בעוד קצת יותר מחודש תצא לדרך עונת הכדורסל הישראלית החדשה, שצפויה להיות מרתקת מתמיד. לצד מכבי תל־אביב, שהחזירה לעצמה את תואר אלופת המדינה ומתהדרת בתקציב מכובד המוערך בכ־18 מיליון אירו (74 מיליון שקל) בשנה, בחודשים האחרונים עברו הפועל תל־אביב והפועל ירושלים תהליך התעצמות כלכלית בזכות בעלי קבוצה חדשים, שצפויים להזרים סכומי עתק למועדונים ולשדרג אותם. ההתעצמות הכלכלית הזו הובילה למרוץ חימוש מקצועי בחודשי הפגרה. עם פתיחת האימונים ורגע לפני משחקי קדם־העונה, לפניכם סקירה על הנעשה בשלוש הקבוצות הבכירות בכדורסל הישראלי בקיץ האחרון.
ביוני זכתה מכבי תל־אביב בתואר האליפות ה־56 בתולדותיה, שנה לאחר שלא הגיעה אפילו לסדרת גמר הפלייאוף. חניכיו של עודד קטש אומנם הפסידו בגמר הגביע לירושלים, אבל ככל שהתקדמה העונה הם הלכו והשתפרו והיו מרחק נגיעה מחזרה למעמד פלייאוף היורוליג, אחרי הפסד מאכזב במשחק המכריע מול מונקו הצרפתית.
כבר במהלך העונה עשתה הנהלת הצהובים מהלך מקצועי חשוב כשהאריכה את החוזים לשחקניה הבולטים, הגארדים וויד בולדווין ולורנזו בראון, בנוסף לסמול ופאוור פורוורד, בונזי קולסון. "כל איש מקצוע בתחום יודע היטב שהחיבור המוצלח בין וויד ובראון והבאתם לשיתוף פעולה פורה ומפרה, עם כל הקושי הטמון בכך, הוא הישג גדול של קטש", קובע אריק שיבק, מאמן נבחרת ישראל לשעבר, שעבד תקופה קצרה במכבי תל־אביב ומוביל היום את נבחרת הולנד. "אני מאמין שהשנה נראה אפילו יותר פירות מהחיבור הזה ומההתאמה שלהם לפילוסופיה של עודד לאחר שבשנה שעברה כל אחד מהם סבל מפציעה בזמן אחר".
בפגרה הצטרף לצהובים הגארד תמיר בלאט, בנו של דיוויד, שהפגין יכולה טובה בשנתיים שבהן שיחק באלבא ברלין הגרמנית, כולל במפעל היורוליג. "ממה שאני יודע, לבלאט לא היה פשוט עם שיטת המשחק בברלין, לעומת השיטה של קטש שמצוינת עבורו", מסביר שיבק. "יש בין השניים הערכה גדולה וזה חיזוק מצוין שיעזור לקבוצה וגם יוריד עומס מהגארדים האחרים, מה שיוסיף רעננות וכוח ליורוליג. זה גם יוסיף עוצמה מטווח השלוש, שם הוא קולע ב־50 אחוזי הצלחה, עוצמה שהייתה חסרה להם לפרקים בעונה האחרונה באירופה".
המאמן צביקה שרף, שזכה בעשר אליפויות כמאמן מכבי, מעלה נקודה למחשבה בהקשר לצירופו של בלאט: "הוא קלעי ושחקן התקפה מצוין, אבל הוא התקשה יותר בהגנה, בטח ביורוליג. נראה שבמסגרת האירופית הוא יתקשה לשחק יחד עם ג'ון דיברתולומיאו, כי זה יהיה הרכב נמוך מדי. הם כנראה יחלקו ביניהם את הדקות. מה שבטוח – הוא יקבל יותר דקות וגיבוי השנה וחובת ההוכחה עליו".
