לילדים אוסטרלים עם אלרגיה מסכנת חיים לבוטנים, יוצע טיפול מציל חיים בתוכנית כלל ארצית שתוארה כראשונה בעולם.
התינוקות הזכאים יקבלו מנות יומיות של אבקת בוטנים למשך שנתיים כדי לבנות את הסבילות שלהם, אמרו גורמים רשמיים שהכריזו היום (רביעי) על היוזמה. בפיקוח רופאים ב-10 בתי חולים לילדים ברחבי הארץ, יינתנו לתינוקות מינונים גדלים והולכים של האבקה, בתקווה להפחית את רגישותם לבוטנים.
זוהי התוכנית הלאומית הראשונה לטיפול באלרגיה לבוטנים המוצעת בבתי חולים מחוץ למסגרת ניסויים קליניים, אמרה קירסטן פרט, ראש אימונותרפיה אוראלית במרכז הלאומי לאלרגיה. בתום שנתיים, בדיקת אלרגיה למזון תקבע אם הטיפול הוביל לנסיגה באלרגיה.
"בסופו של דבר אנחנו רוצים לשנות את מסלול התחלואה האלרגית באוסטרליה כך שיותר ילדים יוכלו ללכת לבית הספר ללא חשש לתגובה אלרגית מסכנת חיים", אמרה פרט. בעבר, נאמר למשפחות להבטיח שילדיהן יימנעו בקפדנות ממזונות עם בוטנים.
ילדים אוסטרלים סובלים משיעורי אלרגיות למזון מהגבוהים ביותר בעולם. אלרגיות לבוטנים משפיעות על שלושה אחוזים מהילדים האוסטרלים עד גיל 12 חודשים, כך עולה מנתוני הממשלה. מתוכם, רק 20 אחוז יתגברו על האלרגיה שלהם לפני שיגיעו לבגרות.
האנטר צ'טווין בן תשעה חודשים, הנמנה עם התינוקות שישתתפו בתוכנית הטיפולים החינמית, החל לפתח פריחה לאחר שאכל חמאת בוטנים. "אנחנו לוקחים חלק בתוכנית כדי לנסות ולשפר את הסיכוי שלו להיות מסוגל לאכול בוטנים בבטחה בעתיד", אמרה אמו של האנטר, קירסטן. "משפחות רבות נואשות להגן על ילדיהן מפני תגובות אלרגיות והתקפים", אמרה. "התוכנית הזו זמינה וחינמית בבתי חולים ציבוריים והיא יכולה ממש לשנות את החיים". אם תצליח, התוכנית תיושם בצורה רחבה יותר כולל באזורים מרוחקים.
מקרי מוות מאלרגיה לבוטנים הם נדירים באוסטרליה, אך כמעט 20 אחוז מהאוכלוסייה סובלים ממחלה אלרגית, כך עולה מהנתונים של מרפאת האלרגיה המובילה באוסטרליה. מעריכים כי נתון זה יגדל ב-70 אחוז עד 2050, וישפיע על 7.7 מיליון אוסטרלים.
