נשיא המדינה יצחק הרצוג נשא הבוקר (א') דברי ברכה בפתח ועידת החינוך השלישית של מקור ראשון ומרכז ישיבות ואולפנות בני עקיבא. "המונחים 'משלח יד 'ו'שליחות' אומנם דומים בשורש שלהם, אבל משמעותם שונה בתכלית", אמר הרצוג. "חלק מייחודו של המסע החינוכי המוטל על כתפי המורה, המדריך, והמחנך הוא בכך שהוא בין המקצועות הבודדים שמשלבים בין השנים. גם שליחות וגם משלח יד.
צפו בדברי הפתיחה של נשיא המדינה יצחק הרצוג:
"חינוך הוא מקצוע המטיל על העוסקים בו שליחות של ממש, המהווה הזדמנות להשפיע ולעצב. מקצוע שהוא גם זכות גדולה. להיות מורה או מורה מחנך או מחנכת משמעותו בראש ובראשונה להנהיג. להיות דוגמא אישית, להעצים לתמוך, ללוות, לראות איך לנגד עיניך מתחולל שינוי בתלמידה ובתלמיד.
"הציונות הדתית היא מספינות הדגל החשובות ביותר של מדינת ישראל, וקשה לי להאמין שיש מישהו שלא מכיר בכך כיום. כולם מכירים עד כמה עזה המחויבות שלכם להגנת המדינה לפיתוחה ולשגשוגה".
הנשיא המשיך: "כולנו יודעים כמה בולט שיעורם של יוצאי מוסדות בני עקיבא והזרם הממלכתי דתי בכלל בשירות הציבורי, בממשלה, ביחידות הקרביות, בתפקידי פיקוד וקצונה, במגזר השלישי, במגזר הציבורי בנקודות הקצה המשמעותיות ביותר של החברה הישראלית. וזה לא קורה במקרה, זוהי תוצאה של חינוך לאהבת הארץ, אהבת העם ואהבת המדינה. גם אני זכיתי ללמוד במוסדות של הציונות הדתית ולשאוב מערכיה.
"אין ספק בדבר היסודות היציבים והשורשים החזקים של החינוך הממלכתי דתי, שורשים שתרומתם המופלאה נובעת מהגותו ומחשבתו של הרב משה צבי נריה זצוק"ל ועיצובם ניכרת בכל טפח שלהם, שורשים שמניבים פירות נהדרים.
"אבל בגלל היסודות האיתנים הללו, אני חושב שהחינוך הממלכתי דתי צריך להתבונן הלאה ולחפש ולנבות את הקומות הנוספות. כדי להבטיח שהממלכתיות לא תיסוג מפני הקיטוב, כדי לוודא שהאתוס המלכד והערכים המשותפים לא יישכחו. וכדי לחזק את החוסן הלאומי שלנו שלא ילך ויתכרסם. אנו זקוקים לספינות הדגל שלנו ואנו זקוקים לציונות דתית מעורבת משלב ופתוחה.
"בימים אלה של פוסט-מערכות בחירות ממושכות כאשר הניכור בין אנשים ובין קבוצות מעמיק ומטריד, אנו מצפים מהחינוך הממלכתי דתי להיות מגדלור ומופת של ערכים וסובלנות, של זיהוי הכאב החברתי ומתן מזור ומרפא.
"החינוך הממלכתי דתי שלמדתי בו אינו נקרא כך במקרה. הוא מביא לידי ביטוי את אותו מקף מחבר ידוע, הרי אין סתירה בין ממלכתיות לבין אמונה דתית. נהפוך הוא, יסודות היהדות הם ממלכתיים למהדרין, בדיוק כשם שאין סתירה בין יהדות לדמוקרטיה, אני מאמין שאני מדבר בשם כולנו כשאני אומר שהיהדות והדמוקרטיה שואבות זו מזו. ואפילו במידה רבה מבוססות זו על זו, לפחות ברמה המדינית".
