ענקית הטכנולוגיה הסינית וואווי (Huawei) פתחה בשבוע שעבר בחזית משפטית נגד ארה"ב, לאחר שהממשל הפדרלי הטיל עליה חרם מחשש שהיא תסייע לשירותי הביון הסיניים. החברה הגישה לבית המשפט המחוזי בפלאנו, טקסס, תביעה שמטרתה ביטול חוק האוסר על הסוכנויות הפדרליות לרכוש ממנה ציוד ושירותים ולעבוד עם לקוחותיה.
המהלך מאותת שוואווי תנקוט את כל האמצעים כדי להישאר בחזית המרוץ אל הדור החמישי בסלולר. "הקונגרס האמריקני כשל שוב ושוב בסיפוק ראיות כלשהן שיתמכו במגבלותיו על מוצרי וואווי, ואנחנו נאלצים לנקוט פעולה משפטית", אמר יו"ר החברה גואו פינג. "אם החוק יבוטל, כפי שצריך לקרות, וואווי תוכל לספק טכנולוגיות מתקדמות יותר לארה"ב ולעזור לה לבנות את רשתות הדור החמישי הטובות ביותר". מלבד התביעה לבטל את החוק, אמר גואו, וואווי דורשת גם פיצויים. "ממשלת ארה"ב אינה חוסכת בדבר כדי להכתים את החברה", אמר במסיבת עיתונאים במטה וואווי בשנג'ן שבדרום סין. גואו אף טען שהממשל האמריקני פרץ לשרתי החברה וגנב מידע וקוד תכנות, אך לא סיפק פרטים על הפריצה.
בוושינגטון רואים בוואווי איום חמור. החששות התמקדו תחילה ברקע הצבאי של מייסד החברה, רן ז'נגפיי, מהנדס לשעבר בצבא הסיני, אך התפתחו ככל שהחברה התחזקה והפכה לאחת ממובילות שוק ציוד התקשורת לחברות הטלקום וליצרנית טלפונים חכמים רבת השפעה. התביעה של וואווי טוענת מנגד כי החקיקה היא "תרגיל בלתי חוקתי של הרשות המבצעת ו/או השופטת", ושהיא שללה ממנה את הזכות לדיון הוגן שבו תוכל לדחות את הטענות נגדה.
בסין קיים חוק המחייב חברות סיניות לסייע לממשלה בתחומי ביטחון לאומי, מה שמגביר את החששות מוואווי. ארה"ב הזהירה שהממשל הקומוניסטי בבייג'ינג יוכל להשתמש בציוד של ענקית הטכנולוגיה למטרות ריגול או לשיבוש תקשורת קריטית בזמן
שלום או מלחמה. האמריקנים קוראים גם למדינות אחרות להתרחק מהחברה, וזאת בדיוק כשהעולם מתכונן למעבר לתקשורת במהירות־על בטכנולוגיית הדור החמישי.
וואווי הגיבה ללחצי ארה"ב במסע פרסום אגרסיבי שכלל גם ראיונות עם המייסד המתבודד שלה, רן ז'נגפיי, שהכחיש את הטענות בשיחות עם כלי תקשורת זרים. השבוע ארגנה החברה סיור עיתונאים בפסי הייצור שלה ובמתקני המחקר במחוז גואנגדונג, כחלק ממסע יחסי הציבור.
ברקע נמצאות שיחות הסחר המתנהלות בין ארה"ב לסין, והמעצר בדצמבר של סמנכ"לית הכספים של וואווי, מנג וואנזהאו, בתו של ז'נגפיי. בית משפט קנדי קבע ביום רביעי שב־8 במאי יחל הדיון בבקשת ההסגרה של ארה"ב נגד מנג. היא נאשמת בארה"ב בכך שעקפה את העיצומים האמריקניים נגד איראן. שתי חברות-בת של וואווי הואשמו בגניבת סודות מסחריים מחברת התקשורת האמריקנית T-Mobile.
בכירים בוואווי אמרו שהחברה, הפועלת ב־170 מדינות, מעולם לא קיבלה מהממשלה הסינית בקשה להתקין "דלתות אחוריות" בציוד שלה, או לאסוף מידע מודיעיני למען בייג'ין. עם זאת, סונג ליופינג, קצין המשפט הראשי בחברה, הודה כי החוקים הסיניים עשויים לחייב את וואווי להגיב לבקשות הממשלה לסיוע, אך אמר שזה ייעשה רק בתחומים הנוגעים לטרור או לפעילות פלילית. "מעבר להצהרות מפורשות בחוק, היינו דוחים בקשה כזו", אמר סונג. לטענתו, התקנת דלתות אחוריות תהיה "התאבדות" עסקית.
פקידי וואווי הכחישו שהחברה מושפעת מממשלת סין, אולם פרשנים טוענים שז'נגפיי לא היה יכול להוביל את החברה שלו להישגים כאלה בתחום האסטרטגי ללא תמיכתה של בייג'ין, שהצהירה בבירור שמטרתה להנהיג את הטכנולוגיה העולמית – ולהתחרות בכך בארה"ב. גואו משער שהניסיון האמריקני לתקוף את וואווי נבע בחלקו מההכרה בכך שהחברה הפכה ליריבה של חברות הטלקום במערב: הציוד של וואווי מתקדם מזה של מתחרות כמו אריקסון בשבדיה או נוקיה בפינלנד. "האם ארה"ב חוששת שמדינות אחרות יתגברו עליה ויעקפו את השימוש שלה בטכנולוגיות G5 מתקדמות?" שאל גואו.
תרגום: אלחנן שפייזר
