ללא צבא וחיילים אלא בהמון אהבה והערכה, ישראל כבשה את ניו-יורק. משעות הבוקר המוקדמות זרמו אל השדרה החמישית אלפי בני אדם לחזות במצעד ההצדעה השנתי לישראל, שהתקיים אתמול (א') זו השנה ה-55 ברציפות, ולאחר מכן בקונצרט חגיגי וצבעוני בסנטרל פארק שבו הופיעו מיטב אמני הזמר החסידי ואישים ידועי שם.
במצעד הססגוני, המאורגן ע"י הפדרציה היהודית של ניו יורק והקונסוליה הישראלית, שעמד בסימן הכותרת "רק בישראל", השתתפו כארבעים אלף צועדים שייצגו ארגונים, בתי ספר, קהילות, מוסדות יהודיים ולא יהודיים, חברות, פוליטיקאים ובני קבוצות אתניות שונות. השנה לא השתתפה במצעד משלחת של חברי כנסת, אולי בשל המצב הפוליטי בארץ, והייצוג הפרלמנטרי היחיד היה בדמותו של חבר הכנסת לשעבר אורן חזן.
הקונסול הכללי דני דיין אמר כי השנה מובלטת ישראל העכשווית, המודרנית המהווה מוקד משיכה לצעירים ומבוגרים.
בריאיון ל"מקור ראשון" אמר דיין כי מרגשת אותו במיוחד עוצמת האהבה של הציבור היהודי והניו-יורקי כלפי ישראל למרות המחלוקות החריפות סביב נושא מתווה הכותל ונושאים דתיים שנויים במחלוקת. "ראש הממשלה אמר יותר מפעם אחת שמדינת ישראל היא מדינתו של כל יהודי ללא קשר לדרך שבה הוא מתפלל ואני משוכנע שיקיים את הבטחתו לפתור את הבעיה. יש לנו אחריות כמדינת ישראל להראות לכל יהודי העולם שאנחנו מדינתם שלהם ואני סמוך ובטוח שממשלת ישראל תמלא את תפקידה", אמר דיין.
בתשובה לשאלה האם אינו חושש מכך שמדינת ישראל מאבדת את אהדתם של זרמים מרכזיים ביהדות ארה"ב, כתוצאה מכניעת ממשלה לחרדים בנושאים כמו מתווה הכותל או הגיור אמר דיין כי "יש שתי מלים שאנו אוהבים להשתמש בהן הרבה מעבר לנדרש: 'גוועלד' ו'אוי וויי'. לא זה ולא זה. הקשר יהודי אמריקה, והחברה האמריקנית בכלל לישראל אמיץ במיוחד גם אם יש חילוקי דעות. אין בית כנסת שבו לא תמצא שני דגלים, של ארה"ב וישראל, וגם בבתי כנסת רפורמיים אתה מוצא סולידריות עצומה מעבר לחילוקי הדעות, גם אם יש חריגים".
למצעד הגיעו, כמדי שנה, גם מושל מדינת ניו-יורק אנדרו קומו וראש העיר ביל דה-בלאזיו. שאלנו את קומו האם האהדה לישראל עדיין חוצת מפלגות גם בימים אלה שבהם ישראל מואשמת כי היא "רפובליקנית" מדי. "הייתי מעוניין להשאיר את עניין האהדה לישראל מחוץ למחלוקת הפוליטית שכן לפוליטיקה אין כל תפקיד ביחס לישראל. כל אמריקני, כל ניו יורקר, חייב לתמוך בישראל שהייתה, הווה ותהיה לעולם ידידה שלנו".
אינך חושש מהתגברות האנטישמיות נגד יהודים במדינה?
"יש גל אנטישמיות שפוקד את המדינה. אני נוסע לישראל בשבועות הקרובים כדי לגלות סולידריות אל מול גל האנטישמיות הזה".
שגריר ישראל באו"ם, דני דנון הגיע בלוויית קבוצת שגרירים ודיפלומטים מרחבי העולם, בהם שגרירי אוסטרליה, גרמניה, אוקראינה, נורבגיה, ניגריה ומדינות נוספות. "מחמם את הלב לראות שדווקא ביום ירושלים מועבר כאן מסר חשוב מאד שהמצב משתנה: אנחנו לא לבד, צריך להמשיך קדימה".