בנוסף לבלאט, ימשיכו בגזרת הישראלים בקבוצה רפי מנקו, הקפטן ג'ון דיברתולומיאו בעונה השמינית בקבוצה, ג'ייק כהן ורומן סורקין, שצפוי לשחק השנה יותר דקות בעמדת הפורוורד. "סורקין הוא אתלט מצוין, חיית משחק עם אינסטינקטים נהדרים ויש לו כל מה שצריך בשביל לשחק בעמדת הפורוורד – ניידות, מסירה, קליעה ויכולת תנועה. העובדה שהוא יכול לנוע בין עמדות 4 ו־5, מעניקות לקטש עוד גמישות בכלים שעומדים לרשותו", מסביר שיבק.
בגזרת הזרים הצטרפו למכבי הקלעי אנטוניוס קליבלנד, שסיים את העונה שעברה במדי הפועל אילת וזכה גם בתחרות ההטבעות באולסטאר הישראלי. אליו הצטרפו הפורוורד האמריקני ג'יימס ווב והסנטר הקובני חסיאל ריברו, שניהם הגיעו מוולנסיה הספרדית ויחליפו במכבי את ג'רל מרטין ואלכס פוית'רס.
"אני לא בטוח שווב וריברו טובים יותר מאלו שהם מחליפים. שניהם לא הרשימו עד היום ביורוליג, הם יצטרכו להעלות בהרבה את הרמה שהפגינו עד היום ותהיה להם עבודה קשה מאוד", קובע שרף. שיבק מצידו חושב שההחתמה של ווב חשובה. "בעונה שעברה נוצרה תלות בקבוצה בג'ייק כהן בעמדת הפורוורד, ועל אף שהציג עונה מצוינת, זה מצב לא הגיוני עבור הקבוצה, בטח כשמדובר בשחקן בגילו וברמתו. ווב, יחד עם סורקין, יעזרו למנוע מצב כזה".
מהלך מעניין נוסף שנרשם אצל הצהובים קשור לצוות המקצועי, לאחר ששחקן העבר דורון פרקינס סיים את תפקידו כעוזר לאחר שנתיים ואותו יחליף על הקווים גיא פניני, שפרש לאחרונה מקריירה ארוכה ומוצלחת ויחל בקרוב את דרכו בעולם האימון. "פניני הוא חתול רחוב של כדורסל, אדם מאוד אגרסיבי, פעיל, שובר גבולות ומוסכמות כשחקן, ואני מאמין שהוא יביא איתו את האופי הזה גם למקצוע החדש שלו כעוזר מאמן", אומר שרף. "חשוב לו להישאר קרוב לכדורסל, הוא ביחסים טובים מאוד עם קטש, הוא מכיר את המועדון מכל כיוון, ויצטרך עכשיו לעשות סוויץ' – מראש של שחקן לתפקידים של עוזר ויהיה מעניין לראות איך הוא השתלב".
צביקה שרף: "גיא פניני הוא חתול רחוב של כדורסל, אדם מאוד אגרסיבי, פעיל, שובר גבולות ומוסכמות כשחקן, והוא יביא איתו את האופי הזה גם למקצוע החדש כעוזר מאמן במכבי תל-אביב"
בעונה שעברה עמדה הפועל תל־אביב במרחק נגיעה מתואר אליפות ראשון מאז 1969, אך נוצחה במשחק המכריע מול מכבי בסיומה של סדרת פלייאוף סוערת. נראה שהחזרה לצמרת הגבוהה פתחה את התיאבון של ראשי הקבוצה: בפגרה החולפת הם הובילו מהלך דרמטי כשפנו אל איש העסקים האמיד עופר ינאי. האחרון הזרים למועדון 30 מיליון שקלים בתמורה ל־51 אחוזי שליטה שהפכו אותו לבעלים החדש של הקבוצה בפועל וסיימו את השליטה של קבוצת האוהדים, שהקימו את המועדון מחדש ב־2007 והתאחדו עם הקבוצה המקורית שלוש שנים לאחר מכן.
