חברת HBO חשפה אמש (ב') את שמות השחקנים בעיבוד הטלוויזיוני החדש לסדרת ספרי הארי פוטר, ועוררה סערה לא קטנה. השמות שפורסמו חשפו את השחקנים שיגלמו את אנשי הצוות של בית הספר הוגוורטס, כשבמרכז הסערה ניצב השחקן שנבחר לגלם את המורה לשיקויים השנוי במחלוקת לעד, סוורוס סנייפ. על פי הודעת HBO, מי שנבחר לגלם את דמותו הוא פאפא אסיידו, ששיחק בעברו ב"כנופיות לונדון". כזכור, המורה סנייפ מתואר בספרים כאדם צהוב עור, חיוור פנים ובעל שיער שומני ארוך, דבר שעומד בניגוד מוחלט למראהו החיצוני של אסיידו.
בנוסף לליהוק זה, החברה אישרה אתמול באופן רשמי כי זוכה האוסקר, השחקן ג'ון לית'גו, יקבל את תפקידו המכובד של המנהל אלבוס דמבלדור, ג'נט מקתיר הזכורה מתפקידה ב"כאוס" תגלם את סגניתו הנאמנה מינרווה מקגונגל וניק פרוסט ייכנס לנעליו הגדולות במיוחד של שומר הקרקעות וידידו של פוטר, רובאוס האגריד. שני תפקידים נוספים ששמות השחקנים שיגלמו אותם פורסמו אמש הם זה של השרת האכזרי, ארגוס פילץ', אותו יגלם פול וויטהאוס, ופרופסור קווירל, שאת תפקידו יגלם לוק ת'אלון, שחקן תאטרון בריטי מצליח.
למרות שרבים חיכו לרגע הזה, חלק מהליהוקים לא התקבלו יפה בקרב חובבי הספרים ובעיקרו הליהוק של אסיידו. הליהוק קיבל אלפי תגובות זועמות, שהאשימו את יוצרי הסדרה ב"עיוות הסיפור", והקרבת היצירה האהובה על מזבח הפרוגרסיביות. רבים עקצו את HBO שהבטיחה "נאמנות למקור", וציינו שעוד לפני צילומי הסדרה, "הנאמנות למקור מוטלת בספק". עוד הוסיפו בתגובות חשש להתערבות פוליטית דומה גם בליהוק שאר הדמויות, ובהם דמויותיהם של הארי פוטר, הרמיוני ג'ריינג'ר ורונלד וויזלי, גיבורי הספרים.
כזכור, מאז הודיעה חברת HBO באפריל 2023 על כוונתה להפוך את סדרת ספרי הארי פוטר לסדרה חדשה, הרשת גועשת. מעריצים רבים מרחבי העולם חששו מעיוות הספרים הקרובים לליבם, מה שמגביר את הלחץ על יוצרת הסדרה התסריטאית פרנצ'סקה גרינדר, עוד לפני תחילת הצילומים.
