כוח ההרגל
הג'ודאים מבטיחים עוד הצלחות
חברות נבחרת ג'ודו הנשים של ישראל הגיעו השנה לשלל הישגים מרשימים שהעלו את רף הציפיות מהן לקראת אולימפיאדת פריז בקיץ הבא. בראש הפירמידה עמדה ענבר לניר, שהפכה לג'ודאית הישראלית השלישית בכל הזמנים שזוכה בתואר אלוף העולם. לניר, בת 23, מתחרה במשקל של עד 78 קילוגרם, רשמה את הישג השיא שלה בקריירה בחודש מאי באליפות העולם שהתקיימה בקטאר. היא זכתה בתואר באופן מרשים במיוחד, לאחר שניצחה את כל חמשת הקרבות שלה באיפון. בהמשך העונה המשיכה לקצור הישגים, עם מדליית ארד באליפות אירופה, מדליית כסף בגרנד סלאם טוקיו היוקרתי וכיבוש פסגת הדירוג העולמי במשקלה.
מי שעוד כיכבה השנה היא רז הרשקו, בת 25, המתחרה במשקל הפתוח. גם היא כמו לניר הגיעה לשיאה במאי, כשזכתה במדליית ארד באליפות העולם. בנוסף, היא עלתה לגמר אליפות אירופה בצרפת, שם נוצחה בגמר, אבל זכתה במדליית הכסף. ולבסוף היא קינחה בארד יוקרתי בגרנד סלאם בטוקיו. ביולי קבעה הרשקו הישג חסר תקדים, כאשר הגיעה למקום הראשון בדירוג העולמי לנשים והפכה לישראלית הראשונה אי פעם שרושמת את ההישג המרשים.
בצד הגברי, זכה פיטר פלצ'יק במדליית ארד באליפות העולם במשקל של עד 100 קילוגרם.
בחור זהב
לארטיום דולגופיאט יש עוד יעדים
הזכייה של המתעמל ארטיום דולגופיאט במדליית הזהב במשחקי טוקיו לא השביעה את רעבונו, בדיוק להפך. לאחר שנהנה מספר שבועות מאוויר פסגות, חזר דולגופיאט לעבודת האימונים הסיזיפית שלו, שהמשיכה להניב פירות, לצד התמודדות לא קלה עם קרע חלקי ברצועה הצולבת. לאחר שזכה בשתי מדליות כסף באליפויות העולם 2017 ו־2019, רשם השנה דולגופיאט הישג נוסף, כאשר זכה לראשונה באליפות העולם בקרקע, בתחרות שהתקיימה באנטוורפן, בלגיה. למרבה הצער, הישג זה נרשם ב־7 באוקטובר, ביום שבו התחוללה מתקפת החמאס האכזרית, מה שבין השאר עמעם לחלוטין גם את ההישג הנהדר הזה שהקנה לדולגופיאט מקום רשמי במשחקי פריז, שם יהפוך לישראלי הראשון אי פעם שיתמודד באולימפיאדה בניסיון להגן על מדליית הזהב שלו, ובתקווה להפוך לראשון שמצליח לזכות בה פעמיים.
הישג מרשים נוסף של דולגופיאט נרשם במהלך אפריל, עם זכייה בסגנות אליפות אירופה בתחרות שהתקיימה באנטליה, טורקיה.
השבוע הודיע ארטיום כי יעמיד למכירה פומבית את מדליית הזהב שבה זכה באליפות העולם ויתרום את הרווחים למען רווחת תושבי העוטף.
פסגות חדשות
המתעמלות הישראליות מכוונות גבוה
לינוי אשרם אומנם פרשה לאחר הזכייה במדליית הזהב במשחקי טוקיו, אך ענף התעמלות הנשים בישראל נראה חזק מתמיד, ורשם השנה פסגות חדשות לאחר שהנבחרת האמנותית הדהימה כשזכתה באליפות העולם שהתקיימה בוולנסיה, ספרד.
בנות הנבחרת זכו בזהב העולמי במסגרת תחרות הקרב־רב היוקרתית. זו התחרות היחידה שמעניקה מדליה קבוצתית באולימפיאדה. מוקדם יותר השנה זכתה הנבחרת במדליית כסף באליפות אירופה. דריה אטמנוב – היורשת של אשרם – שהצליחה להתאושש מפציעה ארוכה, זכתה בתחרות במדליית ארד בקרב־רב, והבטיחה גם היא את מקומה במשחקי פריז.
