ב־31 במארס, תשעה ימים לפני הבחירות לכנסת ה־21, התראיין יו"ר ישראל ביתנו לתוכנית "הנבחרים" ברדיו 100FM. כשהמנחה דוד בן־בסט שאל אותו לשלומו, ענה ליברמן ש"הכול גן עדן פלוס פלוס". בן־בסט הרים גבה ואמר "ירידה (במספר המנדטים – א"ג) יכולה להביא אותך…", וליברמן השלים במקומו: "למקום טוב".
לפי מקורות המצויים בפרטים, "מקום טוב" היה מפלגת הליכוד. שעה שהמפלגות הלא־דתיות במחנה הימין התחרו על קולות המצביעים במערכת הבחירות המתישה ההיא, ראשיהן סיכמו ביניהם על חבירה שתצא לפועל מיד עם סגירת הקלפיות. משה כחלון ומפלגת כולנו, אביגדור ליברמן וישראל ביתנו – כולם היו אמורים להצטרף כבר באותו לילה למפלגת השלטון בראשות בנימין נתניהו, ולהראות לנו אחת ולתמיד מה זה "ליכוד אחד גדול מול כל השמאל".
הניצחון הושג, החגיגות החלו, אולם אז קרא נתניהו לכחלון ואמר כי אינו מצליח להעביר בליכוד את צירוף ישראל ביתנו. "אותך הם מקבלים, את ליברמן לא", אמר לו ראש הממשלה הנבחר.
אנשים המכונים יודעי דבר אומרים שליברמן זעם. הוא טס לחו"ל, אבל לא כדי להיפגש עם מרטין שלאף ולא כדי לחבור ליאיר לפיד. אולי עשה זאת כדי לספור עד עשר לפני שיחליט על צעדיו. ספר או לא, ליברמן חזר נחוש שלא לאפשר הקמת ממשלת ליכוד בראשות נתניהו, ויהי מה. על הפרת ההבטחה לקלוט אותו במפלגת הליכוד הוא כבר לא היה מוכן לסלוח.
מהליכוד נמסר בתגובה: "לליברמן הוצעה דרך ישימה ופשוטה להשתלב בליכוד, אך ליברמן דרש להכניס אלפי מתפקדים וחברי מרכז מטעמו. דבר זה לא התאפשר ואם היה מתאפשר הוא היה מהווה השתלטות של ליברמן על הליכוד במקום השתלבות בו. כשהבין שלא יצליח להשתלט על הליכוד, ליברמן פשוט הפיל את הממשלה. ליברמן החליט להפיל את ממשלת הימין רק בגלל שהוא רצה להפיל את נתניהו ולא בגלל שום סיבה אחרת."
הרחבה בטור המלא של אורלי גולדקלנג במוסף 'דיוקן' של 'מקור ראשון'
