חמש שנים אחרי שהגיע לבנק לאומי ושימש בו במגוון תפקידים, החליט דירקטוריון הבנק כי חנן פרידמן (50) ימונה לתפקיד המנכ"ל במקומה של רקפת רוסק־עמינח. פרידמן, בן לציונות הדתית, גדל בפתח־תקווה ובה הוא גר עד היום. הוא למד בישיבה התיכונית מדרשיית נעם ושירת בצה"ל בסיירת מטכ"ל.
עם תום שירותו הצבאי למד משפטים באוניברסיטת בר־אילן, את התואר הראשון סיים בהצטיינות והמשיך לתואר שני. בשנים 1999–2005 עבד פרידמן כעורך דין במשרד ליפא מאיר ושות', ומשנת 2005 היה היועץ המשפטי הראשי של חברת הביטוח הראל וחברות־הבת שלה.
לפני כשבע שנים הגיע לבנק לאומי. תחילה כיהן כיועץ המשפטי הראשי של הבנק ושל דירקטוריון הבנק ומאוחר יותר מונה לתפקיד ראש חטיבת אסטרטגיה, חדשנות, טרנספורמציה בנקאית ורגולציה. במסגרת זו הוביל בהצלחה כמה מהלכים מהותיים בבנק: יישום חוק שטרום, הכנסת שותפים אסטרטגיים לבנק לאומי ארה"ב, מכירת לאומי קארד, מכירת לאומי רומניה ועוד.
המינוי של פרידמן הצליח להפתיע לא מעט גורמים בעולם הבנקאות, כיוון שלא צמח במערכת הבנקאית
המינוי של פרידמן הצליח להפתיע לא מעט גורמים בעולם הבנקאות כיוון שלא צמח במערכת הבנקאית אלא הגיע לתפקיד היועץ המשפטי של הבנק מתפקיד היועץ המשפטי של חברת הביטוח הראל, אך מאז המינוי קודם במהירות.
יו"ר בנק לאומי לשעבר דוד ברודט הרגיע את החששות סביב המינוי ואמר, "הוא לא בנקאי ביסודו אבל מכיר את תוככי הבנק לא פחות מהוותיקים בזכות כושר הלימוד והקליטה שלו. הוא מעולה, חרוץ, ויש לו כושר יישום ומיקוד מהחריגים שקיימים. עבדנו בצמוד על כל הפרויקטים שהבנק עשה, הוא הצליח להבין עניין, להתמקד במטרה, ונתן פתרון לכל בעיה. איש של ביצועים".
"חנן הוא אחד במינו, לטוב ולרע", אמר לגלובס אחד ממכריו. "הוא לא בן אדם קונבנציונאלי. וברור שיש דברים שהוא יכול לעשות בצורה אחרת", אך לדבריו הוא אדם שהכול "חייב להיות בדרך שלו".
פרידמן מוביל בחודשים האחרונים מהלכי ייעול כואבים והכניס מדדי שירות לבחינת תוצאות עובדי הבנק, והדבר קומם עליו את ועד העובדים ולא רק אותם. מאז מונה לתפקידו, עזבה את הבנק שורה ארוכה של בכירים, רובה בשנה הנוכחית. אלו, התקשו ליישר קו עם החלטותיו.
