בני נוער מתנועת בני עקיבא המתגוררים ביישובים חקלאיים העניקו בשבוע שעבר לראש הממשלה בנימין נתניהו משלוח מנות מלא בפירות כחול־לבן תוצרת ישראל, כחלק ממיזם מיוחד של שר החקלאות אורי אריאל. את עיניו של נתניהו משך דווקא הפרי האקזוטי, והשר אריאל הבהיר שהאננס המוגש לנתניהו הוא "צבר", יליד הארץ, שגדל בבקעת הירדן. באותו יום ערך משרד החקלאות שימוע ציבורי על הרגולציה של המשרד בשוק האננס, בכוונה להקל על ייבוא האננס לארץ כך שהפרי הטרופי יוכל לעלות על שולחננו לעיתים קרובות יותר.
מדעני חקלאות, יבואנים ומגדלים מקומיים חלוקים בשאלת ההקלות על ייבוא אננס לישראל. כבר שנים מבטיחים במשרד החקלאות שיפעלו להורדת מחירו של הפרי, שכיום מאמיר לכ־45 שקלים ליחידה. באירופה אפשר להשיג את האננס, שמיובא לשם מהרפובליקה הדומיניקנית ומקניה, בכ־6 שקלים בלבד ליחידה. בשימוע שנערך ביום ראשון התבקשו בעלי עניין למסור התייחסות לנושא ייבוא האננס לישראל, בניסיון להכריע אם להקל על המגבלות שמונעות את הייבוא ההמוני של הפרי האקזוטי. השיקולים קשורים בהיבטים רגולטוריים וכלכליים, ובהם שאלת ההשלכות על גידול האננס המקומי.
היקף גידול האננס בישראל קטן יחסית, ועומד על כ־1,200 דונם המניבים 2,500־2,000 טון אננס בלבד בכל שנה. המגדלים הישראלים מתנגדים לפגיעה בהכנסתם באמצעות ייבוא פירות זולים יותר. היקף הייבוא עומד על כמה מאות טונות בשנה.
הסיבה לייבוא המועט, למרות הביקוש הגבוה והיבול הישראלי הדל, היא תברואתית. במשרד החקלאות מסבירים שכמו כל פרי וירק המיובאים לישראל, האננס נבדק בתהליך קפדני במטרה לשלול כל אפשרות לכניסת נגעים ומזיקים חדשים שעלולים לפגוע בחקלאות המקומית. כדי למנוע זאת נדרשים היבואנים לכרות את הכתר של הפרי, שבו נמצאים רוב הנגעים. הכריתה מקצרת את חיי המדף של האננס המיובא, ולכן נאלצים היבואנים להביא את האננס לארץ בהובלה אווירית בלבד. הדבר מונע ייבוא מסיבי ומייקר משמעותית את מחיר הפרי. באירופה ובמדינות רבות בעולם, המקפידות גם הן על מניעת כניסת נגעים, מתירים ייבוא אננס בלי כריתת הכתר.
מנכ"ל משרד החקלאות שלמה בן־אליהו השתתף ברב־שיח שנערך בנושא בשבוע שעבר, ולדבריו ההחלטה על עתיד השוק תתקבל בתוך שבועות. "אנחנו מבינים שהמחיר של האננס בישראל הוא מטורף. לפי החוק, מנהל השירות להגנת הצומח במשרד קובע את המדיניות. אם יתברר שאין מזיק דומיננטי משמעותי שיכול להביא להרס חד־משמעי, לא אשמע למגדלים הישראלים.
