כתבי הבית הלבן המנומנמים לא ציפו לסערה המתרגשת. חדר התדריכים היה ריק כמעט לחלוטין בשעות אחר הצהריים של יום חמישי שעבר. אני המתנתי לפגישה שתוכננה לי עם דוברת הבית הלבן, שרה האקבי־סנדרס, ולא שיערתי שהיא כבר לא תתקיים היום. לקראת השעה ארבע החלו רשתות השידור לדווח כי הנשיא טראמפ עומד להשמיע הכרזה דרמטית. אל החדר החלו לזרום עוד ועוד כתבים וצוותי טלוויזיה, ושדרנים פתחו בשידורים חיים. מול חדרה הסגור של סנדרס עמד תור צפוף של עיתונאים, אבל היא לא הייתה שם. סנדרס הוזעקה אל החדר הסגלגל, וממנו כבר לא יצאה עד שהתגבש כעבור שעות הנוסח הסופי של ההחלטה הדרמטית: להכריז על מצב חירום לאומי שיאפשר לנשיא לגייס את המשאבים הדרושים לבניית החומה בגבול עם מקסיקו, לנוכח סירוב הקונגרס הנשלט כיום בידי יריביו הדמוקרטים לאשר תקציב כזה.
המחלוקת בנושא הביאה כבר בחודש שעבר להשבתת הממשל הארוכה ביותר בתולדות אמריקה – 35 יום. מתברר שמה שמרגיז את הנשיא, גורם אושר לדמוקרטים. שוב ושוב ניסה טראמפ ללא הצלחה לשכנע סנטורים דמוקרטים מתונים לנטוש את מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר, ואת יו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי, ולהכריח את המפלגה לאשר את התקציב. "הוא בריון", התבטא אחר כך שומר. "זה מה שיגידו לך גם אנשי נדל"ן בניו־יורק. הוא לא מגיע לפשרות חכמות אלא מנסה לאיים עליהם, להגיש נגדם תביעות. הוא יודע שאותי הוא לא יכול לדחוק לפינה".
בניסיון להגיע לפשרה, התנהל בשלושת השבועות האחרונים משא ומתן קדחתני, בהובלת שומר מצד אחד ומנהיג הרוב הרפובליקני מיץ' מקונל מן הצד השני. איך אמר לי אחד מיועצי הסנטורים? "טראמפ הניח להם להתגושש לבד, והם הורשו לעשות כרצונם את מה שעשו במשך כל שנות הקריירה הפוליטית שלהם: למצוא דרכים דיפלומטיות לבזבז מאות מיליארדי דולרים".
ביום שני, כאשר יו"ר ועדת ההקצבות ריצ'רד שלבי הכריז שההסכם אכן הושג, נשמו שם לרווחה, אך זה היה לפני שטראמפ ראה את הטקסט. ביום שלישי הנשיא כבר נראה רחוק מלהיות מאושר, כאשר גילה שהחוק יותיר בידיו פחות מרבע מהתקציב שדרש לבניית החומה בתחילת הדרך. הדמוקרטים הסכימו להעניק 1.375 מיליארד דולר למה שכינו "הקמת מחסום גבול חדש". הם סירבו להתייחס למחסום כאל "חומה", wall.
מה בוער לנשיא? שנתיים הוא לא עשה כמעט דבר, פרט לשיפוץ קטעי חומה ישנים, ולפתע, עם ההפסד בבחירות אמצע הקדנציה בבית הנבחרים, הסתער על הנושא במלוא המרץ. פרשנים סבורים כי הוא חשב שאחרי ניצחונם הדמוקרטים לא יעשו שרירים, אך הוא טעה בגדול. דבר אחד ברור: המערכה על הבחירות לנשיאות 2020 כבר החלה. וכך אפשר לראות בכל הכינוסים האחרונים של טראמפ את הקהל עומד וקורא "בנה את החומה!". על פי סקר של וול־סטריט ג'ורנל, בבייס הפוליטי של טראמפ נרשמת תמיכה של 96% בבניית החומה. בציבור הכללי, לעומת זאת, יש רוב זעום נגדה – 52%.
