אונסק"ו, ארגון התרבות של האו"ם, הודיע ביום שישי על הסרת הקרנבל האלאסט שבבלגיה מרשימת המורשת התרבותית הבלתי-מוחשית שלו. שר החוץ ישראל כ"ץ בירך על ההחלטה "הנכונה והמוסרית", והוסיף כי "במאה ה-21 וכאשר האנטישמיות מנסה להרים את ראשה המכוער, אין מקום לסובלנות כלפי התופעה. אנו מצפים שממשלת בלגיה תשמיע קול חד וברור נגד הכללת מיצגים אנטישמיים בקרנבל. האנטישמיות היא חולי המאיים לא רק על העם היהודי אלא על כל חברה ומדינה בה היא מתקיימת, ועל העולם כולו להתאחד במאבק נגדה".
בעיר הבלגית אלאסט מתקיים מאז ימי הביניים קרנבל שנתי, בו צועדות ברחובות בובות ענק ססגוניות לקול תשואות הקהל. אלא שבאופן מסורתי, חלק מהדמויות הן אנטישמיות בעליל. במצעד שהתקיים השנה, נשאה אחת העגלות העוברות בסך בובות בדמותם של שני יהודים עם פיאות מקורזלות ואפים גדולים, כשלצידם חולדות ושקי כסף. מיצג אחר, הציג דמויות מהארגון הגזעני הקו-קלוקס קלאן. ב-2013, אחת מקבוצות הצועדים עטתה מדי אס.אס, וצעדה עם מכלים עליהם נכתב 'ציקלון בי', הגז ששימש לרצח יהודים במחנות ההשמדה.
בשנת 2010, צורף הפסטיבל בעל השורשים העתיקים אל רשימת האירועים לשימור של אונסק"ו. במשרד החוץ הישראלי ואיגוד הרבנים באירופה, פנו לאחרונה לאונסק"ו בבקשה כי המשך ההכרה הבינלאומית בפסטיבל יותנה בהסרת כל סממן אנטישמי ממנו. וכאמור, בכינוס הארגון שהתקיים בשבוע שעבר בבוגוטה שבקולומביה, נענו לבקשה והסירו את ההכרה.
עוד קודם שהתקבלה ההחלטה של אונסק"ו, הודיע ראש העיר של אלאסט כריסטוף דזה, כי הוא מבקש לצאת מהרשימה בעצמו וכי אין בכוונתו לשנות או לבטל את המצעד. לדבריו – בריאיון לתכנית טלוויזיה בלגית – מדובר באירוע עממי. הוא תירץ את צעד הפרישה שלו בכך ש- "נמאס לנו מהדיון הבינלאומי שטוען כי אנחנו אנטישמיים וגזענים". עם זאת, להודעת הפרישה שלו לא הייתה כל משמעות מבחינת אונסק"ו.
שגריר ישראל בבלגיה, עמנואל נחשון, אמר כי הוא מיצר על כך שראש העיר "מעדיף את זכותו להציג מיצגים אנטישמים על פני ערכי אונסק"ו". יו"ר איגוד הארגונים היהודים באירופה, הרב מנחם מרגולין, אמר גם הוא כי "עצוב מאוד שבאלאסט ויתרו על ההכרה הבינלאומית ולא על האנטישמיות". הוא הוסיף כי, "ראש עיריית אלאסט 'הסביר' לאונסק"ו שמדובר בבדיחה ברוח הקרנבל. העניין עם בדיחות הוא שהן אמורות להצחיק, ולנו היהודים יש חוש הומור פנטסטי, ובכל זאת אף יהודי בשום מקום באירופה לא צוחק". עוד אמר הרב מרגולין כי איגוד הרבנים בוחן עתה את הדרכים החוקיות בהן ניתן "להסיר את החרפה". ביניהן, פנייה לדרג הפוליטי כדי לייצר חקיקה שתאסור מיצגים אנטישמים באירועים ציבוריים, ובחינת אפשרויות משפטית במצב החוקי הקיים.