טובים השניים
הפריצה המטאורית של אצני ישראל
בשנים האחרונות האתלטיקה הישראלית רושמת התקדמות אדירה ומגיעה למקומות שבעבר לא העזנו אפילו לחלום עליהם. דוגמה מצוינת לכך היא ריצת המרתון, שם המשיכה השנה הפריצה המטאורית של אצני ישראל אל עבר הפסגה העולמית, לא פחות. מי שדוחפים אותה קדימה הם מארו טפרי (31) וגשאו איילה (27), שניהם ישראלים ממוצא אתיופי. בחודש פברואר איבד טפרי את שיאו הישראלי בן החודשיים וחצי, לאחר שאיילה קבע במרתון סביליה בספרד, שיא ישראלי חדש של 2:05:33 שעות, בריצה שבה קיזז יותר מדקה משיאו של טפרי. בסוף אוגוסט הדהים טפרי וקבע הישג בלתי נתפס, כאשר זכה במדליית הכסף באליפות העולם בהונגריה (איילה נעדר עקב פציעה), למרות נפילה שחווה בקילומטר ה־32. מדובר במדליה הראשונה של אצן מרתון ישראלי אי פעם במעמד המכובד, ובגבר הרביעי אי פעם שעומד על פודיום באליפות העולם בתחום.
במקבילה הנשית המשיכה השנה לונה סלפטר־צ'מטאי להוכיח שהיא שייכת לצמרת העולמית, עם מדליית כסף במרתון רומא ובמרתון ניו־יורק, מדליית ארד במרתון בוסטון ומקום רביעי באליפות העולם (זכתה בארד בשנה שעברה), לאחר שהובילה בחלק מהריצה.
טדסה גטהון שבר את שיא ישראל ב־10,000 מטרים עם התוצאה 27:33.99 שקיזזה 14 שניות מהשיא הקודם. בלסינג אפריפה (20), שיאן אירופה לנוער ב־200 מטר ואחד מארבעה נערים בהיסטוריה שרצו בפחות מ־20 שניות 100 מטרים, הרשים השנה כשזכה באליפות אירופה עד גיל 23.
על פני המים
הכוח הנשי של ענף השיט
ענף נוסף שממשיך לספק הצלחות הוא ענף השיט הישראלי. גם כאן היו אלו הנשים שנתנו השנה את הטון. מי שהתעלתה על כולן הייתה שחר טיבי, שייצגה את ישראל במשחקי טוקיו בתחרויות דגם ה־470, חזרה לענף היחידות והדהימה כאשר שבה מאליפות העולם בהאג עם מדליית זהב. מי שסיימה במקום השני וזכתה במדליית כסף היא קטי ספיצ‘קוב – מה שמעיד על הנבחרת העוצמתית שיש לנו. הצלחה מרשימה נוספת בענף רשמה שרון קנטור, שזכתה במאי במדליית כסף באליפות אירופה שהתקיימה ביוון.
מים עמוקים
שוחים כמו כרישים
אנסטסיה גורבנקו, שכבר בגיל 20 נחשבת לשחיינית הישראלית הטובה בכל הזמנים, המשיכה גם השנה בהתקדמות המקצועית שלה. היא שיפרה את שיאה ב־200 מטרים מעורב שלוש פעמים, והגיעה לשיאה העונה כשסיימה חמישית בגמר אליפות העולם ביפן באותו המקצה. בנוסף, זכתה במדליות זהב וכסף בתחרויות הסבב העולמי בברצלונה ומונקו, וסיימה עונה עם מדליית כסף יוקרתית באליפות ארצות הברית הפתוחה, שם קבעה שיא ישראלי חדש ב־400 מעורב: 4:37:90, שיפור של יותר משתי שניות משיאה הקודם.
בשחיית גברים הבריק השנה גל כהן גרומי, שהעפיל לגמר אליפות העולם בשחייה ב־100 פרפר לאחר שקבע שיא ישראלי והבטיח השתתפות בפריז. בנוסף, השחיין מירון חרותי קבע שיא ישראלי חדש ב־50 מטרים, עם תוצאה של 21.84 שניות.
