ראש ממשלת בריטניה תרזה מיי פיטרה לקראת סוף השבוע את שר הביטחון שלה, גאווין ויליאמסון, על שהדליף לכאורה לתקשורת פרטים על ענקית הטלקום הסינית וואווי. אין כמעט תקדים בבריטניה לפיטורי שר בכיר בממשלה בשל הדלפה מהסוג הזה. התקשורת הפוליטית במדינה מיהרה להתמקד באווירת "משחקי הכס" בממשלתה השברירית של מיי, שפולגה בשל מחלוקות פומביות בקבינט על הברקזיט והוחמרה בשל מנהיגותה החלשה של מיי בעצמה.
ויליאמסון, שמכחיש את החשד שהדליף, הוא אחד מרבים השואפים להחליף את מיי, שנראית פגיעה במיוחד מאחר שלא הצליחה להעביר הסכם יציאה מסודר מהאיחוד האירופי. השאלה היא אם תתפטר בעוד כמה חודשים, כפי שרמזה שתעשה, או שתופל לפני כן בידי חברי מפלגתה.
ויליאמסון פוטר לאחר חקירת הדלפת מידע על תפקידה של חברת הטלקום הסינית וואווי בהקמת תשתית הדור החמישי של הסלולר בבריטניה. לאחר מפגש של מועצת הביטחון הבריטית ב־23 באפריל, בהשתתפות ראשי מערכות המודיעין ובכירי הממשלה, פורסמה בשער "הדיילי טלגרף" כתבה הטוענת שמיי החליטה לאפשר לוואווי לקבל תפקיד מרכזי בפיתוח הרשת העתידית במדינה.
וואווי היא מחברות התקשורת הגדולות בעולם. היא מייצרת טלפונים סלולריים, מחשבי לוח ומחשבים ובונה גם תוכנות, ראוטרים, אנטנות ורשתות WiFi ואינטרנט מהיר. בכירים בארה"ב לוחצים על בעלות בריתה של אמריקה למנוע מהחברה לבנות את רשתות ה־5G שלהן, מחשש שהיא תאפשר למרגלי סייבר סינים לגנוב מידע דרך דלתות אחוריות במערכת.
החברה הסינית הכחישה את ההאשמות שאפשר להשתמש בה לריגול. אך בשנים האחרונות, החשיפות על יכולתן של חברות אמריקניות לאסוף מידע על המשתמשים בשירותיהן הגבירו את החשש ממה שהסינים יוכלו לעשות לו יהיו אחראים על הרשת עצמה.
בהצהרתה הפומבית אמרה מיי שוויליאמסון איבד את אמון הממשלה, וכתבה שמחקירת ההדלפה יצאו "ראיות משכנעות שמצביעות עליו כאשם בחשיפות שלא אושרו… אין אף גרסה סבירה אחרת שמסבירה את ההדלפה הזו".
בתגובתו למיי, הכחיש ויליאמסון שהוא האחראי. לדבריו הוא סירב להצעה להתפטר בעצמו, מכיוון שפירוש הדבר היה נשיאה באחריות על שכמו. "אני מכחיש בתוקף שהייתי מעורב בכל צורה שהיא בהדלפה, ואני בטוח שחקירה פורמלית עמוקה תאשר את עמדתי",
כתב. ויליאמסון עצמו מונה לשר הביטחון בסוף 2017, לאחר שמייקל פאלון עזב את התפקיד בשל האשמות על התנהגות לא ראויה כלפי נשים.
בתפקידו הקודם כמצליף הראשי, היה על שולחנו עכביש מחמד מסוג טרנטולה, ששמו קרונוס. את ויליאמסון החליפה ביום רביעי בערב פני מורדאט, שרת הביטחון הראשונה של בריטניה.
תרגום: אלחנן שפייזר
