רוסיה וחברת נאט"ו טורקיה דנות על האפשרות לפתח שתיהן יחד מטוס קרב חדש, כך מסרו שלשום בכירי הממשל הרוסי. המהלך קורא תיגר על ארה"ב, ועל מעמדה של אנקרה בברית הצבאית המערבית.
נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אירח בשבוע החולף את מקבילו הטורקי, רג'פ טאיפ ארדואן, במופע אווירי גדול בפאתי מוסקבה, מפגש ששימש בעיקר כתצוגת תכלית לברית המתחזקת בין שני המנהיגים. התקשורת הרוסית ציטטה גורמים ב"שירות הרוסי הפדרלי לשיתוף פעולה צבאי טכני", גוף שמדווח ישירות לפוטין, באומרם שהצדדים ערכו "התייעצויות טכניות" בעניין פיתוח משותף של מטוס קרב חדש, וכן "שיחות מקדימות" על פיתוח מטוס קרב טורקי.
לא התקבלו פרטים נוספים, אך השיחות הראשוניות מעוררות אותות אזהרה בוושינגטון, שמחתה בתוקף על החלטתה של טורקיה לרכוש מערכות טילים הגנתיות מסוג S-400 מרוסיה. בכירים אמריקנים חוששים שהרוסים יכולים להשתמש ב־S-400 בטורקיה כדי לאסוף מודיעין על מטוס הקרב האמריקני F-35. בתגובה ביטלה ארה"ב את השתתפותה של טורקיה בפיתוח החמקן האמריקני. חברי הוועדה ליחסי חוץ בבית הנבחרים האמריקני דחקו בנשיא דונלד טראמפ להטיל עיצומים חדשים על טורקיה בעקבות רכישת המערכות.
טורקיה כבר מפתחת מטוס חמקן משלה, שלפי גורמים בממשלה הטורקית יושק כבר ב־2025. במוסקבה שוחחו ארדואן ופוטין על שיתוף פעולה בתחום "הלוחמה האלקטרונית", בזמן שהמערב במתיחות גבוהה מפני מתקפות סייבר רוסיות.
כלפי חוץ נראה שהיחסים בין רוסיה לטורקיה מתחממים: בסרטון שהפך לוויראלי נראה פוטין רוכש לעצמו ולארדואן גלידות (המנהיג הרוסי בחר בשוקולד, בעוד שארדואן ביקש וניל). השניים בחנו בהערצה את מטוס הקרב הרוסי החדש, הסוחוי Su־57, שנחשף שם לראשונה, וארדואן הציץ אל תוך תא הטייס. הוא התבדח לגבי האפשרות שירכוש את המטוס, אך הפסיק שם.
סוכנות החלל הרוסית "רוסקוסמוס" אף הציעה לשלוח אסטרונאוט טורקי לתחנת החלל הבינלאומית. אולם מאחורי הקלעים לא היה שום סימן לכך ששתי המדינות פתרו את חילוקי הדעות ביניהן על המלחמה בסוריה. רוסיה, התומכת הצבאית העיקרית של נשיא סוריה בשאר אל־אסד, תמכה במתקפה הסורית בצפון מחוז אידליב, לאורך הגבול עם טורקיה. בהתקדמותם הרגו הסורים חיילים טורקים שהוצבו כמשקיפים באידליב, ושלחו מאות אלפי פליטים סורים לעבר הגבול הטורקי, מה שהעלה חששות באנקרה מפני זרם פליטים חדש. מוקדם יותר החודש הופצצה שיירה צבאית טורקית באידליב, ולפי הטורקים, רוסיה נשאה באשמה לכך, לפחות חלקית.
במסיבת עיתונאים משותפת שנערכה השבוע, נראה שארדואן ופוטין לא הגיעו לעמק השווה בנושא סוריה. ארדואן כינה את ההתקפות של ממשלת סוריה "בלתי מקובלות", והוסיף כי הן "מחזקות גורמים קיצוניים". פוטין הודה ב"הסלמת האלימות", אך האשים "גורמים קיצוניים" שתוקפים את הבסיסים הרוסיים ואת האוכלוסייה הסורית בכללותה.
החיזור של ארדואן אחר רוסיה חושף את הידרדרות מערכת היחסים של טורקיה עם ארה"ב. שתי הממשלות התעמתו על רקע סירובו של הבית הלבן להסגיר איש דת טורקי שממשל ארדואן האשים בעידוד המהפכה הכושלת בשנת 2016. טורקיה מתנגדת גם לתמיכה של ארה"ב בכוח סורי־כורדי שהוא בעל ברית של מפלגת הפועלים של כורדיסטן PKK, שנלחמת תקופה ממושכת נגד טורקיה.
תרגם: אלחנן שפייזר
