גל הצונמי העצום שפגע בהפתעה בחופי אינדונזיה קטל מאות בני אדם בחופים. הגל נגרם כתוצאה מהתפרצות הר געש, וכעת מומחים מזהירים מפני צונמי נוסף שעלול לשטוף את חופי המדינה.
בדרך כלל גלי צונמי נגרמים כתוצאה מרעידות אדמה, אך במקרה הזה מומחים מאמינים שהוא נוצר בעקבות התפרצות של הר הגעש אנק קרקטואה ("בנו של קרקטואה"), שככל הנראה גרמה למפולת תת־ימית או לזרימת סלע מותך לתוך המים.
לפי דייויד רותרי, מרצה לגיאולוגיה באוניברסיטה הפתוחה הבריטית, הצונמי "כנראה נגרם כתוצאה מהתמוטטות תת־ימית" של חלק מהר הגעש. אנק קרקטואה הוא אי שנוצר ב־1928 במכתש התת־ימי שנותר במקום הר הגעש קרקטואה, שהתפוצצותו ב־1883 הרגה לפחות 36 אלף בני אדם. הנחשול שהכה באינדונזיה היה אסון הטבע הגדול השלישי במדינה בששת החודשים האחרונים. במדינה יש 127 הרי געש פעילים, כי היא שוכנת על "טבעת האש" המקיפה את האוקיינוס השקט, ורעידות אדמה בה הם מאורע נפוץ.
הצונמי היה קטלני במיוחד משום שאנק קרקטואה נמצא במיצר סונדה שבין ג'אווה לסומטרה, שני איי ענק המיושבים בהמון אדם. הר הגעש פעיל במיוחד מאז יוני, מציין ז'אק־מארי ברדינצף מאוניברסיטת פריז־דרום. "היינו חסרי אונים עקב פתאומיות האירועים", אמר ברדינצף. "הזמן שחלף בין הסיבה לתוצאה היה רק כמה עשרות דקות, וזהו פרק זמן שלא מאפשר להתריע בפני האוכלוסייה".
הגל הקטלני פגע בחופים בלילה וסחף אתרי תיירים ויישובי חוף בשני צידי מיצר סונדה. הן התושבים והן מפקחי האסונות נתפסו לא מוכנים בעליל. "לא זוהה כל סימן שהצונמי מתקרב, ולכן לאנשים לא היה זמן להימלט", אמר דובר סוכנות האסונות האינדונזית, סוטופו פורוו נוגרוהו. הוא תלה את המחסור במצופי אזהרה שיאותתו על התקרבות הגל בבעיות תקציב, בתקלות טכניות וכן בהשחתה מכוונת. "גם לו היה מצוף כזה ממש סמוך לאנק קרקטואה, הוא היה קרוב לאזורי החוף שנפגעו עד כדי כך שזמן האזהרה היה קצר ביותר, בהתחשב במהירות העצומה של הצונמי".
סיימון בוקסל מאוניברסיטת סאות'המפטון אמר שבעת הנחשול היה האזור בשיאה של גאות אביבית, "ונראה שהגל פגע בחלק מאזורי החוף בנקודה הגבוהה ביותר של הגאות, מה שהחמיר את הנזק". ריצ'ארד טיו, מומחה להפחתת סיכון באסונות מאוניברסיטת פורטסמות', אמר שאמנם הצונמי היה קטן יחסית, אך "גלים כאלו – מלאי שברים והרס – יכולים להיות קטלניים למושבות חוף, במיוחד בלא התרעה".
האם יש עוד גלים בדרך? "גלי צונמי הרסניים הנגרמים מהתפרצות הרי געש הם דבר נדיר; אחד מהמפורסמים והקטלניים ביותר שבהם אירע בהתפרצות קרקטואה ב־1883", אמר טיו. "הסיכוי לגלי צונמי נוספים במיצר סונדה ימשיך להיות גבוה כל עוד אנק קרקטואה פעיל, מכיוון שהוא עלול לגרום למפולות תת־ימיות נוספות". הוא הוסיף שיידרשו סקירות סונר כדי למפות את קרקעית הים סביב הר הגעש, אך "למרבה הצער, בדרך כלל לוקח חודשים לתכנן ולסקור סקירות תת־ימיות". ברדינצף הזהיר: "עלינו להיות זהירים כעת, כשהר הגעש נעשה בלתי יציב".
