חזרתו של עומר אצילי לכדורגל הישראלי ולבית"ר ירושלים היא הסיפור המרכזי בספורט הישראלי בשבועות האחרונים, סיפור שכולל בתוכו הרבה אמוציות, כסף גדול, חלומות, רבנים וטוויסט אחד שהשאיר את כולם פעורי פה, ובכך נפתח עוד פרק מסעיר באחת הקריירות המעניינות והשנויות במחלוקת של כדורגלן ישראלי אי פעם.
אצילי, בן 31, משחק בתפקיד הקשר ההתקפי. הוא נולד בחולון והחל את דרכו בעולם הכדורגל בגיל 9 במחלקת הנוער של מכבי תל־אביב. בגיל 16 עבר למחלקת הנוער של הפועל ראשון ־לציון, שם גם ערך ב־2011 את הופעת הבכורה בקבוצה הבוגרת של המועדון. בסוף יוני 2013 חתם לראשונה בבית"ר ירושלים, שם גם פרץ מקצועית כמה שנים לאחר מכן ולבסוף עזב בטונים צורמים בקיץ 2016, לאחר מחלוקות חוזרות ונשנות עם ראשי המועדון. התחנה הבאה שלו הייתה למעשה התחנה האירופית הראשונה שלו, לאחר שחתם בגרנדה, מהליגה הספרדית הבכירה. אצילי התקשה להשתלב בקבוצתו החדשה, מה שחזר על עצמו בעתיד כאשר עזב את ישראל לתחנות שונות בעולם. העונה החלשה שהציג באירופה לא הרתיעה את מכבי תל־אביב, ששמחה להחתים אותו לארבע שנים ביוני 2017. אצילי הפך לשחקן מרכזי אצל הצהובים וזכה איתם בשתי אליפויות רצופות בעונות 2018/9 ו־2019/20. ההצלחה שלו נקטעה בעיצומה לאחר שביוני 2020, התגלה כי אצילי, נשוי ואב לשניים, וחברו לקבוצה דור מיכה, ניהלו קשר אסור עם שתי קטינות, מה שהוביל את הנהלת מכבי תל־אביב ובעלי הקבוצה מיץ' גולדהאר לשחרר את שני השחקנים מהמועדון, במהלך שפגע בקבוצה מקצועית אך זיכה אותה בהרבה נקודות זכות על התנהלות ערכית ומוסרית.
השחרור הוביל את אצילי לצאת לתחנה השנייה באירופה, הפעם במדי אפואל ניקוסיה הקפריסאית, שם ניסה להתנתק מהמהומה סביבו, לחזור למסלול המקצועי הנכון ולעבוד על שלום בית עם בת זוגו, שהחליטה למחול לו על מעשיו. אצילי הציג יכולת סבירה בקפריסין עם 11 משחקי ליגה, הופעות מוצלחות בגביע הקפריסאי ובמוקדמות הליגה האירופית ו־4 שערים, אבל בחר לעזוב אחרי חצי שנה בלבד.
מי שעטה על המציאה הייתה מכבי חיפה, שלמרות ביקורת ציבורית נוקבת על המהלך החליטה להחתים את אצילי בקבוצה בינואר 2021, במה שהפך למהלך שובר שוויון עבור הירוקים. אצילי פרח בחיפה, זכה איתה בשלוש אליפויות, הוביל אותה לליגת האלופות וב־11 באוקטובר 2022, כבש צמד בניצחון הביתי הבלתי נשכח מול קבוצת יובנטוס האגדית מאיטליה. אצילי כבש 46 שערים ב־89 הופעות בירוק, זכה בתואר שחקן העונה ומלך שערי הליגה פעמיים ברציפות בעונות 2021/22 ו־2022/3, בנוסף לשנתיים בתואר מלך הבישולים. פרשת הקטינות, שעם ספיחיה הוא המשיך להתמודד, הייתה מהגורמים שהשפיעו עליו לפרוש מהנבחרת הלאומית. זה קרה לאחר שבמשחק הניצחון מול אלבניה, בסוף ספטמבר 2022, ספג שריקות בוז צורמות מהקהל הישראלי כשעלה כמחליף. אצילי, שהתנצל על הפרשה, נשם לרווחה כאשר פורסמה החלטת הפרקליטות באוגוסט 22', שקבעה שאומנם מדובר בניצול מחפיר של הנערות אבל מאחר שהן הציגו את עצמן כבוגרות לא מדובר בעברה פלילית, וזה מה שהוביל לסגירת התיק.
ההצלחה הגדולה של אצילי בחיפה הובילה לביקוש גדול לשירותיו מעבר לים ובאמצע יוני 2023 הוא חתם בקבוצת אל־עין מאיחוד האמירויות, ששילמה שני מיליון אירו לירוקים והחתימה אותו על חוזה מכובד בעלות של 6 מיליון אירו לשלוש שנים. ראשי המועדון הציגו אותו כשחקן רכש רומני, בשל הדרכון הזר שהוא מחזיק, במטרה למנוע ביקורת על החתמת ישראלי יהודי בקבוצה וכדי לאפשר לו לנסוע עם הקבוצה למשחקי חוץ במדינות ערביות במשחקים במסגרת ליגת האלופות האסייתית. ההתחלה של אצילי בתחנה החדשה נראתה טוב והוא הפך לישראלי הראשון שכובש גם בליגת האלופות האירופית וגם האסייתית, אבל ככל שחלף הזמן חזר השחקן לסורו, נדחק מהרוטציה, לא סיפק את המספרים המקווים ובסיום עונה שוחרר מהתחנה השלישית שלו באירופה. מי שקפצה הפעם על המציאה הייתה קבוצת אומוניה ניקוסיה, שהפכה לתחנה השנייה שלו בקפריסין והחתימה אותו על חוזה עתק מבחינתה, 600 אלף אירו לעונה בחוזה לשנתיים. למרבה צערה גם הפעם אצילי לא השתלב במועדון, בישל שער בודד ב־12 הופעות ושוחרר מהקבוצה לפני שבועות אחדים. עוד לפני השחרור הרשמי כבר היה ברור שהתחנה הבאה תהיה חזרה לישראל, כאשר כל הקבוצות הגדולות פרט למכבי תל־אביב החלו במרדף אחריו.
