הפוליטיקאית שמעוניינת לרשת את קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל מהמרת שאחת המשרות המסוכנות ביותר בקבינט תסייע לה להחזיר למסלולה את תוכניתה להפוך לקנצלרית גרמניה הבאה. בשינוי כיוון בלתי צפוי, תקבל אנגרט קראמפ־קרנבאואר פיקוד על הצבא הגרמני, כשרת הביטחון.
"אני לוקחת על עצמי את המשימה הזאת בכבוד רב, בלב מלא ובכוונה מלאה", אמרה קראמפ־קרנבאואר – המכונה בברלין בראשי התיבות אק"ק – לכתבים לאחר שהגיעה למשרד הביטחון בברלין. התפקיד הביא בעבר לקיצן של כמה קריירות פוליטיות, אם כי קודמתה, אורסולה פון־דר־ליין, זכתה איכשהו להיחלץ ממנו אל הנציבות האירופית בבריסל.
אק"ק כבר ירשה את מרקל בראשות המפלגה הנוצרית־דמוקרטית הגרמנית CDU. בעבר אמרה שתעזוב את ממשלת הקואליציה המתפוררת ותבנה את עצמה כמחליפה הטבעית של מרקל בבחירות הבאות ב־2021. אולם אק"ק מתקשה לשפר את מצב ה־CDU מאז זכתה בתפקיד היו"ר בדצמבר. היא כשלה בניסיונות פיוס עם האגף הימני של המפלגה, והתמיכה בה בסקרים צנחה. לפי גורמים במפלגה המקורבים למרקל (נכון לחודש מאי) הקנצלרית הפכה לנחושה יותר להישאר בתפקידה, והיא מפקפקת באפשרות שאק"ק מתאימה למשרה.
בהחלטתה לפקד על הכוחות הלוחמים של גרמניה, אק"ק מוותרת על עצמאותה תמורת משרה שתאפשר לה להוכיח את יכולותיה. "אם אתה רוצה להוכיח מנהיגות, אתה לא חושב על הסיכון, אתה פשוט עושה את העבודה", אמר ראלף ברינקהאוז, ראש השדולה הפרלמנטרית של CDU בריאיון לערוץ הטלוויזיה ZDF. "בחיים תמיד יש סיכונים, אבל אם אתה לא סומך על עצמך במשימות קשות, אתה לא מתאים לפוליטיקה".
החלטתה של אק"ק כבר הספיקה לחשוף מתחים חדשים בין הגוש בהובלת CDU לשותפתה הסוציאל־דמוקרטית לקואליציה. יוהנס קאהרס, מחוקק בכיר במפלגת SPD, שיגר מסר לאק"ק לאחר שחזרה בה והצטרפה לממשלה. "הפרת הבטחה אינה התחלה טובה לשרת ביטחון", אמר קאהרס לאתר דר שפיגל. "צר לי על הצבא הגרמני".
במשרד הביטחון הגרמני, שמופקד על מעל 180 אלף חיילים בשירות פעיל, יש סיכונים רבים. ארבעת קודמיה של אק"ק בתפקיד, כולם ממפלגתה של מרקל, נפגעו פוליטית במשרה. שניים מהם התפטרו. כאשר פון־דר־ליין השתלטה על המשרד ב־2013, היא עצמה נחשבה לקנצלרית פוטנציאלית. אך אחרי כמעט שש שנים בתפקיד האשימו אותה במוכנות צבאית דלה של גרמניה, עם מסוקים שאינם יכולים לטוס וצוללות שאינן יכולות להפליג, ונפתחו נגדה חקירות על שימוש ביועצים חיצוניים. הקריאה לבריסל הצילה אותה.
בשנתיים שנותרו לקדנציה הרביעית של מרקל תצטרך אק"ק להימנע מכמה מכשולים במשרד הביטחון, ולנווט את היחסים הטרנס־אטלנטיים המידרדרים.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מאשים את גרמניה שאינה מתקצבת את צבאה כראוי. מרקל, שחגגה את יום הולדתה ה־65 ביום רביעי, מתכננת לעמוד ביעדי נאט"ו להוצאת שני אחוזים מהתוצר על תקציב ההגנה, אך ייקח לה זמן להגיע לכך. עם זאת, פקידי המפלגה הסוציאל־דמוקרטית השולטת במשרד האוצר אומרים שיעד שני האחוזים שרירותי, ואין להם שום כוונה להגיע אליו.
תרגם: אלחנן שפייזר
