מה שהתחיל בפיצוצים מסתוריים בכלי שיט מערביים במפרץ הפרסי, שיוחסו לאיראן, הסלים הבוקר (ה') לתקרית אווירית ולאווירה מלחמתית לפנות ערב. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז כי "איראן עשתה טעות גדולה מאוד. האם נתקוף? בקרוב תגלו".
הבוקר הודיעה איראן כי הפילה מטוס אמריקני ללא טייס שחדר לצורכי ריגול למרחב האווירי של המדינה, במחוז הורמוזגאן שבדרומה. בוושינגטון הכחישו תחילה את הדיווח. דובר הפנטגון טען כי לא היה כלי טיס אמריקני שפעל בתחום האווירי של איראן, אולם מאוחר יותר הודתה וושינגטון שמל"ט שלה אכן הופל, אך אפשרה להבין שהדבר קרה מחוץ לתחומי איראן.
האיראנים טענו שכלי הטיס ניסה לחמוק מהמכ"ם שלהם, ולכן כיבה את משדר הזיהוי שלו משנכנס למרחב האווירי של המדינה. מפקד חיל האוויר האיראני ציין כי המל"ט המריא מבסיס חיל האוויר האמריקני בדרום המפרץ הפרסי. לדבריו, הפלת מטוס הריגול מהווה מסר ברור שלפיו ארצו "נחושה להגן על המולדת האסלאמית ומוכנה להגיב על כל עוינות כלפיה".
עוד לפני התקרית הסתמנה בימים האחרונים דאגה בירושלים מפני ניסיון איראני להצית אש בגבול הצפון במסגרת מאמציה של טהרן לייצר איום שירתיע את האמריקנים מהמשך העיצומים נגדם. ראש הממשלה נתניהו אמר אמש כי "ב־24 השעות האחרונות איראן העצימה את התוקפנות שלה נגד ארה״ב ונגד הקהילה הבינלאומית. אני חוזר וקורא לכל האומות החפצות בשלום ובביטחון לתמוך בארה״ב במאמציה נגד התוקפנות האיראנית".
בריאיון שהעניק השבוע למגזין טיים לא פסל הנשיא טראמפ אפשרות של מלחמה נגד איראן. "תוכנית הגרעין האיראנית היא בהחלט סיבה למלחמה", אמר. אמש נמסר כי בכירים בפנטגון מעבירים בשעות האחרונות לידי טראמפ את מלוא המידע שברשותם לגבי אירוע הפלת המל"ט, וכי הוא צפוי להחליט בהקדם על תגובתה של ארצות הברית.