"אני לא אוהב את כל מה שכתוב בחוק הזה", אמר שלבי, "אבל אנחנו, דמוקרטים ורפובליקנים, מבינים שיש לנו אחריות לממן את הממשל ועלינו לנוע קדימה". ואכן, בתוך יממה עבר החוק בסנאט ברוב של 83 מול 16, ובבית הנבחרים הצביעו בעדו 300 מול 128 מתנגדים. בשלב הזה שני הצדדים טענו להצלחה. "פלוסי אמרה שלא יינתן דולר אחד לחומה, והנה הנשיא ניצח", טען קווין מקרתי הרפובליקני. "אין חומה וזה מה שחשוב", סיכם שומר. "כל הוויכוח היה אם הוא יקבל את החומה שלו, והוא לא קיבל אותה בכלל".
מאין יימצאו לטראמפ עוד 7 מיליארד דולר לבניית חומה באורך 3,100 קילומטרים? הרעיון שלו היה שהמקסיקנים יממנו אותה, אך נשיא מקסיקו לא חולם לעשות זאת. הבית הלבן שקל הוספת מיסים, העלאת מחירי המכוניות או עדכון הסכם נאפט"א – הברית הצפון־אמריקנית (ארה"ב, קנדה ומקסיקו) – כך שהמימון יבוא על חשבון השכנה הדרומית. חתנו של טראמפ, ג'ארד קושנר, אף הציע לרשת את החומה בקולטים סולאריים שהאנרגיה שתופק מהם תימכר למקסיקו. הנשיא כל כך אהב את ההצעה, עד שאימץ אותה כרעיון שלו. "אתה מתבדח, נכון?" שאל אותו אחד העיתונאים. "ממש לא", השיב טראמפ.
במשך שנתיים טראמפ לא עשה כמעט דבר בעניין החומה, ולפתע הסתער על הנושא. דבר אחד ברור: המערכה על הבחירות לנשיאות 2020 כבר החלה
כמו בישראל
השמש החורפית שזרחה ביום שישי מעל גן הוורדים לא הפיגה את הקור העז, אולם הנשיא, במעיל שחור כבד, נראה מחומם ולוחמני להגן בעוז על החלטתו. "אנחנו נלחמים מלחמות המתקיימות 6,000 מייל מאיתנו, מלחמות שמעולם לא היינו צריכים להילחם, אבל לא שולטים על מה שנעשה בגבולנו שלנו", התלונן. "אנחנו הולכים לעשות זאת בכל דרך. לא כי הבטחנו בבחירות, אלא מכיוון שסמים בכמויות אדירות זורמים אל תוך מדינתנו, וכך גם סחר בבני אדם וכל סוגי הפושעים הקיימים. אומרים לנו שחומות אינן מועילות. חומות מועילות ב־100 אחוז. הַביטו על ישראל", הכריז טראמפ, "החומה שלהם אפקטיבית ב־99.9 אחוז, כך הם אמרו לי, ועכשיו הם בונים חומה נוספת!
"אתם יודעים למה בסין אין בעיית סמים?" שאל טראמפ את הנוכחים. "פשוט מאוד, הנשיא שי (ג'ינפינג) אמר לי שסוחר סמים אצלם מקבל עונש מוות. ואילו אצלנו הוא מקבל משהו שנקרא 'מה בעניין איזה קנס'".
טראמפ מודע לבעיות המשפטיות בהחלטתו. "יתבעו אותנו מיד", חזה. "תחילה בבית המשפט המחוזי, אף שזה לא צריך להגיע לשם, וקרוב לוודאי שהפסיקה תהיה לרעתנו, ואחר כך נקבל עוד פסיקה רעה ועוד אחת, ואז נגיע לבית המשפט העליון, ושם, אני מקווה, נקבל יחס הוגן וננצח, בדיוק כמו שקרה עם ההחלטה שלא לאפשר לתושבי מדינות מסוימות להיכנס לתחומי ארה"ב".
ואכן, בתוך 48 שעות הוגשו תביעות על ידי לא פחות מ־16 מדינות, בהובלתה של קליפורניה הליברלית. הטענה: הפרה של עקרון הפרדת הרשויות. "בניגוד לרצון הקונגרס, הנשיא השתמש בתירוץ של משבר 'מהונדס' של הגירה בלתי חוקית והעביר דולרים ממשלתיים שנועדו למלחמה בסמים, לבנייה צבאית וליוזמות אכיפה, לבניית חומה", נאמר בתביעה. התובע הכללי של קליפורניה חוויאר בסרה אמר כי אמנם "קצת אירוני לומר שב'יום הנשיאים' (שנחגג השבוע, ובו מוקירים את נשיאי ארה"ב לדורותיהם; מ"ט) אנחנו תובעים את נשיא ארה"ב, אבל לעיתים זה מה שאתה צריך לעשות".
