לפני מספר שבועות הודיעו לסמל אוריאל מקונן, לוחם בגדוד 890 של חטיבת הצנחנים כי הוא יקבל את אות מצטיין נשיא המדינה ביום העצמאות הקרוב, כמייצג הגדוד שנלחם בשבעה באוקטובר בבארי. עבור מקונן זו הזדמנות לייצג את הגדוד שלו בכבוד וכדי להנציח את חבריו שנפלו בקרבות ותו לא.
מקונן (21) נולד בתל־אביב, ומתגורר היום עם אמו ואחיו בחצור הגלילית. הוא למד במכינת קשת והתגייס לגדוד 890 בצנחנים. במהלך המסלול העידו עליו חבריו ומפקדיו שמדובר בחייל למופת שמגדיל ראש, מקצועי וחבר מסור, כך שאף אחד לא התפלא שקיבל את אות המצטיין הפלוגתי בטקס סוף המסלול.
בבוקר שמחת תורה מסוקי יסעור לקחו את הגדוד דרומה. תפקידו של מקונן היה קלע חוד ולכן הוא עלה למסוק הראשון שיצא לדרך. זמן קצר לפני הנחיתה בשדות ליד קיבוץ עלומים, נפגע המסוק מירי RPG עשרות החיילים יצאו מהמסוק, שניות לפני שהוא נשרף כליל. הכוח של מקונן היה מהראשונים שהגיעו ליישובי העוטף. הם נכנסו לבארי והחלו לטהר בית אחרי בית, מחלצים אזרחים שהסתתרו בשיחים תוך ניהול לחימה אינטנסיבית וכשרבים מחבריהם נפצעו ונהרגו. משם המשיכו ללחימה בעזה. זמן קצר לאחר מכן מסר מקונן עדות על הלחימה. באופן שלא מצופה מלוחם פשוט, הוא מתאר בפירוט את שעבר עליהם, מקפיד לפרגן לחבריו ולהזכיר את אלה שנפלו לצידו. גם בסיכומים ללחימה בבארי, העידו מפקדיו של מקונן כי דווקא כאשר כולם איבדו את קור הרוח ולא ידעו מה לעשות תחת האש הקשה שנפתחה לכיוונם, הוא היה זה שהמשיך לפעול במקצועיות, בחתירה למגע ובדבקות במשימה ובעיקר באחריות ומנהיגות כלפי כל מי שסביבו
האחים שהצילו עשרות צעירים מהמסיבה ברעים ←
→ הטיקטוקר שהתגייס למלחמת ההסברה