יש עתיד
הכדור(גל) הוא עגול
הדור הצעיר של הכדורגל הישראלי סיפק הרבה נחת בקיץ, עם הישגים שספק אם יחזרו על עצמם בשנים הקרובות. מי שסימנה את קריאת הכיוון הייתה נבחרת הנוער במשחקי גביע העולם, המונדיאליטו, שאליהם העפילה לאחר שהדהימה את אירופה וטיפסה לגמר היורו 2022, שם נוצחה בגמר על ידי נבחרת אנגליה.
גם באליפות העולם הוכיחו החניכים של אופיר חיים שהם עשויים מחומר חדש, חומר מנצח. בטורניר שנערך בארגנטינה – בשל סירובה של אינדונזיה, המארחת המקורית, לאפשר כניסה לנבחרת הישראלית – הצליחו הצעירים שלנו להעפיל לשמינית הגמר, לאחר תיקו 1:1 מול סנגל וניצחון 1:2 מול היפנים. ניצחון 0:1 מול אוזבקיסטן הספיק לעלייה לרבע הגמר, שם הדהימו הישראלים עם ניצחון היסטורי 2:3 מול נבחרת ברזיל.
הפסד לאורוגוואי בחצי הגמר וניצחון במשחקי המיקום מול דרום קוריאה העניקו לנבחרת את המקום השלישי ואת מדליית הארד היוקרתית. זמן קצר לאחר מכן החלה הנבחרת הצעירה עד גיל 21 את הופעתה במשחקי היורו, שהתקיימו ברומניה ובגאורגיה. חניכיו של גיא לוזון עשו את הבלתי ייאמן כאשר העפילו עד שלב חצי הגמר, שם הפסידו לנבחרת אנגליה. ההישג הסנסציוני העניק לנבחרת את הכרטיס לטורניר הכדורגל האולימפי בפריז, 47 שנה לאחר ששלחנו לשם נבחרת בפעם האחרונה, במשחקי מונטריאול 1976.
מי שהמשיכה במסורת האכזבות היא דווקא הנבחרת הבוגרת שלנו, שכשלה שוב מלהעפיל למשחקי היורו, אך בחודש מרץ 2024 תקבל הזדמנות נוספת, במסגרת פלייאוף ליגת האומות.
קפיצת מדרגה
האתלט שקפץ עם המוט לגובה דמיוני
ארמנד דופלנטיס, אתלט אמריקני־שוודי בן 24, המשיך השנה להדהים את העולם כאשר שבר בפעם השישית והשביעית את שיאו שלו בקפיצה במוט, כשהוא מעלה אותו לרף הדמיוני של 6.23 מטרים. דופלנטיס, האלוף האולימפי במשחקי טוקיו, אלוף אירופה ואלוף העולם המכהן, ניפץ את השיא במסגרת תחרות ליגת היהלום שהתקיימה ביוג'ין אורגון, ארצות הברית. מתברר כי דופלנטיס חלם על שבירת השיא עוד כשקפץ עם מקל מטאטא בסלון בית הוריו כשהיה בן שלוש. הוא החל לשבור שיאי גילים כשהיה בן שבע, עבר את מחסום ששת המטרים בגיל 18 וכבר ארבע שנים שהוא מחזיק בשיא העולם ומעלה את הרף בכל פעם בסנטימטר, כדי ליהנות מהבונוסים הכלכליים שכל שבירה מביאה איתה. הכריזמה והדומיננטיות שלו הקנו לו את הכינוי "טייגר וודס" של האתלטיקה והוא נבחר בפעם השלישית (שנייה ברציפות) לאתלט השנה בעולם.
הכי מהיר שיש
נהג המרוצים הבלגי שמשאיר אבק לכולם
נהג המרוצים ההולנדי־בלגי מקס ורשטאפן, שמתחרה עבור קבוצת רד בול, הפך בשנים האחרונות לאלוף הבלתי מעורער של פורמולה 1, כשהבטיח השנה את תואר האליפות השלישי ברציפות שלו, שישה מרוצים לסיום העונה. בעוד הענף זוכה בשנים האחרונות לפופולריות מחודשת וחסרת תקדים – בעיקר בזכות הסדרה בנטפליקס שמלווה את הסבב – בפועל, על המשטח, הוא הפך לצפוי ומשעמם למדי.
