מושל מדינת ניו-יורק, אנדרו קומו, וראש העיר, ביל דה-בלזיו, עוררו בסוף השבוע זעם רב בעקבות היעדרותם מטקס חנוכת אנדרטת זיכרון לקורבנות הפיגוע במגדלי התאומים ב-11 בספטמבר 2001 שנפטרו ממחלות שונות שבהן חלו כתוצאה מהפיגוע. הטקס התקיים באתר "גראונד זירו" ביום חמישי האחרון בסמוך לאנדרטת הזיכרון.
האנדרטה נועדה לציין את זכרם של אנשי כוחות הביטחון וההצלה, לוחמי האש ותושבי האזור שאמנם לא נהרגו באסון אך חלו ומתו לאחר מכן בעיקר כתוצאה מחשיפה לרעלים שנפלטו בעת הפיגוע.
העיתון "ניו יורק פוסט", כינה היעדרות זו בכותרת ראשית "הבושה של 9/11", בצטטו את תגובות הזעם של בני המשפחות. "עליהם היה להיות נוכחים כאן ולא מקובל עלינו שהם אינם", אמרה מורין פריץ, שאחיה, וויליאם גורמלי נפטר ב-2016 ממחלה. "עליהם להתבייש בעצמם, אסור לבחור בהם שוב שכן זו אינה בדרך שבה אתה אמור לנהוג באזרחים שלך שהם הראשונים לתמוך בך".
על-פי העיתון, במקום להגיע לאירוע, העדיף דה-בלזיו לשהות בבית הקפה הקבוע שלו ומשם להמשיך לחדר הכושר לאימון היומי שלו. המושל קומו ביטל את השתתפותו ברגע האחרון בנימוק של לוח זמנים ושלח תחתיו את יועצו אלפונסו דייויד, בעוד הוא עצמו העדיף להישאר באלבני, בירת ניו-יורק.
דוברת מוזיאון 9/11 ואתר הזיכרון, קייט מונגהאן אמרה כי שני האישים הוזמנו וכי המושל היה אמור לשאת נאום בטקס.
לוחם האש לשעבר רוב סרה, שהוזעק ל"גראונד זירו" ביום הפיגוע שהיה היום הראשון לעבודתו בתפקיד, הגיע לטקס כשהוא על כיסא גלגלים אחרי שחלה במחלת עצבים כתוצאה מחשיפה לרעלים ואיבד את התחושה בגפיו. סרה אמר לכתב העיתון "הם היו צריכים להיות כאן אבל אחד מהם מנהל קמפיין ואני לא יודע היכן השני".
לדברי ה"פוסט", ביום חמישי בבוקר, דה-בלזיו שנראה כי תמיד מוצא זמן למרוץ הדון-קישוטי שלו לנשיאות, נצפה בבית הקפה הקבוע שלו בברוקלין בשעה 7:30 בבוקר ולאחר מכן בחדר הכושר החביב עליו שם שהה עד השעה 10:00 ואלם דוברו מסר כי בעת האירוע הוא נכח ב"פגישה פנימית חשובה", מבלי שסיפק כל הסבר אחר להיעדרות.
דוברו של קומו אמר כי המושל מעולם לא התכוון להשתתף באירוע אף שתמך בהקמת האנדרטה. "המושל תכנן מראש להישאר באולבני כדי לעסוק בנושאים הקשורים בסיום מושב בית הנבחרים".
אולם בני המשפחות לא קבלו את ההסברים. מישל הולפסטר, שבעלה וויליאם, קצין במחלקת לוחמי האש מת ב-2008 בגיל 43 מסרטן שאובחן כשייך לאירועי 9/11, אמרה: "הם ראו במשך השנים מה קורה ואת הסבל של אותם גברים ונשים שאבדו את חייהם אחרי 9/11 – אי הימצאותם כאן מציירת תמונה מכוערת מאוד.
מי שכן השתתפו בטקס היו ראש עיריית ניו יורק לשעבר מייקל בלומברג, מגיש הטלוויזיה ג'ון סטיוארט וחברי קונגרס מניו-יורק.
האנדרטה ממוקמת סמוך לאנדרטה המרכזית וכוללת שביל של שישה גושי אבן מונוליתיים השוקלים 17 טון ועליהם חלקי מתכת משרידי מגדלי התאומים, המצביעים כלפי הרקיע המסמלים, לדברי דוברת המוזיאון, עוצמה ונחישות ברגעי משבר. היא תוכננה בידי האדריכלים מיכאל ארד ופיטר ווקר שתכננו את אתר הזיכרון המרכזי לחללי ה-11 בספטמבר.
