חודשיים בלבד נותרו עד "יום הברקזיט", תאריך הדדליין ליציאתה של בריטניה מהאיחוד האירופי, ובצעד דרמטי ביקש שלשום ראש הממשלה בוריס ג'ונסון מהמלכה אליזבת' להשבית את הפרלמנט למשך מעל חודש. המלכה נענתה. ג'ונסון, שנבחר בידי חברי המפלגה השמרנית ביולי, הסביר לכתבים כי ההשבתה תאפשר לממשלה ליישם "סדר יום מרגש מאוד".
כמו התרחשויות רבות בבריטניה בימים האלה, רבים מאמינים שמטרתו האמיתית פשוטה: ברקזיט. בעת השבתת הפרלמנט בין 11 בספטמבר ל־14 באוקטובר, כפי שג'ונסון ביקש, לפוליטיקאים הבריטים יהיה הרבה פחות זמן לעצור או להאט את יציאתה של בריטניה מהאיחוד האירופי, שמתוכננת ל־31 באוקטובר. מבקריו של ג'ונסון מאמינים כי מאמציו של ראש הממשלה להעביר את הברקזיט בכל מחיר גורמים למשבר חוקתי.
ההשבתה עצמה היא תרחיש תדיר בפוליטיקה הבריטית. בדרך כלל היא מתרחשת פעם בשנה באמצע מושב שנתי בסוף אפריל או תחילת מאי. היא שונה מפיזור הפרלמנט, שמתרחש לפני בחירות כלליות. אם הפרלמנט מושבת, חבריו שומרים על מקומותיהם וממשיכים לעבוד למען הבוחרים, אך עבודתם הפרלמנטרית מוקפאת. המהלך גודע את כל הצעדים הפרלמנטריים שעוד לא הסתיימו – כמו חוקים והחלטות – אך חלקם יכולים להמשיך במושב הבא.
הפרלמנט הבריטי יוצא לחופשה באופן מסורתי במשך שלושה שבועות בספטמבר, כשהמפלגות הפוליטיות מקיימות ועידות. הצעד של ג'ונסון ירחיב את התקופה הזו לחודש שלם. קודמתו של ג'ונסון, תרזה מיי, לא השביתה את הפרלמנט ב־2018 בטענה שממשלתה צריכה עוד זמן כדי לעבוד על חוקי הברקזיט.
ההחלטה אם להשבית את הפרלמנט נתונה בידי המלכה, שבאופן מסורתי עושה זאת בהתאם לבקשתו של ראש הממשלה. כשהפרלמנט נפתח מחדש, המלכה נושאת נאום שקובע את סדר היום הממשלתי במושב הקרוב. המלכה נשארת לרוב ניטרלית בעניינים פוליטיים, אולם לפי דיווחים היא מבקשת "רוגע" בכאוס הברקזיט.
במכתב שבו ביקש מהמלכה להשבית את הפרלמנט, ציין ג'ונסון את החלטתה של מיי לוותר על ההשבתה הקודמת, ואמר כי בעקבות התמשכותו של מושב הפרלמנט הנוכחי, "העיסוק הפרלמנטרי היה דליל". ג'ונסון הציע שהחלטתו תעזור לקבוע "סדר יום חקיקתי נועז ושאפתני לחידוש ארצנו לאחר הברקזיט".
עם זאת, בהשעיית הפרלמנט ימים ספורים לאחר שובם של המחוקקים הבריטים מחופשת הקיץ, ג'ונסון קיצץ את משך הזמן שבו יוכלו לנסות לחסום או לעכב בחקיקה את יציאת בריטניה מהאיחוד האירופי. הוא השאיר רק קומץ ימים, בראשית ספטמבר ובסוף אוקטובר, לצורך פעולה כלשהי.
לפרלמנט יהיה גם הרבה פחות זמן לחוקק חוקים לריכוך הנזק הכלכלי שעלול להיגרם כתוצאה מברקזיט ללא עסקה, שהוא ברירת המחדל אם בריטניה לא תגיע להסכם עם המדינות החברות באיחוד לפני 31 באוקטובר. לפי המכון לממשל הבריטי, הפעם האחרונה שהשבתה שימשה את הממשלה כדי לעקוף את ההתנגדות למדיניותה אירעה בשנת 1948, כאשר ממשלת קלמנט אטלי דחפה חוק שהגביל את כוחו של בית הלורדים הבריטי.
ייתכן שלמתנגדים לתוכנית של ג'ונסון יש דרך לעצור אותה, אבל זה לא יהיה קל. מחוקקים בריטים רבים זועמים על הצעד השנוי במחלוקת של ראש הממשלה. חלקים מהציבור הבריטי מודאגים גם הם, ולפני החלטתה של המלכה רבים חתמו על עצומה הקוראת לא להשבית או לפזר את הפרלמנט. עד הצהריים שלשום, העצומה צברה מעל 249 אלף חתימות.
הפרלמנט שוקל כל עצומה שזוכה ללמעלה מ־100 אלף חתימות, מה שאומר שהעצומה הזו תתפוס את תשומת הלב של ממשלת בריטניה ואמורה לגרור תגובה רשמית. אולם בעוד שהעצומה ממשיכה לצמוח, אין זה סביר שהיא תפסיק את תוכניתו של ג'ונסון. עצומה קודמת, שכותרתה "לבטל את סעיף 50 ולהישאר באיחוד האירופי", הניבה למעלה מ־6 מיליון חתימות, אולם הממשלה לא נאלצה לנקוט פעולה כלשהי.
ג'רמי קורבין, מנהיג הלייבור שבאופוזיציה, כינה את תוכנית הברקזיט ללא עסקה "פזיזה", ואמר כי מפלגתו תנסה לעצור את המהלך הנדיר של ג'ונסון בשבוע הבא. אם חברי פרלמנט יובילו לניצחון בהצבעת אי אמון נגד ג'ונסון, הם יוכלו להקים ממשלה חדשה. מחוקקים יכולים גם לפנות לבית המשפט, בבקשה למנוע מג'ונסון להשבית את הפרלמנט.
תרגם: אלחנן שפייזר