ורשטאפן, בן 26, המכונה גם "מקס הזועם" בשל אופיו הישיר וחם המזג, הפך בגיל 17 ו־166 ימים לנהג הצעיר ביותר שמשתתף באליפות. הוא ניצח עד היום ב־54 מרוצים (עמד על הפודיום 98 פעמים) נתון שמדרג אותו במקום השלישי בהיסטוריה. השנה הוא ניפץ שיא לאחר שניצח 12 פעמים ברציפות בעונה אחת ו־19 מרוצים מתוך 22, שהם 86 אחוזי הצלחה. הוא הראשון שזכה בשלושה מרוצים בארצות הברית בעונה אחת ושבר את שיא הניקוד העונתי עם 575 נקודות ואת שיא הפודיום בעונה, לאחר שהגיע בין שלושת הראשונים 21 פעמים העונה. ואם לא די בכך, לוורשטאפן עוד רשימה בלתי נגמרת של הישגים, שספק אם יישברו אי פעם.
סיפור שלא נגמר
הטנסאי דיוקוביץ' הגיע רחוק יותר מכל אחד אחר
בגיל 36 נראה שנובאק דיוקוביץ' לא מתכוון ללכת לשום מקום. הטניסאי הסרבי המוכשר סיים לאחרונה עוד עונה בלתי נשכחת, שבמהלכה זכה בלא פחות משלושה תארי גרנד סלאם, באוסטרליה, צרפת וארצות הברית. כך הוא העלה את סך הזכיות שלו ל־24, שתיים יותר מרפאל נדאל (שנעדר השנה מטורנירים וצפוי לחזור בקרוב לשנת פרישה) וארבעה יותר מרוז'ה פדרר, שכבר מזמן נהנה ממנעמי הפרישה.
דיוקוביץ' העפיל גם לגמר וימבלדון אך נוצח בידי קרלוס אלקרס, הספרדי הצעיר והמוכשר שהשיג כבר בגיל 20 גרנד סלאם שני, אך איבד במהלך העונה את המקום הראשון בעולם לסרבי, ששוהה בו במצטבר כבר 404 שבועות בקריירה – הכי הרבה אי פעם.
לקינוח העונה המופלאה, שבר דיוקוביץ' עוד שני שיאים עם תואר מאסטרס 40 בקריירה וזכייה שביעית בטורניר סיום העונה היוקרתי, יותר מכל טניסאי אחר בהיסטוריה.
בזכות הפרעוש
מסי והחלום האמריקני
כבר שנים שראשי ה־MLS – ליגת הכדורגל האמריקנית – מחפשים את הדרך להפוך את המשחק האהוב בעולם לפופולרי גם בארצות הברית. בחודשים האחרונים נראה שזה סוף־סוף קורה והכול בזכות החלטה אחת חכמה: לאחר שנתיים בינוניות בצרפת, שבמהלכן הצליח להגשים חלום ולהוביל את נבחרת ארגנטינה לזכייה בגביע העולם, בחר ליאונל מסי לסרב לכסף הסעודי ולהעביר את השנתיים הבאות בשמש החמימה של מיאמי וחתם באינטר מיאמי, קבוצתו של דיוויד בקהאם, בתמורה לסכום צנוע של 50 מיליון דולר לעונה.
הבחירה שלו הפכה לבינגו מכל כיוון שהוא. מסי השתלב בקבוצה נהדר, הציג יכולת שהזכירה את ימיו הגדולים והוביל את המועדון לזכייה בתואר ראשון, גביע הליגות האמריקני. במקביל, ההגעה שלו יצרה טירוף מוחלט, דרישה אדירה לכרטיסים ועניין תקשורתי עצום. באינטר מיאמי חזר מסי לשתף פעולה עם סרחיו בוסקטס וג'ורדי אלבה, חבריו לשעבר בברצלונה הגדולה, ואליהם יצטרף בעונה הבאה גם החלוץ הנהדר, לואיס סוארס.
המשימה השולמה
מנצ'סטר סיטי בכדורגל מגשימים את ייעודם
15 שנה לאחר שמועדון מנצ'סטר סיטי עבר לבעלותה של קבוצת משקיעים מאיחוד האמירויות, הוא סוף־סוף מגשים את מטרת העל שלו להפוך לאחת מקבוצות הכדורגל הטובות בעולם. המועדון אומנם הצליח לזכות באליפות אנגליה ולהיות חלק בלתי נפרד מליגת האלופות, אך במשימת הזכייה בתואר הצ'מפיונס ליג כשלה הקבוצה פעם אחר פעם. לשם כך הוחתם ב־2016 מאמן העל וקבלן התארים פפ גווארדיולה, ששדרג את המועדון והפך אותו לאלוף כמעט סדרתי אם כי נדרשו לו שבע שנים עד שהצליח להביא את הגביע הנכסף בגמר מול אינטר. הסיטיזנס השלימו טרבל מרשים עם עוד אליפות וגביע, ובשבוע שעבר זכתה הקבוצה גם באליפות העולם לקבוצות.
