ריכוזים מסוכנים של "כימיקלים נצחיים" נמצאו במקווי מים ובמי תהום ברחבי העולם, כך עולה ממחקר שפורסם היום (שלישי). המחקר מגדיר את אוסטרליה, ארצות הברית ואירופה כאזורים בסיכון גבוה.
מאמר שפורסם בכתב העת ניצ'ר גאוסיינס ניתח נתונים מ-45,000 דגימות מים מרחבי העולם ומצא ש"חלק ניכר" היה בעל רמות של PFAS – חומרים אורגניים מופלרים – מעל הרמות המומלצות.
החומרים מגיעים ממוצרים יומיומיים כגון מחבתות נון-סטיק, אריזות מזון וביגוד עמיד למים, והם נקשרו למצבים בריאותיים חמורים כולל סרטן ומומים מולדים. הם נמצאו בכל מקום, מביצי צבים ועד לשלג באנטארקטיקה, אבל המחקר האחרון הראה שהם נפוצים במים עיליים ובמי תהום שמשמשים בני אדם לשתייה.
"ברבים ממאגרי מי השתייה שלנו נמצא אחוז PFAS מעל למגבלות הרגולטוריות", אמר דניס או'קרול, אחד ממחברי המחקר ופרופסור באוניברסיטת ניו סאות' ויילס באוסטרליה. או'קרול אמר שכבר בעבר היה ידוע שאלפי סוגי הכימיקלים לנצח היו "נפוצים בסביבה", אך הוא הביע זעזוע מההפרש הגבוה בין הרמה המומלצת של כימיקלים במים לבין מה שנמצא בפועל. "אנחנו מדברים על מעל חמישה אחוזים, ובמקרים מסוימים זה עולה על 50 אחוז".
המחקר מצא כי 69 אחוזים מדגימות מי התהום מרחבי העולם חרגו מתקני המינימום של קנדה ושישה אחוזים מהדגימות חרגו גם מהתקן של האיחוד האירופי. אוסטרליה, סין, ארצות הברית וחלקים מאירופה הוכחו כמוקדי סיכון עולמיים עם ריכוזים חריגים של PFAS.
עם זאת, המחקר הודה שהמיקומים הללו הם גם אזורים עם רמת הבדיקות הגבוהה ביותר, ושאם יהיו יותר מחקרים, ניתן יהיה למצוא תוצאות דומות ברחבי העולם. PFAS נחשב למפוזר על פני כל הגלובוס, אך מידת הזיהום על פני כדור הארץ, בנתיבי המים ובאספקת השתייה אינה ידועה.
קנדה, ארצות הברית, האיחוד האירופי ואוסטרליה החלו להגביל את השימוש ב-PFAS על רקע הסכנות לבריאות ולסביבה.
