טענה נפוצה בקרב חובבי קולנוע ישראלי היא כי אין די גיוון בסרטים כחול-לבן בין אם יש אמת בטענה ואם לאו, מה שבטוח זה שהסרט "קרב אוויר" שיעלה הערב לאקרנים, לא דומה לשום דבר שראינו אי פעם. מדובר במעין גרסה מקומית של סרט האקשן "אהבה בשחקים", אלא שבמקום טום קרוז, תפגשו שני טייסים בחיל האוויר, רן נשר ואיתן רום (מאור שוויצר ודניאל ליטמן בהתאמה). הסרט מתרחש ערב מלחמת ששת הימים, כאשר השניים מנהלים קרב ענקים על הובלת הטייסת בה הם משרתים, בעוד חמישה צבאות ערב סוגרים על הגבולות הישראליים.
לא רק שמדובר בסרט שכולו אקשן מטוסים מסחרר ואפקטים ברמה הגבוהה ביותר שנעשתה בארצנו הקטנה כנראה, אלא שבניגוד לשאר הסרטים הישראליים שעוסקים בצה"ל, כאן מדובר בסרט שכולו גבורה וניצחון ויוצא לאוויר לעולם בדיוק כשהקהל הישראלי הכי זקוק לו.
"אני מקווה שהוא יתן תחושת נחמה קטנה או תחושת ניצחון שאנחנו כל כך צריכים עכשיו", מספר מאור שוויצר באירוע הקרנת הבכורה, "יש לנו הרבה סיבות להיות גאים בחיילים שלנו ובצבא שלנו, בלעדיהם לא היינו פה".
מה שהופך את הסרט למיוחד אף יותר, היא העובדה שהפעם הראשונה בה הוקרן, לא הייתה כלל בתל אביב, בדומה למרבית הסרטים הישראלים. הפעם הראשונה בה הוצג לקהל הייתה בהיכל התרבות באריאל, והסיבה לכך היא שיוצר הסרט, רועי הורנשטיין, הוא תושב היישוב ריחן שבצפון השומרון, נתון שהופך אותו לחריג בנוף התעשייה. הייחודיות שלו, והעובדה שרבים מאנשי ההפקה היו גם הם תושבי יו"ש, העניקה לו את תמיכת קרן הקולנוע שומרון הצעירה, כחלק מהמהפכה התרבותית והערכית ששמה לעצמה הקרן להשיג.
"לא מדובר רק באקשן שאפשר לראות על המסך הגדול, אלא גם בסיפור הגבורה של חיל האוויר", הודה ראש מועצת שומרון, יוסי דגן, בנאומו בפרמיירה, "אנחנו צריכים לנצח בנשק ואנחנו צריכים לנצח ברוח שלנו בעוצמה שלנו. בקרן קולנוע שומרון משנים את מפת התרבות. אנחנו מייצרים מהפכה שהיא גם חלק מניצחון העם. מוסיפים בעזרת השם הרבה בתים, הרבה כבישים. ולא פחות חשוב מזה, הרבה הרבה תרבות ערכים וחוסן לעם".
אבל הסרט ההירואי שמביא את סיפורו של מבצע מוקד, בו חיל האוויר הישראלי שיתק את בסיסי חיל האוויר של הצבא המצרי ובכך מנע מתקפה חמורה על מדינת ישראל, לא בא ברגל ולמעשה חלפו יותר מחמש עשרה שנים עד שיצא לאוויר העולם. אחד המכשולים הראשונים שגרמו לעיכוב הגדול בהפקת הסרט, היא סירובם החוזר של קרנות הקולנוע האחרות, מלבד קרן הקולנוע רבינוביץ', לתמוך בסרט. ככל הנראה בעקבות יומרנותו של הסרט, שלא מתבייש להראות את חיל האוויר במלוא עוצמתו, וגם תוקפנותו.
"אני מגשים הערב חלום שנקנה בדם יזע ודמעות", רועי מספר בעיניים נוצצות בערב החגיגי, "לא הרבה אנשים זוכים לזה, ואני מרגיש נהדר, לא מרגיש אשם על כלום. הרווחנו את זה ביושר".
מה הצופים הישראליים הולכים לחוות?
"הם הולכים לחוות מה זה שמטוס של חיל אוויר פותח מבערים, עם סאונד מטורף שגורם לך לשבת על קצה המושב", מספר הורנשטיין, "אתה מרגיש כאילו אתה הולך לחטוף התקף לב ויחד עם זאת להמריא. זו חוויה שמעולם לא נראתה על המסך הישראלי. קרבות אוויר הירואים שמביאים גאווה ורוח ניצחון עצומה. כן תהיה תחושה קטנה של דה ז'ה וו לטופ גאן, אבל בסופו של דבר אתה מבין ש 'זה ממש לא זה'. כי מדובר בסיפור אמיתי לגמרי שלנו. לא של אף אחד אחר".
לפרמיירה באריאל, הגיע רועי על מדים, ישירות משירות פעיל יחד עם חברי כיתת הכוננות מהיישוב שלו. בתחילת נאומו הקריא את הפקודה של מפקד חיל האוויר ביציאה למבצע שפתח את מלחמת ששת הימים ואמר: "הנה אנחנו היום באותו מצב בערך, שום דבר לא השתנה. התפקיד שלנו כיוצרים זה להרים את הרוח של העם ולתת לו גיבורים, כי בלי גיבורים אין לנו מורשת, אין לנו היסטוריה, אין לנו עתיד. זה מה שניסיתי לעשות 15 שנה". בסיום דבריו הבמאי הודה לקרן קולנוע שומרון, ואמר "ניצחנו אז, ננצח גם הפעם".