בינתיים עתרו ארגונים נוספים כמו 'האזרח הציבורי', 'אזרחים למען אחריות ואתיקה בוושינגטון' ואפילו 'המרכז לגיוון ביולוגי', הטוען כי החומה תמנע מבעלי חיים לעבור בחופשיות בסביבתם הטבעית ותביא לפגיעה ביגוארים, חתולי בר ושאר מינים נכחדים.
החלטת הנשיא נתקלת בספקנות גם מצד רפובליקנים מסוימים, שחוששים מתקדים מסוכן. "זה יחזור אלינו כבומרנג כאשר יהיה נשיא דמוקרטי", אומר אחד מהם. לעומתו מסר יועץ הנשיא, סטפן מילר, כי "הנשיא יגן על החלטתו בכל מחיר. אם הנשיא לא יכול להגן על מדינתו, הרי שהוא לא יוכל למלא את שבועתו החוקתית עם כניסתו לתפקיד".
הסנטור לינדזי גרהאם אמר לנו כי הסטת התקציבים לצורך הקמת הגדר היא דבר נכון, "גם אם מדובר בבניית בית ספר תיכון ומעונות למשפחות אנשי הצבא בקנטאקי. גם לתלמידי התיכון עדיף שיהיה גבול בטוח. אנחנו נשיג בשבילם את בית הספר שהם צריכים, אבל כעת יש לנו מצב חירום לאומי".
הדמוקרטים החדשים
בינתיים, מתברר, הדמוקרטים מתמודדים גם עם בעיות מבית. אם לליכוד בישראל יש 'הליכודניקים החדשים', הרי שבמפלגה הדמוקרטית הוותיקה, שוחרת המיעוטים, קמה קבוצה חדשה שמורכבת מהשמאל הלבן הקיצוני, היספנים ואפרו־אמריקנים, שהחלה לצבור כוח מאז ימי ברני סנדרס הסוציאליסט שהתמודד מול הילרי קלינטון. הקבוצה מייצגת פן פרוגרסיבי סוציאליסטי קיצוני, זוכָה לתמיכה הולכת ומתרחבת בעיקר מצד צעירים ובוגרי הקמפוסים אבירי זכויות האדם, ומנסה לשנות את הדי־אן־איי המפלגתי. בבחירות האחרונות לקונגרס היא הצליחה לכבוש כמה מושבים.
מתברר של'דמוקרטים החדשים' יש כוח רב משחושבים. קחו למשל את חברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו־קורטז ממדינת ניו־יורק. בימים האחרונים רבים מהתושבים זועמים עליה מאוד, מכיוון שהם רואים בה הגורם העיקרי להחלטתה של חברת־הענק 'אמזון' לבטל את תוכניותיה להקים מטה חדש בלונג־איילנד.
בשנים האחרונות הפכה ניו־יורק למעין עמק הסיליקון במזרח ארה"ב. רבים ראו בה את עתיד עולם הטכנולוגיה, ומאות חברות קבעו בה את מקומן. לשמחתם הרבה של ראש העיר ביל דה־בלאזיו, המושל אנדרו קומו ומיליוני תושבים, זכתה ניו־יורק באמונה של חברת אמזון. כדי לעודד את ראשיה להקים את המטה החדש שלה בעיר, החליטו דה־בלאזיו וקומו להעניק לה הטבות מס בסכום המתקרב ל־3 מיליארד דולר. זו הייתה עסקה כדאית, שאמורה הייתה לספק כ־25 אלף מקומות עבודה ולהכניס מיסים בשיעור של פי עשרה מההשקעה בטווח של 20 שנה.
התוכנית הזו הכניסה את העיר לתזזית. מחירי הנדל"ן בלונג־איילנד סיטי זינקו ב־10 עד 15 אחוז, ורבים החלו לרכוש דירות ובתים במחירים אסטרונומיים באמצעות מסרוני וואטסאפ בלי לבדוק כלל מה הם קונים. אחרים העתיקו את מקום מגוריהם בתקווה לפתוח חנות, בוטיק, בר או מסעדה בעיר העתיד. קבלנים כבר קנו קרקעות, ואחת מחברות ההשקעות עמדה להחכיר את מגדל המשרדים שלה לאמזון עם סיום החוזה שלה עם הדייר הקודם, 'סיטיבנק'. על פי ההערכות הושקעו כבר חצי מיליארד דולרים ברכישות נדל"ן.