דנון אמר כי אחת הצורות להתמודד באנטישמיות היא להרים את הראש ולא להתחבא. מאוחר יותר, בקונצרט בסנטרל פארק, הכריז דנון כי יש להיאבק בגורמים האנטישמיים שחדרו לקונגרס האמריקני. מבלי להזכיר במפורש את שמותיהן של שתי חברות הקונגרס המוסלמיות החדשות התוקפות בקביעות את ישראל, אילהן עומר וראשידה טאליב, אמר דנון כי "לא ננוח ולא נשקוט עד שגורמים הללו יסולקו מתפקידיהם". שגריר גרמניה באו"ם, כריסטופר האוסגן, ציין כי "נהדר לראות את ניו-יורק נצבעת בכחול-לבן".
דיין עשה חלק מהמסלול על משאית נוסח דיסנילנד, שעליה מפזזים בני נוער לבושי לבן ומנופפים בדגלי ישראל. הוא נראה מרוצה מאד לצידו של "האטרקציה" של המצעד: הראפר היהודי האפריקני אמריקני, יאנג גרייבי, ששר/דיקלם את שיריו בחצי עברית חצי אנגלית, אותם שירים שעליהם אמר לי קודם לכן שבהם ובמוסיקה שלו הוא מביע את אהבתו לישראל המהווה חלק ממנו.
"זה הסיפור של עם שעבר את השואה, את הגירוש מצפון אפריקה וממדינות המזרח התיכון", אמר לנו גרייבי. "אבי עזב את ברית המועצות בגיל צעיר מאד ולי חשוב לספר את הסיפור הזה גם בשל העובדה שאני שחור ואני יהודי – שני גזעים שגורשו ממולדתם, חיו בגלות ושמרו בכל השנים את הקשר שלהם למולדתם ולמסורתם. אני מקווה בקרוב לעלות לארץ", הצהיר הראפר בן ה-25.
את הכיתוב על החולצות הלבנות: "אם מישהו שואל – אני מישראל" באותיות תנ"כיות מנוקדות, עיצב אמן אחר שהגיע מישראל – אושיית האינסטגרם עידו גרינברג המוכר בשם "מיסמס" המביע את רעיונותיו באמצעות האתר "משפט אחד ביום" המשקף לדעתו את רבדי החברה הישראלית.
לאורך המסלול התמקמו תחנות שידור, פרט לעמדה הקבועה של "פוקס ניוז" המשדרת קטעים מהמצעד בשידור חי, ברובן של תחנות רדיו יהודיות. דיין ירד מהמשאית כדי להתראיין והצהיר כי מדינת ישראל, לאור ההתפתחויות הפוליטיות האחרונות, היא "האנרכיה היחידה במזרח התיכון" לקול צחוק הקהל. "אבל" הוסיף דיין "זו המדינה האהובה שלנו ואני מתרגש עד דמעות לראות את האהדה הגדולה כאן".
בינתיים, בסנטרל פארק הרקידו שורת זמרים קהל אלפים שהתאסף על הדשא במסגרת הקונצרט השנתי המאורגן ע"י הארגונים האורתודוכסיים בראשות יו"ר הקונצרט דר' ג'וזף פרייגר. בין האישים הבולטים שהגיעו לברך את הקהל היו השגריר דנון, ומושל ויסקונסין לשעבר, סקוט ווקר.
על הבמה עלה פיט הגסת', המגיש הפופולרי של רשת "פוקס ניוז" ולקול תשואות הקהל הצהיר "אמריקה תחילה – ישראל תמיד וירושלים לנצח נצחים".
הוא סיפר על הסרט שהכין בביקורו האחרון בישראל שבו ביקר קשות את מדיניות האפליה כלפי יהודים בכל הקשור להר הבית: "נפגשתי עם מי שהיה המופתי הירושלמי והוא אמר לי כי כל הסיפורים על כך שבהר הבית היה בית מקדש יהודי, שבמקום הסתובבו דוד המלך ושלמה המלך או ישו הנוצרי, אינם אמת. הגעתי למסקנה שיש כאן ניסיון מפורש להכחיש את ההיסטוריה ואת האמת ונעשה כאן מאמץ למחוק כל שריד הקושר את העם היהודי לירושלים ואנחנו לא ניתן לזה לקרות. נילחם נגד זה בכל תוקף".
הגסת' עומד לצאת הערב לישראל לביקור ברמת הגולן ולביים סרט על הישוב היהודי בשטחים ששוחררו ב-1967.
