בבית הספר לחינוך מיוחד "שחפים", השוכן סמוך לאגמון החולה, מטופלים עשרות ילדים בעלי צרכים מיוחדים בגילי 6 עד 21. בעוד חודשים ספורים הוא עלול להיסגר, בגלל עלותו היקרה למועצה האזורית מבואות החרמון שבתחומה הוא פועל.
הילדים בבית הספר מגיעים מ־22 יישובים בצפון, אולם אף אחד מהם אינו תושב המועצה האזורית מבואות החרמון. לדברי ראש המועצה בני בן־מובחר, בית הספר אינו זוכה למימון מספיק ממשרד החינוך, והשקעה של מיליוני שקלים במוסד כזה, שבפועל אינו משרת את תושבי המועצה, אינה הגיונית.
במשרד החינוך מתייחסים לבית הספר כאל מוסד חינוך מיוחד, אך הטיפול בילדים דורש צוות סייעות והשקעה גדולה ממה שמחייבות תקנות משרד החינוך. "זה בית ספר סיעודי, שאינו לפי מה שמשרד החינוך מתקנן", אומר בן־מובחר. "בית הספר הזה חייב שיהיו בכל כיתה שתי סייעות על שמונה ילדים. אין מצב שסייעת אחת בכיתה של שמונה ילדים תוכל באמת לטפל בהם. ברגע שהיא מאכילה את אחד מהילדים, היא לא יכולה להסתכל על ילדים אחרים. אלו ילדים שבכל רגע יכול לקרות להם משהו. יש להם נכויות קשות ומחלות נדירות. זה אבסורד שבמשרד החינוך לא נכנסים לעובי הקורה כדי ללמוד מהם הצרכים האמיתיים של הילדים האלו, שמתמודדים עם קשיים איומים".
בחודש יוני שעבר התקיים דיון מיוחד בעניין בוועדת החינוך של הכנסת. יו"ר הוועדה ח"כ יעקב מרגי פנה למשרד החינוך וביקש שיסייעו לבית הספר בכל האמצעים הדרושים למענה לתלמידים, אך במשרד לא התייחסו לבקשה. בן־מובחר טוען שאנשי המשרד אף לא הגיעו לבקר במוסד וללמוד את צרכיו, כפי שביקשה הוועדה.
הוצאות המועצה על הפעלת בית הספר ואחזקת צוות הסייעות מגיעות לכמיליון שקלים בשנה. "אם לא נקבל את מה שבפועל צריך כדי להחזיק את בית הספר, במאה אחוזי מימון ממשרד החינוך, אספוג את הגירעון עד סוף השנה ואחר כך פשוט אעזוב את בית הספר. לא ייתכן שתושבי מבואות החרמון יישאו בעלות הזאת", מזהיר בן־מובחר.
במשרד החינוך הציעו למועצה האזורית תוספת "שעות עזר", אך דרשו שהמועצה תשתתף ב־30 אחוזים מעלותן. בן־מובחר סירב, ותקף את שר החינוך. "נפתלי בנט לקח לרשימת הימין החדש נציגה חירשת, והוא אומר שיש לו זיקה וקרבה לנושא. אני לא עושה פוליטיקה על ילדים כאלה ולא על נושאים כאלה, אבל פניתי לבנט. הוא אמר שהוא מבין שיש צרכים מיוחדים ושיש בעיות מיוחדות, אבל שחפים הוא כמו כל בתי הספר לחינוך מיוחד במדינה. זה פשוט לא נכון. איך אפשר להשוות את שחפים לבית ספר לחינוך מיוחד? מאכילים שם ילדים דרך הווריד, אחרים אוכלים רק אוכל מרוסק. רכשנו ציוד שלא תמצא במקומות אחרים, שנדרש לילדים הללו. אני מבקש להפסיק את ההתעלמות והאטימות של משרד החינוך אל מול הצרכים האמיתיים של הטיפול בילדים הסיעודיים".
תלמידי כיתה י' בבית הספר עמק החולה בכפר־בלום הצטרפו לדרישת ראש המועצה, ופנו במכתב אישי לשר החינוך בבקשה שיתערב ויציל את שחפים. נועם דעי, תלמיד הכיתה שמתנדב עם חבריו בשחפים, סיפר: "הרגשנו שאנחנו חייבים לעשות משהו כדי לעזור להם. נמשיך להתנדב ולהיות עם הילדים, כי אנחנו מאוד אוהבים אותם ורוצים להציל את המקום הזה שלא יסגרו. בנט אחראי על החינוך ועל כל בתי הספר של המדינה, ואם הוא לא יתערב אז מי כן?"
במכתב כתבו התלמידים לבנט: "אנו סבורים שהילדים ובני משפחותיהם זכאים לקבלת התנאים הדרושים לקיום המסגרת החינוכית החשובה הזאת, בלי להתמודד חדשות לבקרים עם החשש מפני סגירתה. זהו בית ספר יחיד במינו בפריפריה הגיאוגרפית של המדינה, ואנו זקוקים לעזרתך, כמי שאמון על החינוך של ילדי ישראל, כדי לגשר על הפער הכלכלי המונע את רווחתם". מלשכת השר בנט לא התקבלה כל התייחסות לפניית התלמידים, וגם לנו לא נמסרה תגובה.
במשרד החינוך דוחים את טענות ראש המועצה, ואומרים שבית הספר לא ייסגר משום שהוא מתוקצב ככל בתי הספר של החינוך המיוחד. מקורות במשרד הסבירו שראש המועצה תקצב עד היום תקנים עודפים במוסד, מיוזמתו שלו, ואינו יכול לחייב את משרד החינוך להפלות בין בתי הספר ולתקצב את בית הספר שחפים בניגוד לתקנות. בן־מובחר מצידו הבהיר שלא יסכים להחזיק בבית הספר בלי לאפשר לילדים המטופלים בו תנאים אנושיים ומותאמים אישית.
