"ארה"ב הופכת לאירופה שנייה", אמר היום (ד') נשיא ועידת רבני אירופה, הרב פנחס גולדשמידט, במהלך הכינוס השנתי של הוועידה באנטוורפן שבבלגיה.
"ארה"ב, שעד היום ישבה במבטחים, צריכה פתאום לעסוק בנושא אבטחת יהודים. הרי עד עכשיו היהודים האמריקנים אמרו, 'זה הסוף של יהודי אירופה' או 'תגידו לרב האחרון שנשאר באירופה לכבות את האורות'". לדבריו, עד לאחרונה היהודים האמריקנים אמרו, "אצלנו בארה"ב זו הארץ המובטחת והמאובטחת מבחינת מעמד היהודים", אך "אנחנו רואים ש'לא לעולם חוסן'; בארה"ב, בה נמצאת הקהילה היהודית החזקה בעולם מחוץ לישראל, צריכים כמונו לדאוג לביטחון היהודים".
באנטוורפן הסתיים היום הכנס ה-31 של ועידת רבני אירופה. הוועידה נערכת תחת הכותרת – 'התורה והמסורה מול אתגרי הזמן' והמשתתפים בה עסקו בין השאר בנושאי השחיטה הכשרה, בירורי יהדות ויוחסין, ועוד. כ-300 מחשובי רבני ודייני היבשת, וראשי ארגונים יהודיים מ-35 מדינות משתתפים בכנס, המתקיים במלון 'הילטון' בעיר.
בפתיחת הכנס אמר נשיא הוועידה, הרב פנחס גולדשמידט, "אירופה ממשיכה לעבור טלטלה עם הברקזיט וחיזוק מפלגות הימין הקיצוני, אשר יחד עם השמאל הקיצוני ועם הקיצונים המוסלמים מעמידים בסכנה את עתידה של אירופה ושל הקהילה היהודית החיה בתוכה. חוקים נגד הדת, בעיקר נגד ברית המילה, החינוך, והשחיטה, נחקקים חדשות לבקרים בתוככי מדינות אירופה, ולדאבוננו אנו רואים שוב ושוב שאין לקהילות מקומיות את הכוח לעמוד בפרץ, ורק לאחר מעשה, כשהמערכה הפוליטית אבודה, הן נזכרות בארגונים האירופאים ופונות לסיוע. כתוצאה מכך, הנתונים מזעזעים; מספר היהודים באירופה בעשור האחרון ירד באופן דרסטי".
לראשונה מזה שנים רבות הגיעה לכנס משלחת של מספר רבנים מתנועת חב"ד, אשר משתייכים ברובם לארגון מקביל, "מרכז רבני אירופה". בוועידה הסבירו כי אותם רבנים שמשתייכים לחסידות חב"ד, ביקשו להגיע לוועידה בעקבות העובדה שרבנים ופוסקים גדולים משתתפים בה, וביקשו להתחבר לפעילות.
ראש עיריית אנטוורפן בארט דה וובר השתתף גם הוא בכנס וסיפר כי נתקל אתמול בפעילי שמאל קיצוני שהפגינו נגדו, בעקבות קשריו הטובים עם ישראל. "הם (הפעילים) הכריחו אותי לצאת מהמכונית והאשימו אותי בכך שאני ידיד של מדינת ישראל. הם אמרו לי 'אתה ידיד של ישראל' ואמרתי להם 'נכון, אני גאה בכך'. האנטישמיות מוצאת היום ביטויים חדשים ומגלה פרצופים חדשים. אנחנו צריכים להיות מודעים לכך, לפעול יחד ולגנות כל מהלך אנטישמי. אנחנו מצהירים בקול גדול: לא תהיה אנטישמיות באנטוורפן ".