הפעם הראשונה
כוכב הכדורסל שלא נולד אתמול
מעטים האמינו שניקולה יוקיץ', שנבחר בידי דנוור במקום ה־41 בסיבוב השני בדראפט ה־NBA יוביל אותה תשע שנים מאוחר יותר לאליפות הראשונה בתולדותיה, עם ממוצעים מפלצתיים של 27.5 נקודות בממוצע לערב, 12.1 ריבאונדים ו־7.3 אסיסטים וכשהוא זוכה בתואר השחקן המצטיין של סדרת הגמר מול מיאמי. יוקיץ' הוא לא כוכב נולד שפרץ לפתע פתאום, בדיוק להפך. בכל שנה מאז הצטרף לליגה הוא השביח את היכולות שלו ונבחר למצטיין הליגה הרגילה בעונות 2021 ו־2022. גם עכשיו בגיל 28 הוא ממשיך להציג יכולות מגוונות, שכוללות קליעה נהדרת ממרחקים שונים, חכמת משחק, יכולת מסירה גבוהה, אופי נהדר וחוזק מנטלי.
עניין של מסורת
הכדורסל הישראלי ממשיך לתת בראש
נבחרת העתודה של ישראל בכדורסל המשיכה השנה את המסורת המבורכת באליפויות אירופה בשנים האחרונות, ובניגוד לכל הציפיות והתחזיות העפילה עד לגמר אליפות אירופה, שם נוצחה בידי נבחרת צרפת החזקה לאחר הארכה. נועם יעקב ודני וולף, יהודי אמריקני שהצטרף לנבחרת והפך להפתעה גדולה, נבחרו בחמישיית הטורניר.
ברמת הקבוצות, העפילה הפועל ירושלים עד לגמר ליגת האלופות, שם הפסידה לבון הגרמנית, ומכבי תל־אביב, אחרי כמה שנות דשדוש, הציגה כדורסל איכותי והייתה מרחק נגיעה מחזרה למעמד הפיינל פור.
מי שהפך את מנהל הבנק שלו לשמח במיוחד הוא דני אבדיה, שחקנה של וושינגטון ויזארדס מליגת ה־NBA שזכה לחוזה חדש בסך 55 מיליון דולר לארבע שנים, ובכך הפך לספורטאי הישראלי הרווחי בכל הזמנים, שכן 15 מיליון הדולר שיקבל בעונה הבאה יעקפו את 11 המיליון שהרוויח ערן זהבי כששיחק בסין.
הצרה היא שאבדיה – שתורם עד כה העונה 11.1 נקודות למשחק בממוצע לערב, 5.7 ריבאונדים ו־4 אסיסטים – משחק לפי שעה באחת מנמושות הליגה, שנכון לכתיבת שורות אלה ניצחה העונה רק 5 מתוך 28 משחקים.
שיא השיאים
האצנים ששברו את תקרת הזכוכית
כמה שיאי עולם נוספים נשברו השנה. קלווין קיפטום הקנייתי בן ה־24, הדהים כששבר את שיא העולם במרתון שיקגו, בזמן של 2:00.35 שעות. קיפטום עשה זאת עם סיומת מטורפת ב־12 הקילומטרים האחרונים, שאותם רץ בממוצע של 2.47 דקות לקילומטר. הרצה האתיופית גודוף טסגאיי קבעה 14:00.21 בריצה ל־5000 מטרים והפכה לספורטאית הראשונה שיורדת מ־14 דקות ושנייה. פיית‘ קיפייגון בת ה־29 מקנייה שברה את שיא העולם ב־1,500 מטרים עם 3:49.11 דקות. לאמצ'ה גירמה האתיופי שבר שיא בן 19 שנה בריצת 3,000 מטר מכשולים, כשעצר את השעון על 7:52.11 דקות, ויקוב אינגבריגטסן הנורווגי הצעיר שבר שיא בן 24 שנים ב־2,000 מטרים, עם תוצאה של 4:43 דקות.
