מי שנוסעים לארה”ב לתקופה קצרה – שלא על מנת להעתיק את מרכז חיינו אל ארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות – אשרת הכניסה, אותו אישור שנהוג לכנות “ויזה”, אשר יש צורך לקבל משלטונות ההגירה האמריקניים, תהיה תחת קטגוריית “Non Immigrant Visa”, או בעברית – “ויזה עבור מבקרים שאינם מתכוונים להגר לארה”ב”. חשוב לדעת שקיימים עשרות סוגים של ויזות כאלו, כאשר הליך הוצאת הויזה המתאימה לארה”ב מושפע מסוג אשרת הכניסה הדרוש, מן האזרחות של מבקש הויזה ועוד גורמים נוספים.
מי שמשתמשים בדרכון ישראלי מוכרחים לעבור הליך המתחיל במילוי טופס DS-160, שהוא טופס ארוך באנגלית אשר ניתן למלא ולהגיש רק באמצעות אתר האינטרנט של מחלקת ההגירה האמריקנית. שלב נוסף בהליך הוצאת ויזה עבור מי שברשותם דרכון ישראלי בלבד הוא הגעה פיזית אל שגרירות ארה”ב בירושלים או אל הקונסוליה בתל אביב כדי לעבור ראיון עם נציג מחלקת ההגירה. אמנם, רובם המוחלט של אזרחי ישראל המבקשים ויזת תייר לארה”ב נענים בסופו של דבר בחיוב; אולם ההליך אותו צריך לעבור הוא מורכב ולפעמים גם ארוך.
בשורה טובה למי שברשותם דרכון נוסף היא שכיום ישנה אפשרות להשיג ויזה לארה”ב בקלות במסגרת תוכנית VWP (Visa Waver Program או בעברית “תוכנית פטור מויזה”), תוך שימוש במערכת ESTA (Electronic System for Travel Authorization).
יעילות אמריקנית שישראלים בעלי דרכון נוסף יכולים ליהנות ממנה
מחלקת ההגירה האמריקנית פועלת למנוע כניסה לארה”ב ממי שמהווים סיכון ביטחוני, כמו גם מגורמים עבריינים ומי שעלולים להפר את תנאי אשרת הכניסה ולבצע מהלך של הגירה בלתי חוקית. מכיוון שעשרות מיליוני אנשים מכל רחבי העולם מבקרים בארה”ב מדי שנה, האמריקנים מוכרחים לפעול ביעילות כדי לקבוע למי להתיר כניסה ולמי לא. אחד המנגנונים המרכזיים המסייעים בביצוע המלאכה המורכבת הוא זיהוי מדינות שעצם החזקת אזרחות שלהן מעידה על סיכון נמוך – ומחלקת ההגירה האמריקנית פיתחה את מערכת ממוחשבת אוטומטית כדי לצמצם למינימום את הצורך לעסוק בהנפקת אשרות כניסה לאזרחי מדינות כאלה. למעשה מטרתה של מערכת ESTA היא לאפשר כניסה לארה”ב ללא צורך בויזה ולכן יכולים ליהנות ממנה רק מי שעומדים בדרישות מסלול ה-VWP (Visa Waver Program, “מסלול פטור מויזה”).
לצערנו, מסיבות שונות ולמרות יחסי הקרבה בין ארה”ב וישראל, מדינתנו אינה כלולה ברשימת המדינות שדרכון שלהן מקנה זכאות להיכנס לארה”ב במסגרת תוכנית VWP. לכן, רק ישראלים המחזיקים בדרכון נוסף, דרכון של מדינה שמסלול VWP פתוח לאזרחיה, יכולים ליהנות מיתרונות מערכת ESTA ולהסדיר כניסה לארה”ב בקלות ובמהירות, אפילו בתוך 24 שעות.
תנאי הסף לניצול ההקלות שמקנה מערכת ESTA
שימוש במערכת האלקטרונית האוטומטית ESTA כדי להסדיר כניסה לארה”ב חוסך זמן, מאמץ ואפילו מצמצם את ההוצאות הכרוכות בקבלת ויזה לארה”ב. חשוב לדעת שהחזקת דרכון של מדינה המשתתפת בתוכנית פטור מויזה הוא אמנם תנאי ראשון לניצול יתרונות המערכת, אך הוא לבדו אינו מספיק.
היעדר עבר פלילי, דרכון ביומטרי, כרטיס טיסה חזור, שהייה בת עד שלושה חודשים, נסיעה לצרכי תיירות או עסקים – כל אלו הם תנאים הכרחיים נוספים, אשר יאפשרו השלמה מוצלחת של הליך המנוהל באמצעות המערכת האלקטרונית. סירוב לבקשה לקבלת ויזה לארה”ב בעבר גם הוא יכשיל בדרך כלל מהלך של הסדרת כניסה לארה”ב באמצעות מערכת ESTA.
שימוש במערכת ESTA פירושו אישור סופי במעמד הכניסה לארה”ב
חשוב לקחת בחשבון שניצול ההקלות שמאפשרת מערכת ESTA כרוך בנטילת סיכון מסויים. ישראלים המחזיקים דרכון זר מתאים ומשתמשים בו שימוש כדי ליהנות מיתרונות מערכת ESTA יקבלו אישור סופי להיכנס לארה”ב מפקיד מחלקת ההגירה בדלפק ביקורת הגבולות שם. באופן תיאורטי, ייתכן מצב שמגיעים לארה”ב ונתקלים שם בסירוב. יחד עם זאת, אם אין לכם מה להסתיר (למשל, רישום פלילי שלא ציינתם בבקשה) אתם לא צריכים לחשוש מהתפתחות שכזו.
בין היתר זכאים להקלות ESTA בעלי דרכונים משלל מדינות אירופאיות ומדינות נוספות כגון סינגפור, אנדורה, צ’ילה, אוסטרליה ועוד. אם יש לכם דרכון זר ואתם מתכננים נסיעה לארה”ב, מומלץ לפנות לחברה המתמחה בהוצאת ויזה לארה”ב כדי לבדוק אפשרות להסדרת כניסה באמצעות מערכת ESTA
