אתמול (ג') התקיים במעלות תרשיחא טקס פרס הספרות הגדול בישראל – פרס ספיר, הקרוי על שמו של פנחס ספיר ומוענק השנה בפעם ה-24 על ידי מפעל הפיס. מי שזכה השנה בפרס היוקרתי של הספר הטוב ביותר הוא יוסי אבני-לוי, שכתב את "שלושה ימים בקיץ" בהוצאת כנרת זמורה דביר.
הספר עוסק בעיירה ליטאית נידחת ובדמויות המסקרנות שחיות בה, אנשים פשוטים עם חלומות גדולים. ברקע מתחוללת במלחמת העולם השנייה, כאשר קצין אס אס דוהר על האופנוע שלו לכיוון העיירה והקיץ הזהוב והיפה הופך לסוער עד לקץ הבלתי נמנע.
באופן מפתיע, אבני-לוי לא הגיע מעולם הספרות, אלא מעולם הדיפלומטיה והממשל. הוא נולד ב-1962 ברעננה להורים שעלו מאפגניסטן ואיראן, שירת כקצין מודיעין בצה"ל ומיד ניגש ללימודי תואר ראשון במזרח תיכון וערבית וכן תואר במשפטים. לאחר לימודיו כיהן כדיפלומט בגרמניה, סרביה, מונטנגרו ופולין. לאחר מכן שירת כדובר משרד החוץ ובשנת 2010 החל לכהן כשגריר סרביה ומונטנגרו, עד לקיץ 2016.
פעילותו הדיפלומטית הייתה ידועה במיוחד בזכות קשריו עם הנשיא אלכסנדר ווצ'יץ' (אז ראש הממשלה), עד כדי כך שבא לנמל התעופה כדי להיפרד ממנו ביום עזיבתו. בזמן שהיה שגריר, קידם חוק להשבת רכוש יהודי ללא יורשים, שנפוץ למדינות בכל רחבי אירופה, זכה במספר אותות הוקרה ונבחר כאחד האנשים המשפיעים ביותר בבלגרד, בירת סרביה. לאחרונה כיהן כשגריר ישראל בליטא, שם גם מתרחשת העלילה המרכזית בספרו הזוכה.
את הקריירה הספרותית התחיל אבני-לוי עם גן העצים המתים, ספר שעורר עניין רב ומחלוקת ציבורית. שלושה ימים בקיץ הוא ספרו התשיעי. חבר השופטים, המורכב מפרופ' גדעון טיקוצקי, פרופ' ניצה בן דב, ד"ר שמוליק פאוסט, ציפי גון גרוס, בנימין שבילי וטל ניצן, בחר בספרו של אבני לוי מבין 78 מועמדים. הם אמרו כי הרומן "מצליח לרגש ולזעזע מעבר למה שהצליחו ספרים רבים מסוג זה".
עוד נימקו השופטים את הזכייה בכך ש"יוסי אבני-לוי מתחקה אחר חידת השקט שלפני הסערה, אחר התנועה המפתיעה משגרה במרחב פסטורלי אל התרחשות היסטורית אלימה… על אף מורכבות הנושא מצליחה כתיבתו של אבני לנוע תדיר מן המבע בפרוזה אל השירי ולהמריא מן הכאב אל היופי הצרוף". עבור אבני זהו הפרס השני לשנה זו, לאחר שזכה על ספרו גם בפרס ברנר. הוא יזכה במענק של 180,000 שקלים וספרו יתורגם בין השאר גם לערבית.
"אני כל כך מתרגש ושמח", אמר אבני-לוי עם הכרזתו כזוכה. "הרבה שנים חלמתי להגיע למעמד הזה ולא האמנתי שזה יקרה". בהקשר לנושא ספרו, ביקש אבני-לוי להתייחס לשובן של החטופות מעזה: "אנחנו צריכים שיהיה לנו בית קטן חזק ומבוצר, אנחנו צריכים לזכור את זה גם כשהבנות שלנו חוזרות מהגיהנום בעזה", אמר כשהוא מחווה באצבעותיו לסימן שהפך מזוהה עם החטופה השבה אמילי דמארי.
גם משרד החוץ ביקש לברך את אבני-לוי ומסר: "משרד החוץ גאה כי השגריר יוסי אבני-לוי, השליח המיוחד של משרד החוץ לרכוש יהודי מתקופת השואה, זכה בפרס היוקרתי ביותר לספרות בישראל. השגריר אבני-לוי הצטרף למשרד החוץ ב-1994, שירת בברלין ובוורשה וכיהן כשגריר ישראל לסרביה ומונטנגרו וכשגריר ישראל לליטא. הוא מסב גאווה לכל עובדי המשרד".
זוכה נוסף בטקס אתמול, הוא איל חיות מן, שזכה בפרס הביכורים "מסכת תהום", גם הוא בהוצאת כנרת זמורה דביר.