"מבחינה תקציבית הפועל עשתה בשנים האחרונות כל מה שאפשר כדי לסחוט את הלימון במאבק שלהם מול מכבי, וכאשר נוצרה תחושת מיצוי והקבוצה הגיעה לתקרת הזכוכית שלה, המהלך לעבור לבעלות פרטית הפך להכרחי", מציין שיבק. "אני לא אומר שכסף הוא חזות הכול, אבל ברמות הגבוהות הוא מתבקש וצפוי לעזור מאוד. הסנטר קייל אלכסנדר לדוגמה, מגיע עם חוזה שלא שולם במועדון עד היום (כ־400 אלף דולר לעונה, ד"מ) וזו תוצאה ישירה של הבעלות החדשה".
גם צביקה שרף מאמין שמדובר במהלך נכון: "בשנים הקודמות ניסתה הפועל להביא זרים זולים, בתקווה שיהפכו לגנֵבות מקצועיות ולהפתעות לא צפויות, והכסף הגדול יאפשר לה להביא שחקנים מוכחים יותר. מצד שני, עם הכסף הגדול גם הלחץ עולה וגם הציפיות, והתקציב הגבוה לא ימנע מהמאבקים בצמרת להיות מאוד קשים עבורה".
אחד הסיפורים המסקרנים במסע הרכש של האדומים בפגרה סובבים סביב בריאן אנגולה, קלע מוכשר מקולומביה ששיחק במדי נס־ציונה בעונת 20/21 והציג יכולת גבוהה בטורקיה בעונה שעברה. לפני כמה חודשים פורסם שאנגולה חתם במכבי תל־אביב, אך לאחר שנכשל בסדרת בדיקות רפואיות במהלך הפגרה שוחרר מחוזהו והפועל תל־אביב קפצה על המציאה, לאחר שאצלה הצליח השחקן לעבור את הבדיקות.
קשה לי להסביר את הסיפור הזה, כי העובדות הן שאנגולה התמודד בעבר עם בעיות בריאות באא"ק אתונה ובגלאטסראיי הטורקית, שממנה שוחרר עונה לאחר מכן", אומר שרף. "הסוכן שלו איים לאחרונה שמי שיעז לעסוק במצב הרפואי שלו ייתבע, כי הוא עבר חמש בדיקות ב־14 החודשים האחרונים. אבל תסכים איתי שלא אתה ולא אני עברנו חמש בדיקות מקיפות בחודשים האחרונים, אז כנראה יש בעיה, אבל הוא ממשיך לשחק איתה ולהציג יכולת גבוהה. מאמן הפועל דני פרנקו מכיר אותו מהתקופה שלו בארץ, מאמין בו כשחקן ובחר בו כי הוא יכול לשחק במגוון תפקידים, ויוכל להחליף בשעת הצורך את ג'ייקובן בראון, שתמיד מחסיר משחקים במהלך העונה מסיבות שונות, בעמדת הגארד". גם שיבק תוהה לגבי צירופו של השחקן: "זה בהחלט סיפור מוזר אבל צריך לתת את הקרדיט לגורמים המובילים בהפועל תל־אביב שיש להם הרבה ניסיון. כולם מכירים באפשרות לקבל דעה שנייה מרופא וכנראה הרגישו שם מספיק בנוח עם חוות הדעת הנוספת. מצד שני, אני בטוח שבחוזה מצוין שאם תופיע בעיה רפואית כלשהו מצידו, הוא ישוחרר לאלתר וללא פיצוי".
