המשרד להגנת הסביבה ומשרד הבריאות פרסמו היום (שלישי) התרעת זיהום אוויר נרחבת, בעקבות תנאים מטאורולוגיים חריגים שגורמים לעלייה חדה בריכוז חלקיקים נשימים באוויר. על פי ההודעה, "היום ג' (22.4) משעות הצהריים ישרור זיהום אוויר גבוה בנגב, גוש דן, מישור החוף, השרון, השפלה הפנימית, ירושלים, יהודה, שומרון ובקעת הירדן, וביתר האזורים זיהום בינוני עד גבוה – זאת בשל ריכוזים גבוהים של חלקיקים נשימים".
הסיבה לתופעה החריגה היא שקע שרבי פעיל המביא עמו סחף אבק מאזור מצרים אל עבר שטחי ישראל. לטענת המשרד להגנת הסביבה, "שיפור מסוים באיכות האוויר חזוי במהלך שעות הערב והלילה, אולם מחר במהלך היום שוב חזויה החמרה באיכות האוויר עקב עלייה בריכוזי החלקיקים הנשימים".
ריכוזים גבוהים של חלקיקים נשימים מהווים סיכון בריאותי משמעותי. מחקרים מדעיים בינלאומיים שפורסמו בכתבי עת כמו The Lancet ו-Environmental Health Perspectives מצביעים על כך שחלקיקים אלה עלולים לחדור למערכת הנשימה ולגרום להחמרה של תסמינים נשימתיים, במיוחד בקרב אוכלוסיות רגישות כמו ילדים, נשים בהיריון, קשישים וחולים במחלות לב וריאה.
בהודעתם המשותפת הדגישו המשרדים: "המשרד להגנת הסביבה, בהתייעצות עם משרד הבריאות, ממליץ לאוכלוסיות רגישות – בהם חולי לב, חולי ריאות, קשישים, ילדים ונשים בהיריון – להימנע מפעילות גופנית מאומצת בחוץ. לאוכלוסייה הרגילה מומלץ לצמצם פעילות גופנית מאומצת באוויר הפתוח".
המשרד מדגיש כי הוא ממשיך לעקוב אחר המצב ולדווח לציבור בהתאם להתפתחויות ונתוני התחזיות המתקבלות. הציבור מוזמן להתעדכן דרך היישומון של המשרד להגנת הסביבה או דרך אתר ניטור אוויר ישראל, בו מופיעות מדידות עדכניות מכל רחבי הארץ.
במקרה של תסמינים נשימתיים, ממליצים הרופאים לפנות לייעוץ רפואי, במיוחד כאשר מדובר בילדים או אנשים עם מחלות רקע. נוסף לכך, קיימת המלצה לשהות ככל האפשר במקומות סגורים עם אוורור נאות, ולהפעיל מערכות סינון אוויר במידת האפשר.
התרעות זיהום אוויר מסוג זה הופכות שכיחות יותר בשנים האחרונות, בין היתר בשל השפעות שינוי האקלים ומגמות של התחממות גלובלית, הגורמות לשכיחות גבוהה יותר של תנאים שרביים וסחף אבק מהמדבריות הסמוכים לישראל.
