בית המשפט בהונג־קונג גזר בשבוע שעבר מאסר על שניים ממנהיגי המאבק הפוליטי בעיר מ־2014. משפטם, שארך חודש כמעט, משך תשומת לב רבה. מנהיגי המפלגה הקומוניסטית הסינית ממשיכים להפעיל לחץ כבד על המאפיינים האוטונומיים של הונג־קונג, ומעוררים חשש בקרב ממשלות זרות, ארגוני זכויות אדם ואנשי עסקים.
המשפטן בני טאי (54) והסוציולוג צ'אן קין־מן (60) נידונו ל־16 חודשי מאסר כל אחד על קשירת קשר לגרימת מהומה ציבורית, עבירה שנקשרה להפגנות שהקפיאו חלקים ממרכז הסחר האסייתי בסוף 2014, והובלו בידי מה שכונה "תנועת המטריות". לצידם עמד לדין גם הכומר צ'ו יאו־מינג (75), שנגזר עליו מאסר על תנאי בשל גילו ותפקידו הציבורי.
השלושה נראו רגועים במהלך הקראת גזר הדין. "לא משנה מה תהיה החלטתו של בית המשפט, אקבל אותה בשלום", אמר טאי לתומכיו לקראת הרגע המכריע. מאות תומכים, רבים מהם עוטים סרטים צהובים ומחזיקים מטריות צהובות, נאספו מחוץ לבית המשפט במערב קאולון. כשגזר הדין הוכרז חלקם החלו להתייפח, ואחרים מחו בצעקות.
המשפט נחשב למהלך החשוב ביותר של הרשויות לקראת הענשתם של המעורבים במחאת 2014, שדרשה להחיל דמוקרטיה אמיתית ומלאה בהונג־קונג, הנשלטת מאז 1997 בידי סין. זו הייתה התנועה הפוליטית הגדולה ביותר במרכז הסחר הבינלאומי בעשורים האחרונים, ואחת מקריאות התיגר האמיצות ביותר נגד מנהיגי סין מאז ההפגנות בכיכר טיינאנמן בבייג'ינג ב־1989.
המארגנים העריכו שכמיליון בני אדם השתתפו בהפגנות, שנמשכו כשלושה חודשים.
מבקרים אומרים שבייג'ינג חזרה בה מהתחייבותה לשמר את האוטונומיה הנרחבת שהעניקה להונג־קונג, לפי ההסכם שבסיסו "מדינה אחת, שתי מערכות ממשל". הרשויות השתלטו על כוחות האופוזיציה, פסלו נציגים דמוקרטיים בבית המחוקקים, עצרו פעילים והחרימו את המפלגה התומכת בעצמאות.
לקראת הכרעתו של בית המשפט, דחקו מנהיגי המחאה הפוליטית בתומכיהם לצאת לרחובות ביום ראשון ולהפגין נגד חוקי ההסגרה שהוצעו כדי לאפשר את העברתם של הנאשמים תושבי הונג־קונג למשפט בסין עצמה. המתנגדים לחוקים הללו חוששים שאם יעברו, הם ישחקו עוד את האוטונומיה של העיר.
ב־9 באפריל, שישה נאשמים אחרים – המחוקקים הפרו־דמוקרטיים טניה צ'אן ושיו קה־צ'ון, שני מנהיגי מחאת הסטודנטים לשעבר איסון צ'ונג וטומי צ'אונג, הפעיל רפאל וונג והדמוקרט הוותיק לי ווינג־טאט – נמצאו אשמים בסעיף אחד לפחות של גרימת מהומה ציבורית.
שיו נשלח אף הוא למאסר, אך צ'ונג, צ'אונג ולי הצליחו להימנע מעונש מאסר ויצאו חופשיים מבית המשפט, שם חובקו על ידי תומכים, שחלקם קראו "אנחנו רוצים זכויות בינלאומיות". גזר דינו של צ'אן נדחה ל־10 ביוני בשל מצבו הבריאותי.
כל התשעה טענו לחפותם, ואמרו ש"תנועת המטריות" הייתה מחאה אזרחית לא אלימה, שלא הייתה לה כל מטרה מלבד טובת הציבור וקידום דמוקרטיה חיובית. בית המשפט פסק שמחאה אזרחית מותרת בהונג־קונג, אך אין הדבר מתיר פעילות בלתי חוקית.
תרגום: אלחנן שפייזר