אריק שיבק: "מבחינה תקציבית, הפועל תל-אביב עשתה בשנים האחרונות כל מה שאפשר כדי לסחוט את הלימון במאבק שלה מול מכבי, וכאשר נוצרה תחושת מיצוי ושהקבוצה הגיעה לתקרת הזכוכית שלה, המהלך לעבור לבעלות פרטית הפך להכרחי"
בגזרה הישראלית ימשיכו להוביל את הפועל בעונה הקרובה קפטן נבחרת ישראל תומר גינת, קפטן הקבוצה בר טימור, וכן עידן זלמנסון וגיל בני. "ההישג הגדול ביותר בעיניי של הפועל בפגרה החולפת הוא היכולת שלה לשמור על כל הסגל הישראלי הבכיר שלה, וכל אחד בתפקידו הוא מהשחקנים הטובים יותר שיש היום בארץ, ובכל מה שנוגע לשחקן הישראלי היא בהחלט יכולה להסתכל למכבי בעיניים", קובע שיבק. "בהפועל בנו קבוצה טובה ומאוזנת. אני מאמין שבר טימור, בגילו ועם כל הניסיון שלו, צפוי להציג עונה נהדרת. הסנטר ג'ף ויטי, שחקן מעניין מאוד עם קליעה מבחוץ וגודל לא רגיל לליגה שלנו, יוסיף לה הרבה כוח מתחת לסל, בהתמודדות מול הגדולות. אבל עם כל הכבוד לשחקנים האחרים, בסופו של יום הפועל תקום ותיפול על היכולות של ג'ייקובן בראון, שמתחיל את העונה השלישית במועדון, כי הוא השחקן המוביל והברומטר של הקבוצה".
גם הפועל ירושלים מתחילה העונה עידן חדש. אחרי אחרי עונה מצוינת שבה זכתה בגביע המדינה והגיעה לגמר ליגת האלופות, שם נוצחה בידי בון הגרמנית והודחה בחצי גמר הפלייאוף בידי הפועל תל־אביב, מתחיל המאמן הסרבי המצוין אלכסנדר דז'יקיץ' את עונתו השנייה על הקווים בסיטואציה שונה לחלוטין. הסיבה לכך היא שבשלהי העונה הקודמת רכש את הקבוצה איש העסקים הצעיר מתן אדלסון, בנה של הד"ר מרים אדלסון שהונה מוערך ביותר מ־30 מיליארד דולר (גילוי נאות: ד"ר אדלסון היא בעלי מקור ראשון)
"המצב כרגע הוא שלירושלים יש בעלים אמיד יותר מבעלי ההון שמובילים את מכבי והפועל תל־אביב, כך שהשאלה עכשיו היא לא האם יש כסף, אלא איך הצוות המקצועי יסביר או ישכנע במה כדאי להשקיע כדי לעשות את הדבר הנכון, שיוביל לתוצאות החיוביות ביותר", מסביר שיבק. "אני מאוד אוהב את המינוי של גל מקל לנציג הבעלים, כי בניגוד לענפים אחרים, הרבה פעמים אנשי עסקים שנכנסים לספורט רוצים גם מיד לנהל הכול, בלי הידע והניסיון, דבר שבנדל"ן, למשל, לעולם לא יקרה. אני מכיר את דז'יקיץ' היטב, הוא איש עם ניסיון שיודע לשתף פעולה ומבין היטב שבמועדונים בסדר גודל כזה לא מדובר בהצגה של איש אחד, אלא הדברים עולים על השולחן, דנים בהם ומנסים לקבל החלטות ביחד עם כל הגורמים וכל הניסיון. אני אוהב את זה שבירושלים יש אנשי מקצוע אינטליגנטיים ולא רואה שתהיה שום בעיה בשיתוף הפעולה ביניהם".
שרף מצידו לא בטוח איך צפויה להתנהל ירושלים המתחדשת. "עדיין לא ברור מה תהיה חלוקת התפקידים שם, וכשיש ראש חדש לארגון, לוקח זמן לייצר סינרגיה בתוך הגוף המנהל. אין ספק שגל מקל הוא בחור מבריק, אבל המעבר מלהיות שחקן למנהל לוקח זמן וזה גם עניין של ניסיון, ויהיה מעניין לראות איך הדברים יתפתחו שם"
אחת ההחתמות המרשימות שביצעה ירושלים בפגרה היא החזרתו של הסווינגמן הישראלי יובל זוסמן, שכמו תמיר בלאט גם הוא בילה שנתיים באלבא ברלין, לאחר שחתם על חוזה לשלוש שנים בתמורה ל־־1.5 מיליון אירו. "אין ספק שאם יש לך את היכולת ואת הכסף להביא את זוסמן לליגה זה דבר חיובי, אבל מדובר בהבטחה גדולה שעדיין לא מימשה את עצמה והוא לא הגיע לרמות שציפו ממנו", אומר שרף. "הוא שחקן הגנה פנטסטי, עובדה שהמאמן החדש שלו אוהב מאוד, אבל בעונה הקרובה יצפו ממנו גם לתרומה התקפית, ואת זה הוא לא הצליח לעשות עד היום במכבי ובגרמניה".