איש מהם לא הביא בחשבון את אוקסיו־קורטז, צעירה היספנית מצודדת ורהוטה בת 29, שעבדה עד לא מכבר כברמנית ומייצגת בלהט אג'נדה סוציאליסטית רדיקלית. נאומיה הסוערים הלהיבו בעיקר מצביעים צעירים מהשמאל הקשה, ששלחו אותה לקונגרס כנציגתם. מי שמקשיב לנאומיה או נחשף להצעות החוק שלה לומד כי תבונה אינה תנאי הכרחי לחברות בבית הנבחרים. כך, למשל, היא הציעה להעלות את מס ההכנסה לעשירים ל־60 או 70 אחוז, ובכך להחזיר את ארה"ב לשנות השמונים; לבטל את סוכנות ההגירה של ארה"ב (ICE); להטיל פיקוח על וול־סטריט; להחיל ביטוח רפואי חינם על כלל תושבי ארה"ב; ולהפסיק לחלוטין בתוך עשר שנים את השימוש בגז, נפט או פחם להפקת אנרגיה. היא גם תומכת בלגליזציה של מריחואנה, ובשחרור כל האסירים שנשפטו על עבירות סמים.
קורטז ידועה גם בביקורתה החריפה על ישראל. היא האשימה את ישראל בהפעלת כוח מופרז בגבול עם עזה, וכינתה זאת "טבח שהדמוקרטים אינם יכולים לעבור עליו לסדר היום". היא אמרה את הדברים אף שבחנוכה האחרון גילתה כי מצד אימה יש לה שורשים יהודיים.
בבחירות הפנימיות במפלגה הדמוקרטית היא עבדה לצידו של סנדרס, וכעת היא מפחידה את הימין אך גם את חבריה בשמאל. הפופולריות שלה ברשתות החברתיות עצומה: 1.75 מיליון איש עוקבים אחריה בטוויטר, ו־1.2 מיליון באינסטגרם. התקשורת אוהבת אותה ומעניקה לה סיקור חסר תקדים.
עם שני סנטורים נוספים היא הובילה מאבק רעשני, שצבר תאוצה ברשתות החברתיות, נגד אמזון. הם איימו על תושבי לונג־איילנד שמחירי השכירות יעלו, ושאלו מדוע לתת סובסידיות לחברה כה עשירה על חשבון החינוך, התשתיות והסיוע לעניים. בראיונות אין־ספור היא טענה שבמקום המעמד הבינוני ייכנסו עשירים מבוססים, והאשימה את אמזון שמעבידה את אנשיה בתנאים ירודים ולא אנושיים.
הקולות הגיעו לחדרים הממוזגים במטה הראשי של אמזון בסיאטל, ושם כבר החלו לשאול: "בשביל מה אנחנו צריכים את זה? בשביל 3 מיליארד דולר?" וכך, אף שידע כי רוב תושבי ניו־יורק רוצים את אמזון, התייצב בעל החברה ג'ף בזוס והודיע כי אמזון "שוקלת מחדש את החלטתה". בתרגום מאמריקנית: מחפשת מקום אחר.
דה־בלאזיו זעם. השבוע פרסם ראש העיר מאמר ב'ניו־יורק טיימס', ובו מחה על כך ש"קומץ אנשים חזקים היושבים בחדר ישיבות בסיאטל, שרק בשנה שעברה קיבלו פטור ממס במיליארדי דולרים, החליטו לבטל פרויקט שהיה יכול לסלול דרך חדשה לאלפי משפחות במעמד הביניים. זה אסון שכוח כלכלי כזה יכול לשחק בעשרות אלפי משרות, ולהסית עיר אחת נגד רעותה". דה־בלאזיו הציע: "בואו נשנה את החוקים לפני שהתאגיד הבא ינסה להפריד ולמשול".
כספם של היהודים
תופעת 'הדמוקרטים החדשים' אינה מתמצית בהקצנה שמאלה ובגידול חד במספר האנשים בגבעת הקפיטול שאינם מאוהדי ישראל הגדולים. מתברר שלגבעה הסתננה גם אנטישמיות גלויה, כזו שאינה מסתתרת מאחורי ביטויים מכוסי תקינות חברתית. לראשונה מכהנות כעת בבית הנבחרים שתי נציגות מוסלמיות – אילהאן עומר עטוית החיג'אב, וראשידה טאליב.
