ברוח הטרנד הנוכחי, פרסם בצהריים (יום ד') יו"ר 'האיחוד הלאומי' בצלאל סמוטריץ' את תמונתו כאיש זקן, וכתב "אני מקווה שהאיחוד המיוחל יגיע לפני שאראה ככה". הסיבה לייאוש פשוטה, לאור העובדה שהמשא ומתן בין ארבעת המפלגות שמימין לליכוד לא מצליח להתקדם כבר שבועיים. שלל סוגיות עוד ממתינות לפתרון: מי ינהל את המשא ומתן מול הליכוד בשם כל האיחוד? האם ישלבו את הרשימות בשיטה של ריצ'רץ' כפול או משולש? איזה מקום או מקומות תקבל 'עוצמה יהודית' בעשיריה? והכי חשוב, מי יעמוד בראש – רפי פרץ או איילת שקד.
אפילו הפסימיים ביותר לא ציפו ששבוע נוסף יעבור בלי כל פריצת דרך מאז נכנסה שרת המשפטים לשעבר לעניינים. כלום. שקד הבהירה דרך אנשיה בחדר המו"מ כי תתמודד כחלק מ'איחוד הימין' רק אם תעמוד בראש הרשימה, אחרת היא תמתין בבית במערכת הבחירות הזו. בנט, לעומתה, מעדיף לנסות שוב את, יחד עם שותפתו לשעבר, לרוץ עם הימין החדש בנפרד מאיחוד הימין, אך בינתיים נלחם עבורה על המקום הראשון באיחוד.
בסביבת בנט מזהים את מצוקת מפלגת 'זהות' כהזדמנות לחבירת עשרות אלפי מצביעים נוספים שלא יצביעו שוב לפייגלין. בנוסף, בימין החדש מעריכים כי הפעם המפלגה תמשוך אליה יותר מצביעים, נוכח היעלמותו של כחלון מהמפה הפוליטית והשחיקה המתמשכת בתדמיתו של נתניהו. בנט מזהה את מערכת הבחירות הזו כהזדמנות למיצוב הימין החדש כמפלגת ימין משמעותית. הפעם, שקד לא נסחפת אחרי החזון.
למעשה, חילוקי הדעות בין בנט לשקד הם מוקד נוסף למתיחות שמעיבה על המתרחש בחדר המו"מ, למרות שבפועל השניים משדרים חזית אחידה. ב'בית היהודי' מבטיחים בינתיים לשקד כי יילחמו עבורה על תיק המשפטים, ובלבד שתסכים להתמודד מהמקום השני. אולם היא לא מתכוונת להיות מספר שתיים של השר פרץ מכיוון שהסקרים שהיא מחזיקה בידיה מראים שאם היא לא במקום הראשון, איחוד הימין לא מקבל מספיק מנדטים כדי להשלים ממשלה לליכוד.
אחד הסקרים – שפורסם בחדשות 12 והראה שאיחוד הימין בראשות שקד תקבל 12 מנדטים גם על חשבון הליכוד – יצר לראשונה סדק בחומת ההתנגדות לשילובה במפלגה בסביבת נתניהו. למרות המגעים עם מפלגות הימין הקטנות, העדפתה של שקד ממשיכה להיות הליכוד, והיא ממשיכה לחתור לשריון שם.
על פי הסקרים הפנימיים של שקד, הימין החדש תעבור את אחוז החסימה בוודאות כשהיא בראשה, אולם איחוד הימין יקרוס, והיא לא מעוניינת לקחת על עצמה מקרה שכזה. איחוד בראשותה תמיד מוביל למצב דו ספרתי של מנדטים, מצב בוא לא יהיה סיכון שמפלגה משמעותית לא תעבור את אחוז החסימה. הישיבה באופוזיציה במצב של ממשלת אחדות או ממשלת שמאל, לא קוסם לא לה ולא לבנט ולכן הם לא מתכוונים להשתלב ברשימה שאין לה סיכוי לצלוח עשרה מנדטים.
בבית היהודי ממשיכים לסרב לוותר על מנהיגות המפלגה. החשש העיקרי, כך אומרים שם, הוא ששקד תקבל ברגע האמת הצעה מהליכוד ותותיר את הנשארים מאחור מרוסקים רגע לפני הבחירות. בנוסף, בסביבתו של הרב פרץ חוששים ששקד עשויה להעיב על מנהיגותו משום שהיא נהנית מתמיכה מובהקת של מצביעי הבית היהודי, ובמקרה של פריימריז תוכל לקבל בקלות את המקום הראשון במקומו. לכן, לדברי הגורמים בבית היהודי, נפתלי בנט מהווה איום קטן בהרבה בחיבור עם פרץ, מכיוון שהוא לא מעוניין לחזור לתוך המפלגה ביום שאחרי הבחירות.
בעוד שבועיים יוגשו הרשימות לכנסת, אך המאבק בין מפלגות הימין הקטנות נראה רחוק מסיום, או אפילו מנקודת פשרה. לסמוטריץ', שכבר הודיע כי הוא מוותר על המקום השני, ניטרלי לגבי זהות היו"ר, ומבקש למצוא את הנוסחה המשותפת להכנסת עוצמה לרשימה, בינתיים נותר רק להזדקן.