שיבק, לעומת זאת, חושב שמדובר במהלך שעשוי להתברר כשובר שוויון: "אני יודע שיש אנשים שפחות מבינים את ההשפעה של זוסמן בקבוצת כדורסל, אבל אני לא מכיר מאמן באירופה שהיה מסרב לשחקן כמותו. אין ספק שזו העברת העונה בכל מה שנוגע לישראלים בליגה, כי ההשפעה של זוסמן על ירושלים עשויה להיות הרבה יותר גדולה מאשר זו של בלאט במכבי".
אריק שיבק: "לירושלים יש היום בעלים אמיד יותר מבעלי ההון שמובילים את מכבי והפועל תל-אביב, כך שהשאלה עכשיו היא לא האם יש כסף, אלא איך הצוות המקצועי יסביר או ישכנע, במה כדאי להשקיע כדי לעשות את הדבר הנכון, שיוביל לתוצאות החיוביות ביותר"
את גזרת הישראלים בקבוצה ישלימו הסנטר גבי צ'אצ'אשווילי, שחוזר מעונה בבמברג הגרמנית, ואלו שימשיכו בקבוצה לעונה נוספת: אור קורנליוס, עוז בלייזר ונועם דוברת, שחוזר מפציעה קשה שהשביתה אותו לתקופה ארוכה. "אני לא יודע מה מצבו של נועם דברת מבחינת השיקום מהפציעה שהוא עבר, אבל אין ספק שאם הוא יחזור לכושר טוב הוא יעזור לירושלים לעשות קפיצה קדימה", קובע שיבק.
בגזרת הזרים ימשיכו השנה בירושלים הרכז והקלעי קאדין קרינגטון, הסנטר והפאוור פורוורד זאק הנקינס והרכז המצטיין ספידי סמית'. אליהם הצטרפו כריס ג'ונסון, שחזר לקדנציה שנייה במועדון אחרי שנים מעולות בחולון, הסנטר ופאוור פורוורד הסנגלי המצוין מוריס אנדור, והקומבו־גארד ברינטון למאר. "בתמונה הכוללת עם תקציב גבוה יותר היית מצפה שלירושלים יגיעו שמות גדולים יותר, אבל אחרי עונה שבה דז'יקיץ' בנה קבוצה מצוינת בלי כוכבים, שמתבססת על הגנה ועבודה קשה, נתנו לו להמשיך בדרך הזו", אומר שרף. "כמו תמיד גם במקרה הזה הכול יהיה תלוי במבחן התוצאה בעונה הקרובה, והדרך של מי תהיה סבלנית יותר".
מרוץ החימוש שסקרנו כאן צפוי לא רק להשפיע על שלוש הקבוצות הגדולות, אלא לעורר הדים בליגה כולה. "במשך השנים רצו שמכבי לא תהיה שליט יחיד בליגה, אז על הנייר יש עכשיו להפועל תל־אביב והפועל ירושלים יכולת כלכלית להתמודד מולה, וצפוי להיות כאן מאבק מרתק בין שלושתן", אומר שרף. "ברור שהן יפתחו פער מהקבוצות האחרות, בטח בסיטואציה שבה חולון בחרה לשחק השנה רק עם ארבעה זרים, כדי לקבל מענק כספי. אני לא אוהב שנותנים את האפשרות הזו, כי אז קבוצות בוחרות להחליש את עצמן תמורת כסף, ולטעמי זה לא תחרותי, שוויוני או ספורטיבי, אבל לצערי אני לא זה שקובע את החוקים. ועדיין חולון החתימה ארבעה זרים מצוינים, בהרצליה בונים קבוצה מעניינת, עם דן שמיר שחזר לקווים, ואני מאמין שבסופו של דבר תהיה לנו ליגה טובה".
