הכחדת המלריה היא מטרה ניתנת להשגה מבחינה ביולוגית, אך ראשית חוכמה יש להתמקד בהשגת המימון, הכלים והרצון הפוליטי להשתלט עליה, כך הכריז בשבוע שעבר ארגון הבריאות העולמי.
בתום בחינה וניתוח בן שלוש שנים של המאבק נגד מלריה, מומחי הארגון טוענים כעת שאפשר להכחיד את המחלה המועברת בידי יתושים, אך עוד אי אפשר לקבוע את מחירו של מהלך כזה או תאריך יעד להשגתו.
לפי ראש תוכנית המלריה בארגון, פדרו אלונסו, קביעת מועדים לא מציאותיים עלולה להוביל ל"תסכול וכעס", ולכן על העולם להתמקד קודם כול בפיתוח תרופות, חיסונים וקוטלי חרקים חדשים כדי להשתלט על כמות מקרי המוות מהמחלה.
אחרי כעשור של ירידה במספר החולים במלריה ובמספר מקרי התמותה, ההתקדמות נבלמה. "עם הכלים שיש לנו היום, לא סביר שנוכל להגיע למצב של הכחדה מלאה", דיווח אלונסו לכתבים בשיחת תדרוך.
כ־219 מיליון בני אדם חלו במלריה בשנת 2017, ומתוכם מתו 435 אלף, רובם המוחלט תינוקות וילדים באזורים העניים ביותר באפריקה. המספרים הללו לא שונים בהרבה מאלו של 2016 ו־2015, אך בשנים שלפני כן חלה התקדמות אדירה: ב־2010 חלו 239 מיליון בני אדם, ומתו 607 אלף.
"היום יש יותר מדינות נקיות ממלריה מאשר מדינות שיש בהן מלריה, והכחדה היא מטרה בת השגה", אמר אבדורחמן דיאלו מהארגון Roll Back Malaria. במדינות שמצבן הוא החמור ביותר הדיווחים על מלריה דווקא מטפסים, מה שמעיד על הצורך "לזרז את ההתקדמות".
יש כיום כמה תרופות שביכולתן לטפל בהצלחה במלריה. כילות ספוגות קוטלי חרקים הוכיחו את עצמן כבעלות יכולת לשלוט ביתושים ובהתפשטות המחלה. חיסון יעיל חלקית, הראשון בעולם נגד מלריה, פותח על ידי יצרנית התרופות GSK, וכבר התחיל להיכנס לשימוש בגאנה ובמלאווי, בכוונה להשתמש בו גם בקניה.
בדו"ח השמדת המלריה של ארגון הבריאות העולמי, שסיכום שלו פורסם בסוף השבוע, נאמר כי הכלים האלו לא יספיקו כדי למחוק את המלריה לחלוטין. החוקרים הפצירו במדענים ובארגוני בריאות בכל העולם לחדש את המאמץ למחקר ופיתוח של "כלים וידע טרנספורמטיבי" לשליטה ביתושים וליצירת חיסונים ותרופות יעילים יותר למניעת המחלה ולטיפול בה.
הדו"ח גם קרא למנהיגות הפוליטית להפנות תקציבים למאבק נגד מלריה, ולנצלם במקומות שבהם יהיו ה יעילים ביותר. נכון להיום, פחות מאחוז אחד מהמימון הבינלאומי למחקר ופיתוח בתחום הבריאות מופנה להתמודדות עם מלריה.
"העדיפות שלנו צריכה להיות בניית הבסיס למאמץ השמדה עתידי מוצלח, תוך ניסיון להימנע מכישלון שיוביל לבזבוז סכומי כסף אדירים, יתסכל את כל המעורבים ויגרום לאי אמון ביכולת של קהילת הבריאות הבינלאומית להיפטר אי פעם מהמחלה הזו", סוכם בדו"ח.
תרגם: אלחנן שפייזר
