה מפתיעה אחרת נרשמה במהלך העונה, רגע לפני פגרת גביע העולם, לאחר שבלם ברצלונה ג'רארד פיקה, החליט לפרוש באופן מיידי לאחר נסיגה ניכרת ביכולת המקצועית שלו.
בזירה המקומית שלנו אמרו השנה שלום כדורסלן וקפטן הנבחרת גל מקל שהחליט לתלות את הנעליים בגיל 34. מקל, שגדל במחלקת הנוער של מכבי תל־אביב סיים קריירה ארוכה ומרשימה, שכללה תקופה קצרה ב־NBA במדי דאלאס, הוא רשם 119 הופעות בינלאומיות והשתתף בחמש אליפויות אירופה, שיחק בשלל קבוצות אירופיות, וזכה בשתי אליפויות ישראל במדי גלבוע גליל ומכבי חיפה.
עולם הכדורגל נפרד ממאור בוזגלו, אחד הקשרים המוכשרים בענף בעשור האחרון שהחל את דרכו במחלק הנוער של מכבי תל־אביב, עבר בין הרבה קבוצות מקומיות, הוביל את באר־שבע לזכייה בשתי אליפויות (זכה באחת נוספת בחיפה), שיחק שנתיים בבלגיה, רשם 23 הופעות בינלאומיות בנבחרת והחליט לפרוש.
