משתמשי פייסבוק בסינגפור הבחינו בשבוע שעבר בשינוי משמעותי ברשת החברתית – לראשונה חויבה החברה לציית לחוק מקומי שנוי במחלוקת שמטרתו לבלום פרסום מידע שגוי. על פי הוול סטריט ג'ורנל, כפה הממשל על החברה לכתוב את ההודעה הזאת: "פייסבוק מחויבת חוקית לספר לכם כי ממשלת סינגפור אומרת שפוסט זה מכיל מידע כוזב".
זו הפעם הראשונה שבה חברת הייטק אמריקנית מחויבת לעמוד ב"חוק ההגנה מפני כזב ומניפולציות ברשת", שנכנס לתוקף באוקטובר. החוק הסינגפורי הוא אחת התקנות האגרסיביות ביותר שנוסחו עד כה, בשעה שממשלות ברחבי העולם מגבירות את הרגולציה שלהם על ענקיות הטכנולוגיה. הוא מאפשר לשרי ממשלה להורות לרשתות חברתיות לפרסם הודעות תיקון או להסיר חומרים שהרשויות מגדירות כשקריים. מבקרים חוששים שהחוק עלול לפתוח את הדלת לצנזורה ממשלתית רחבה.
לדברי פיל רוברטסון, סמנכ"ל אסיה בארגון Human Rights Watch, החוק הסינגפורי נועד ללחוץ על חברות אינטרנט כמו פייסבוק ולגרום להן לציית לרצון הממשל, המנוגד לחופש הביטוי. "מול איומים בקנסות ענקיים ומכבידים ואפילו בעונשי מאסר, יהיה קשה לכל חברה שלא לציית לחוק".
ממשלת סינגפור הורתה לפייסבוק להפעיל את ההתראה המדוברת על פוסט מאתר החדשות השולי "סטייטס טיימס רוויו", שהכיל האשמות על מעצרו לכאורה של חושף שחיתות ממשלתית – אירוע שממשלת סינגפור מכחישה מכול וכול. בתחילה הורו השרים למשתמש הפייסבוק אלכס טאן, המנהל של "סטייט טיימס רוויו", לתקן את הפוסט. אבל טאן, אזרח אוסטרלי שאיננו מתגורר בסינגפור, סירב לעשות זאת, כך על פי דיווח של רויטרס. ממשלת סינגפור חוקרת כעת את טאן, ובינתיים פרסמה פייסבוק את האזהרה במקומו.
התיקון שפרסמה הרשת החברתית הוא ההיתקלות האחרונה בדיון מתמשך על החוק. גורמים בממשל אומרים שזהו קו הגנה מרכזי מפני מידע מוטעה והתערבות בבחירות, אך מבקרים חוששים שזו עלולה להיות תחילתו של מבול בקשות ממשלתיות, העלולות להשפיע על חופש הביטוי ברשת. הם מעריכים שזה עניין של זמן עד שחברות אחרות יקבלו דרישות דומות.
"סינגפור מתעמרת ביסודיות בחופש הביטוי", אמר רוברטסון. "אני מצפה שנראה דיווחים שהיא דרשה מחברות אמריקניות אחרות כמו טוויטר וגוגל להוסיף אזהרות דומות, אם 'סטייט טיימס רוויו' יפרסם את התוכן שלו בבמות אחרות. לא היה נכון לחברות האמריקניות לבסס נוכחות אדירה כזו בשטח סינגפור, וכעת הממשלה מתכוונת להשתמש בזה נגדן".
פייסבוק הזהירה את ממשלת סינגפור לנקוט גישה מדודה בתחילת האכיפה של החוק החדש. דובר פייסבוק, אנדי סטון, הצהיר כי "כיוון שמדובר בימים הראשונים של כניסת החוק לתוקף, אנו מקווים כי הבטחותיה של ממשלת סינגפור שהוא לא ישפיע על חופש הביטוי, יובילו לגישה מדודה ושקופה ביישום".
פייסבוק נאבקת בצו המדובר בשעה שמנכ"ל החברה, מארק צוקרברג, החל בפעילות מקיפה למען חופש הביטוי בוושינגטון, על רקע הביקורת הנרחבת על החברה על שלא עשתה די כדי להגביל את התפשטות חדשות הכזב ושיח השנאה מעל הבמה שלה.
רוברטסון ציין כי פייסבוק נקטה צעדים כדי לאותת שהיא אינה תומכת בחוק של סינגפור כשפרסמה את הצהרתה. "הניסוח שהיא בחרה בו באזהרה, הצבתה רק ליד הפוסט שהממשלה קבעה כי יש לסמן אותו, והפעולה כדי שהודעת התיקון תיראה רק אצל גולשים בסינגפור, כל אלו מראים שפייסבוק עושה את המינימום החוקי ורומזת שאינה תומכת בחוק הסינגפורי, אך אין לה ברירה אחרת", הסביר רוברטסון.
תרגם: אלחנן שפייזר
