שנה וארבעה חודשים לפני היום שיכריע מי יעמוד בראש המעצמה החזקה בעולם, השטח כבר בוער. בעוד מימין, הרפובליקנים כבר (כמעט) סגורים על המועמד שלהם, הלא הוא נשיא ארה"ב, הצייצן הסדרתי דונלד טראמפ, השמאל נמצא עוד בתחילת הדרך. סנטורים, מושלים, חברי קונגרס, סגן נשיא, גורו, איש עסקים – 24 המועמדים מייצגים מגוון רחב של אופציות עבור המצביעים בפריימריז.
ובמקום ה-25
אמנם המרוץ מדינה הראשונה – אייווה – יתרחש רק ב-3 לפברואר, אך אחד המועמדים כבר הספיק לנשור, והוא לא יהיה היחיד. אריק סוואלוול (38), חבר קונגרס מקליפורניה, היה מועמד אנונימי ביותר שלא גירד אחוז אחד בסקרים, וגם לא הצליח לייצר באז כלשהו שייתן לו דחיפה בגיוס כספים. נשירה בשלב הזה תיתן לו מספיק זמן להתארגן כראוי למרוץ על מושבו בבית הנבחרים, שיתקיים גם הוא בנובמבר 2020.
בחסות מייקל ג'קסון
מרייאן וילואמסון (67) ידועה בארה"ב בעיקר כאישיות ניו-אייג'ית שכתבה 13 ספרים והייתה קשורה למספר מגה-ידוענים כמו אליזבת' טיילור, מייקל ג'קסון ועוד. הרקע שלה בפוליטיקה לפני הבחירות הנוכחיות מסתכם במרוץ כושל לאחד ממושבי בית הנבחרים בקליפורניה, אז היא התמודדה כעצמאית.
הצופים בעימות הדמוקרטי לפני כשבועיים זכו להפתעה בדמותה של ויליאמסון, שסיפקה אתנחתא משעשעת בכל פעם שהופנתה לכיוונה שאלה, הן בגלל תוכן תשובותיה ההזויות והן בגלל עצם אופי הדיבור הייחודי שלה. צופים רפובליקנים כל כך נהנו מהמחזה, שהם החליטו להשיק קמפיין התרמות לוויליאמסון, שיעלה את מספר התורמים האינדיבידואליים שנדרש למעומדים כדי להופיע בעימות הבא.
מי מוביל
למרות שחטף מכה משמעותית בכנף בעימות הראשון שלו מאז עימות סגני הנשיא ב-2012, ג'ו ביידן (76) ממשיך להוביל, עם כמעט 28 אחוזים בממוצע הסקרים של RealClearPolitics. אחריו יש שוויון של 15 אחוז בין הסנטור ברני סנדרס (77) לסנטורית אליזבת' וורן (70). קמלה האריס (54), סנטורית גם היא, זוכה ל-13.4 בעקבות תנופה שקיבלה בעימות, ואחריה יש נפילה של כמעט עשר נקודות עד המועמדים הבאים.
השבוע, בלוטו: מארגני העימותים הבינו מההתחלה שאי אפשר להעלות 20 מועמדים על במה ולצפות שקולם יישמע, במיוחד אלו שבכל מקרה לא מקבלים הרבה תשומת לב. כתוצאה מכך, המועמדים פוצלו לשתי קבוצות והעימותים התקיימו לילה אחרי לילה. אך בעוד בסבב הראשון, ההחלטה מי יתמודד בכל לילה התקבלה מתוך מחשבה, בסבב הבא, חלוקת המתמודדים תקבע על פי הגרלה. סי-אן-אן, שאחראית על העימותים בסוף החודש, תשדר את ההגרלה כהפקה מיוחדת ובשידור חי, וכך תוסיף לתחושה הכללית שהפוליטיקה האמריקנית היא תוכנית הריאלטי הטובה ביותר שיש.
