מעטים הם הסרטים המקוריים – כאלה שאינם מבוססים על אגדות עם, סיפורת קלאסית, התנ"ך או שייקספיר – שזכו ליותר משני עיבודים קולנועיים. לראש הרשימה הקצרה הזו מטפס כעת "כוכב נולד", שהעיבוד החדש שלו הוא כבר הרביעי(!), לאחר הגרסה המקורית מ־ 1937 ושני חידושים מ־ 1954 ו־ 1976. כולם, אגב, הם הפקות הוליוודיות עם כוכבים גדולים שזכו להצלחה קופתית. אז מה יש בו בסיפור הזה שהופך אותו לכל כך אהוב? מיקס מנצח בין אגדת סינדרלה קלאסית ומלודרמה גדולה מהחיים על החלום האמריקאי ושברו, בתוספת כניסה אינטימית לחייהם של ה"סלבס" – וזהו שילוב שהקהל אינו מסוגל לעמוד בפניו.
ג'קסון מיין (בראדלי קופר) הוא כוכב קאנטרי עם בעיית אלכוהול. הוא פוגש את אלי (ליידי גאגא בהופעה קולנועית ראשונה נהדרת), מלצרית וזמרת חובבת, מתרשם מיכולותיה ומתאהב בה. ג'קסון הופך את אלי לכוכבת והיא משיבה לו אהבה והערצה. אך בעוד הקריירה שלה פורחת ג'קסון שוקע בקנאה והרס עצמי.
בסיבוב הנוכחי הכוכב קופר אוחז לראשונה במושכות הבימוי ועושה עבודה מרשימה למדי. התרומה העיקרית שלו, ביחס לגרסאות העבר, היא הזרקת מנת ריאליזם לתוך המלודרמה הגועשת. תרומה זו זיכתה אותו בביקורות מהללות ובבאז אוסקרים רציני. הריאליזם הזה מורגש הן במישור הסגנוני – עם צילום שמצליח להציב את הצופים במרכז האקשן בדגש על בימות האיצטדיונים מלאי האדרנלין, והן בבניית הדמויות שמנסות הפעם להיות מעבר לקריקטורות של כוכב נופל וזמרת עולה.
לכל אחד מהגיבורים יש רקע חיים משמעותי שמשפיע על בחירותיו. אצל ג'קסון הדבר מתבטא בעיקר בשידרוגו מדמות לא סימפטית בגרסאות העבר לגיבור מעורר הזדהות, אך מרשימה יותר היא אלי (וגאגא) שצריכה להתמודד עם אהבתה לגבר לא יציב ועושה זאת במורכבות מפתיעה לז'אנר.
קופר, שמשתוקק להכרה בעונת הפרסים, בהחלט מנסה ללכת עד הסוף עם הקונספט. מעניינת במיוחד היא סצינת הלילה הראשון, בה בוחר קופר במודע שלא לרכך את העובדה שלמשיכה של ג'קסון אל אלי (וממש לא רק לכישרון) יש חלק מהותי בבחירתו בה וברור שהיא נכנעת לשידוליו משום שהיא מוקסמת ממעמדו. יש כאן אמת מאוד לא פופולרית בימינו, שאמנם הופכת את הדמויות לעגולות יותר אך גם עלולה לשים את הסרט על כוונת תנועת Me Too עת תחל עונת הפרסים.
עם עלילה שנוסבת כולה סביב מוזיקה, מאכזב מעט שדווקא השירים פחות סוחפים מהמצופה. הלהיט "shallow" בהחלט ירטיט את לבכם והוא גם מאכלס את הסצינה הכי מלהיבה ומרגשת בסרט, אבל ספק אם תצאו מההקרנה עם שיר נוסף שיתגלגל בראשכם.
בסופו של דבר, "כוכב נולד" החדש לא באמת מתרחק הרבה ממקורותיו. הניואנסים שהוא מצליח לייצר קצת נרמסים תחת הגודש והקלישאות ואנו נותרים עם מלודרמה עשויה היטב אך ארוכה מדי, שנהנית מכימיה נהדרת בין כוכביה ותשמח בעיקר את חובבי הז'אנר.
"כוכב נולד" ארה"ב 2018, במאי: בראדלי קופר 136 ד'
