החוקה הרוסית עשויה לעבור שינוי כדי לאפשר לנשיא ולדימיר פוטין להמשיך לכהן בתפקידו גם אחרי תום הקדנציה ב־2024. כך רמז הקרמלין לאחר שמחוקק בכיר הציע לחזק את כוחו של פוטין בפרלמנט. דוברו של פוטין, דמיטרי פסקוב, אישר שלשום באוזני כתבים שבקרמלין מתקיים דיון על תיקוני חוקה אפשריים.
ב־2024 אמור פוטין לסיים את תפקידו כנשיא, לפי הסעיף בחוקה הקובע מגבלת שתי קדנציות רצופות לנשיא הפדרציה הרוסית. פוטין הכחיש בעבר שינסה לשנות את החוקה כדי להישאר בנשיאות, אך יועציו מחפשים דרכים להאריך את אחיזתו בשלטון, שהיא כבר הארוכה ביותר מאז ימי הרודן הסובייטי יוזף סטלין.
הקרמלין שוקל שינויים בשיטת הבחירות, במאמץ לשמר את כוחו של פוטין ברשות המחוקקת בבחירות ב־2021. הרקע לכך הוא צניחה בפופולריות של מפלגת השלטון "רוסיה המאוחדת". אחיזה איתנה בבית המחוקקים ("דומה") תגדיל את מרחב התמרון של פוטין. לפי גורמים המקורבים לקרמלין ולמפלגת השלטון, המהלך עשוי לאפשר לו גם להחליף תפקידים ולשמר את כוחו כמנהיג המפלגה וראש הממשלה.
דובר הדומה ויצ'סלב ולודין, בעל ברית חשוב של פוטין, כתב שלשום טור בעיתון הפרלמנטרי הרשמי ובו טען כי על רוסיה לתקן את "חוסר האיזון בין הרשויות המחוקקת והמבצעת". לדבריו, המשמעות היא "לפחות" לאפשר למחוקקים להשפיע על בחירת שרי הממשלה, "וזה ידרוש שינוי חוקתי". כיום הפרלמנט רק מאשר בהצבעה את מינוי ראש הממשלה.
ולודין אמר שהוא מעוניין רק בשינויים מינוריים, שלא ישנו באופן ניכר את איזון הכוחות ברוסיה, ולא הזכיר כלל את עניין הנשיאות. חברי הפרלמנט האוהדים את הממשל תמכו ברובם ברעיון, אך אחד המחוקקים הבכירים במפלגת השלטון הזהיר מפניו, וראש מועצת הקרמלין לזכויות האדם, מיקהייל פדוטוב, אמר שהוא מתנגד לכל שינוי בחוקה.
מאמציו האחרים של הקרמלין למצוא דרכים לשימור כוחו של פוטין לא נושאים פרי. הניסיון לשכנע את מנהיגה של בלרוס השכנה להשתלב ברוסיה – מהלך שיאפשר לפוטין לכהן כמנהיג המדינה המאוחדת – לא צלח. המהלך של נשיא קזחסטן נורסולטן נזרבייב, שירד מתפקידו תוך שימור תפקידו במדיניות החוץ ובביטחון, לא נראה ברוסיה כמודל אפשרי, שכן נשיא חדש עדיין יוכל לאיים על קודמו.
תרגם: אלחנן שפייזר