עומר, שמאחוריה רקורד עשיר של גינויים לישראל, השתלחה לאחרונה בשדולת איפא"ק בהתבטאות בעלת ניחוח אנטישמי מובהק. היא רמזה שהמחוקקים האמריקנים תומכים בישראל בגלל הכספים שהם מקבלים מאיפא"ק, וצייצה: "הכול קשור בבנג'מינז, בייבי" (שטר של 100 דולר הנושא את דיוקנו של בנג'מין פרנקלין).
חבר הקונגרס לי זלדין, רפובליקני מניו־יורק, מחה על דבריה בחריפות בשידור טלוויזיה. למחרת קיבל הודעה קולית לתיבת הטוויטר שלו מאדם שלא היסס להשאיר את שמו ומספרו. "אתם יהודים נאצים, עלוקות ומוצצי דם הגרועים מהיטלר", הייתה ההודעה. "אתם רוצחים שחורים ופלסטינים, וכשזה מגיע אליכם כולם אנטישמים. צאו מישראל, שונאי אדם, ותפסיקו לרצוח ילדים". המקלל קינח במשפט המסורתי: "חבל שהיטלר לא סיים את העבודה".
זלדין העלה לטוויטר שלו את ההודעה הקולית בשלמותה. "אני מקווה שכל חבר קונגרס יאזין לזה, ידחה את הדברים ויגנה אותם", הוא אומר. "דברים עצובים קורים במדינתנו כל הזמן. אני העברתי הצעת החלטה שמגנה אנטישמיות ושנאת ישראל שמגיעות לפוליטיקה ולקמפוסים. היום האנטישמיות נשמעת כעניין פשוט ורגיל בקמפוסים, וסטודנטים אפילו אינם מודעים לכך שמה שהם שומעים זו אנטישמיות". יו"ר הבית ננסי פלוסי דרשה אמנם מעומאר להתנצל, אך את זלדין זה לא מספק. לדבריו, חבריה למפלגה אינם ניצבים כאיש אחד לגנות את דבריה ו"הם נמלטים בבהלה מהחובה לעשות זאת ונתקלים זה בזה במנוסתם".
"יהודי אמריקה חשים נבגדים על ידי המפלגה הדמוקרטית שמאפשרת קיומן של תופעות כמו עומאר", אומר לנו יחזקאל מוסקוביץ, יו"ר הקרן הנושאת את שמו, הנחשב בין גדולי התורמים לנשיא טראמפ. "הזהרתי מזמן שעומאר היא אנטישמית המפיצה שנאה מהרגע שהגיעה לכאן, ומסייעת למועצה ליחסי אמריקה־אסלאם ששמה נקשר בעבר לפעילות טרוריסטית ולחמאס. אין מקום לאנטישמיות בארה"ב, בפוליטיקה שלנו או בקונגרס. מה שמפחיד הוא שההתנהגות הזו מגיעה מנבחרי הציבור".
לדבריו, הבעיה הגדולה יותר היא החירשות שלפתע לקו בה חבריה למפלגה, כלשונו. "לכל הפחות היו מרחיקים אותה מוועדת החוץ, כפי שדרש הנשיא טראמפ. במקום זה היא דווקא קיבלה קידום. אנחנו חייבים לשאול את עצמנו לאן זה מוביל. האם אנו עדים ללידתה של מפלגה דמוקרטית אנטי־ישראלית, דוגמת הלייבור של קורבין בבריטניה?"
לדברי חברים במפלגה שאיתם שוחחתי, הם הבחינו בניצני התופעה כבר בוועידת המפלגה ב־2016, כאשר הועלתה הצעה לתמוך ב־BDS. "את התוצאות נראה כשיתחיל מסע ההתרמה לבחירות 2020", הם אומרים. "ללא ספק מועמדים רפובליקנים יראו גל גובר בתרומות שהם מקבלים מהקהילה היהודית, שמתחילה להיבהל ממה שמתרחש אצל הדמוקרטים".
בינתיים נוסדה במפלגה הדמוקרטית תנועה חדשה, 'הרוב הדמוקרטי למען ישראל', השואפת לעצור את ההסתייגות ההולכת ומתרחבת בקהילה כלפי המפלגה הדמוקרטית.
"אילהאן עומר היא אנטישמית, ועל כך אין ויכוח", מסכם מוסקוביץ. "מנחם בגין כבר אמר בשעתו שכאשר מישהו אומר שהוא שונא יהודים, מוטב להאמין לו".