מתוך הפוסט: "עשיתי כמה טעויות בחיי וכמה החלטות נכונות, אני יודע שההתנהלות שלי פוגעת בחלק מהאנשים אבל זו לא הכוונה שלי והדברים נעשים בלב נקי. יחד עם ההיגיון והידיעה שהדרך הנכונה היא לחתום בחיפה… הרצון שלי להיות חלק מבית"ר ירושלים חזק ממני"
כאן החלה סאגה שמעולם לא נשמעה כמותה בספורט הישראלי. לאחר שבועות של שמועות ומשא ומתן מאחורי הקלעים, נותרו שתי מועמדות סופיות לקלוט את השחקן: מכבי חיפה ובית"ר ירושלים. לקראת סוף דצמבר נפל הפור, כך נדמה היה לפחות, כאשר אצילי הודיע על חזרה למכבי חיפה. "לפני ארבע שנים הייתי במקום הנמוך בחיי, שם עמדו לצידי יעקב שחר והקהל הירוק שהעניקו לי בית חם ואהבה ענקית, וברגע שיענקל'ה קרא לי לחזור אין לי יכולת לומר לא. לאחר התייעצות עם הרב ניצן ראובן, ערך הכרת הטוב עמד לנגד עיניי", כך כתב אצילי ברשתות החברתיות במה שנראה כסוף פסוק אך הפך רק להתחלה של הדרמה. מתברר שלילה לפני ההודעה חלמה אשתו אור שהוא משחק בבית"ר ירושלים וחוגג איתה אליפות. אצילי מצידו לא הרגיש שלם עם המהלך ויצר קשר עם הרב ראובן בארבע לפנות בבוקר, שם אמר לו שאינו שלם עם ההחלטה להצטרף למכבי חיפה והוא מרגיש שעליו לעבור לבית"ר ירושלים. כמה ימים קודם לכן קראו אצילי והרב את פרשת "מקץ", שם יוסף (שמו השני של אצילי) פותר את חלום פרעה והופך לשליט מצרים, מה שהוביל אותו להרגיש שמדובר בסימן ושעליו לשנות את דעתו. הרב תמך בהחלטה שלו והמליץ לו לעבור לבית"ר ירושלים. וכך, 24 שעות לאחר פוסט הכרת התודה הדהים אצילי עם פוסט נוסף ששינה לחלוטין את התמונה – "עשיתי כמה טעויות בחיי וכמה החלטות נכונות, אני יודע שההתנהלות שלי פוגעת בחלק מהאנשים אבל זו לא הכוונה שלי והדברים נעשים בלב נקי. יחד עם ההיגיון והידיעה שהדרך הנכונה היא לחתום בחיפה, מקום שנתן לי גב והחזיר לי את התקווה והאמונה, הרצון שלי להיות חלק מבית"ר ירושלים חזק ממני והחלטתי ללכת עם הלב", כתב והפך ברגע לשנוא נפשם של אוהדי מכבי חיפה. אצילי חתם בירושלים על חוזה לשנה וחצי עם אופציה לשנה נוספת, כשהוא צפוי להשתכר 35 אלף אירו נטו בחודש בנוסף למענקים, ובמקביל יהיה עליו לשלם הפרשי מס גבוהים בשל חזרתו המוקדמת לארץ.
בשבוע שעבר נחת אצילי בישראל ובשדה התעופה קיבלו את פניו אלפי אוהדי בית"ר, במה שהפך לטירוף מוחלט וכלל הדלקת אבוקות והרמת השחקן על כפיים. אצילי עצמו נראה באותו אירוע בהלם מוחלט, נטול כל הבעה או חיוך. יש שטענו שסבל משפעת, ואחרים חושבים שמדובר היה בהתקף חרדה. ההתנהלות של אצילי, שישחק לראשונה בליגה מול בני ריינה, הציבה אותו במקום בעייתי למדי. מצד אחד הוא שרוף בחיפה ובתל־אביב, שני המועדונים הבכירים בישראל. מצד שני הוא חוזר לליגה אחרי כישלון נוסף בקבוצות מעבר לים, אחרי 200 יום שבהם לא כבש שער, עם מערך ציפיות לא הגיוני מצד אוהדי וראשי בית"ר ירושלים, שיחזור מיד להציג את היכולת הגבוהה שלו מימיו בחיפה, במטרה אחת ברורה – להוביל את המועדון לזכייה מאז 2008. עם כל הרזומה, השערים וההצלחות במשך השנים, חובת ההוכחה כרגע היא על השחקן עצמו, במה שצפוי להוסיף בחודשים הקרובים הרבה מאוד עניין בליגת העל, שעד כה מספקת עונה איכותית וצמודה.
