הורי תלמידים בבית הספר העל־יסודי "מיתרים" ברעננה נדרשו לשלם 15 אלף שקלים כשכר לימוד שנתי, פי שלושה כמעט מהסכום שמתיר משרד החינוך לגבות.
בטפסים שהורי התלמידים התבקשו לחתום עליהם כדי להסדיר את התשלום נכתב: "אני מצהיר/ה בזאת על כוונתי החופשית לתרום לבית הספר עד 10 בכל חודש קלנדרי, ולמשך 9 חודשים – מדצמבר 2018 ועד אוגוסט 2019 – סכום שישלים את שכר הלימוד לסך של 15,650". בסעיף לאחר מכן, כבר מציעים להורים לתרום "מרצונם החופשי" סכומים נוספים, עד לסך 25 אלף שקלים בשנה, לא פחות.
לכל אורך טופס ההסכמה מובא לידיעת ההורים כי הסכומים שהם משלמים מועברים "מרצון", אך בסעיפים כתוב שהחתימה על ההסכם היא התחייבות לשלם את התשלומים בזמנים הנקובים. הורה שהתקשר לבדוק את שאלת התשלום "מרצון" קיבל הבהרה שהתשלומים – לפחות 15 אלף השקלים הראשונים – הם חובה, וכל תוספת על כך תיחשב כתרומה. "לידיעתכם", נכתב בטפסים, "עלות תלמיד בבית הספר עומדת על סך כ־25 אלף שקלים, ולכן הורים שיבקשו להשלים את שכר הלימוד לסך של 22 אלף שקלים או עד לסך המרבי של 25 אלף שקלים על פי בחירתם יוכלו ליהנות מקבלה המוכרת לזיכוי מס", נכתב להורים.
בית הספר "מיתרים", המשלב תלמידים חילוניים ודתיים, נוהל עד לשבועות האחרונים על ידי עמותת הורים, אך כעת עבר לניהול רשת החינוך "ברנקו וייס", ולכן התקשינו לקבל תשובות ברורות באשר לגבייה המופרזת. בחוזר מנכ"ל של משרד החינוך בית הספר מורשה לגבות עד 5,400 שקלים לשנה לתלמיד כיתה י', למשל. בבית הספר טענו אתמול שילדיו של הורה שסירב לשלם את הסכום מעבר לנקבע בחוזר המנכ"ל לא נשלחו הביתה, אך נוסח המכתב לא משאיר מקום לספקות באשר לתשלומים הנדרשים. בפועל, הורים המעוניינים לרשום את ילדיהם לבית הספר אינם יכולים להתנגד לתשלומים החריגים, ומתחייבים להעביר את התשלום במלואו.
בעיית תשלומי ההורים המופרזים נפוצה בחינוך הממלכתי־דתי הרבה יותר מבחינוך הממלכתי, בגלל תופעת רשתות החינוך, אולם הגבייה של "מיתרים" חריגה במיוחד גם על הרקע הזה. אף שבמשרד החינוך אגף שאמור לאכוף את חוזר המנכ"ל פועל בנושא למנוע גבייה חריגה, גבייה באמצעות תרומות היא שטח אפור שאינו מטופל. הרגולטור למעשה מסיר את ידיו מחריגות כאלה, ומותיר את ההורים להתמודד לבדם מול הנהלת בית הספר, אף שנאסר במפורש לבקש ולקבל תרומות מעבר לרף התשלומים המרבי. אם ועד ההורים מבקש תרומה באופן עצמאי עליו לציין כי היא אינה מחייבת, מה שלא קרה כאן.
משרד החינוך מסר בתגובה: "אנו מדגישים בתוקף כי אין לחייב הורים לתרום כל סכום, בכל צורה שהיא, גם אם ההורים לכאורה חותמים שגבייה זו נעשתה מתוך 'רצונם החופשי של ההורים'. בית הספר מיתרים, שנוהל בידי עמותת ההורים, נכנס לתהליך הסדר בעלויות ולתהליך הכרה בייחודיותו כבית ספר משלב".
מ"עמותת הורי מיתרים" נמסר: "בית הספר גובה שכר לימוד בהתאם לחוזר מנכ"ל. בטפסים נעשתה טעות בתום לב במינוחים, ושורבבה בטעות המילה 'שכר לימוד', אך גם מהם עולה בבירור ההפרדה כנדרש בין תשלומי החובה, הרשות והתל"ן (תוכניות לימודים נוספות), המהווים את שכר הלימוד, ובין התרומה. ייתכן כי נציג עמותת ההורים לא הבהיר את הדברים בדרך הנכונה, ועל כך אנו מתנצלים ונבדוק את עצמנו.
"בית הספר ועמותת ההורים מעניקים מלגות גם בנוגע לשכר הלימוד המותר, ומעולם לא קרה שתלמיד לא התקבל לבית הספר או לא השתתף בפעילות בשל סוגיית תשלומי ההורים. בימים אלו ממש ניהול בית הספר עובר לרשת ברנקו וייס, וממילא נערכת בחינה מחדש של כל הסוגיה. לא למותר לציין כי בשנים האחרונות זכה בית הספר לפרסים והוקרה בגין הישגיו הגבוהים במבחני הבגרות, ולא פחות חשוב מכך, בגין הישגיו בתחום הערכי־חברתי".
