נשיא מקסיקו, אנדרס מנואל לופס אוברדור, דוחה את הצעת ארצות הברית שארצו תנקוט עמדה תקיפה יותר נגד אלימות ואמר שגישת המלחמה בסמים הייתה אסון. הוויכוח בין המדינות פרץ בעקבות טבח בצפון מקסיקו השבוע, של תשעה מורמונים – שלוש נשים ושישה ילדים.
התשעה, בני משפחת לבארון המורחבת, היו בעלי אזרחות כפולה, אמריקנית ומקסיקנית. הטבח הגביר את הלחץ על ממשלת השמאל של אוברדור, שנדר להשתמש בתוכניות חברתיות כדי להיאבק באלימות בשורשה. "עצוב שילדים מתו. זה כואב", אמר אוברדור לכתבים שלשום. "אך לנסות לפתור את הבעיה הזאת בהכרזת מלחמה? בארצנו כבר ראינו שזה לא עובד. זה היה אסון".
הנשיא המקסיקני התייחס למתקפה נגד ארגוני הסמים, שפרצה ב־2006 בגיבוי אמריקני. צבא מקסיקו נשלח אז ללחום בארגוני הפשע, וכ־200 אלף בני אדם נהרגו באלימות שפרצה בעקבות זאת. מקסיקו ממשיכה כיום לעבוד עם ממשלת ארה"ב ברדיפת ברוני סמים. אך נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הציע גישה אגרסיבית יותר, לאחר שנפוצה הידיעה על הרצח ההמוני ביום שלישי בבוקר, וצייץ:
טראמפ אמר: "הגיע הזמן שמקסיקו, בעזרתה של ארה"ב, תילחם בקרטלים ותמחק אותם מעל פני האדמה. אנחנו רק מחכים לטלפון מהנשיא החדש והמעולה שלכם!".
פוליטיקאים אמריקנים אחרים הביעו דאגה נוכח האלימות הגואה מדרום לגבול. "ממשלת מקסיקו אינה יכולה לטפל בזה", אמר הסנאטור הרפובליקני תום קוטון, והציע שארה"ב תתערב. "האסטרטגיה של המנהיג המקסיקני אולי תעבוד בספר פנטזיה לילדים", אמר קוטון ברשת "פוקס ניוז", "אבל בעולם האמיתי, הדבר היחיד שיכול לעמוד מול כדורי רובה הוא מספר גדול יותר של כדורים גדולים יותר". אוברדור הגיב על הדברים הללו באומרו שדברי קוטון משקפים חזון שמקסיקו אינה שותפה לו.
שר החוץ מרסלו אברארד אמר שלשום כי כל פרטי חקירת הרצח יועברו לרשויות ארה"ב, ושמקסיקו פתוחה לשקול הצעות לסיוע בחקירה. "היקף המעורבות של ה־FBI או מוסדות אמריקניים אחרים תלוי במה שיקבע משרד היועץ המשפטי לממשלה", הסביר השר.
מקורות רשמיים במקסיקו אמרו שייתכן שהמתקפה קשורה לסכסוך בין קבוצות מקומיות מהקרטלים של חוארז וסינלואה. לפי ראש מטה משרד הביטחון, הגנרל הומרו מנדוזה, הקבוצות – המכונות "לה לינאה" ו"לוס סלזר" – התעמתו יום לפני שהמשפחות נרצחו. מנדוזה אמר לכתבים כי לה לינאה שלחה חמושים לאזור העיירה בביספה, כדי להגן על שטחה. שלוש המתקפות נגד משפחת לבארון אירעו סמוך לשם, ליד גבול המדינות צ'יוואווה וסונורה, אזור מפתח בבלדרות הסמים לארה"ב.
"אנו מניחים שהתא הזה, שנשלח כדי למנוע פלישה של לוס סלזר, הוא שעומד מאחורי התוקפנות נגד המשפחה", הסביר מנדוזה. לדבריו, ייתכן שהחמושים חשבו שמכוניות השטח של המשפחות היו שייכות ליריביה.
בני המשפחה מחו על הזמן שנדרש לכוחות הביטחון להגיע לזירת הפשע: במשך שעות הם נאלצו לחפש בעצמם אחר קורבנות וניצולים. חלקם אמרו כי על ממשלת מקסיקו לקבל הצעות סיוע מארה"ב. "נקבל גם עזרה מחייזרים, אם היא תוצע", אמר דובר המשפחה ג'וליאן לבארון לעיתון "אל אוניברסל".
לפי מנדוזה, ההתקפות אירעו בין 9:40 ל־11:00 בבוקר ביום שני, אך הרשויות לא שמעו עליהן עד 14:30, מכיוון שתושבי האזור היו מבוהלים מכדי להתקרב לאתרי הרצח. הצבא לא הגיע למקום עד 18:15. "היו לנו מעט מאוד אנשים באזור", אמר הגנרל. הוא ציין כי המקום לא זוהה כאזור סכסוך. לדבריו, הצבא והמשמר הלאומי שולחים לאזור כוחות נוספים.
הטבח העלה ביקורת רבה על גישתו החדשה של אוברדור נגד הפשע המאורגן. הנשיא, שנכנס לתפקידו בדצמבר, הקים משמר לאומי בן 70 אלף חברים, אך לא הצליח לעצור את האלימות. מקסיקו כנראה תקבע שיא חדש במספרי הרצח השנה.
מבקרי הממשל טוענים שאוברדור לא השתמש בכוחו באופן אסטרטגי כדי למנוע אלימות. כוחות נשלחו אל רחבי הארץ כדי להתמודד עם מגוון משימות, כולל עצירת מהגרים בלתי חוקיים היוצאים לעבר גבול ארה"ב.
