באיראן לא שיערו שההפגנות נגד המשטר יחלו כל כך בסמיכות לקבורתו של מפקד כח קודס קאסם סולימאני . אל מול השיירות האינסופיות שארגן המשטר לשהיד המעונה שחוסל על ידי ארה"ב בשבוע שעבר. התקבצו מפגינים וקראו קריאות בגנות המשטר, בגנותו של סולימאני והמנהיג העליון עלי ח'מינאי. העילה להפגנה, הודעת טהראן כי היא אחראית להפלת מטוס הנוסעים האוקראיני ביום רביעי שעבר, מיד לאחר מתקפת הטילים ששיגרה איראן לעבר בסיסים אמריקנים בעיראק.
חוקרים מארה"ב, קנדה, ואוקראינה חקרו את האירוע שבתחילה הוגדר כתקלה טכנית. אבל מהר מאד העלו המסקנות שהמטוס הופל על ידי האיראנים. לאחר לחצים בינלאומיים, הודה המשטר שטיל שנורה בשוגג, הפיל את מטוס הנוסעים האוקראיני. החשיפה הובילה כאמור להפגנות מחאה.
More chants in Iran:
"The regime told us our enemy is the US. But actually, our enemy is right here"
Wow
pic.twitter.com/29mpmZFHhx— Benny (@bennyjohnson) January 11, 2020
המשטר בטהראן גילה אפס סובלנות להפגנות ופיזר את המפגינים שהיו בחלקם רעולי פנים. מי שנעצר בתום האירוע לחקירה ממושכת הוא שגריר בריטניה בטהראן רוברט מקייר שנכח בהפגנה, והעז לצלם את ההפגנה ולהפיץ את הצילומים על פי החשד במדיה החברתית. באיראן טענו שמקייר שילהב את המפגינים ועודד את ההפגנות נגד המשטר. השגריר הבריטי נעצר לאחר שעזב את המקום והיה בדרכו חזרה למבנה השגרירות הבריטית.
העיתון אעתמאד האיראני פרסם תמונה של השגריר העצור ופרסם אותו בחשבון הטוויטר שלו. סוכנות הידיעות האיראנית "תסנים" טענה כי מקייר נעצר למשך שעה, לאחר שהסית את הסטודנטים שהפגינו מול אוניברסיטת "אמיר כביר" שבטהרן.
במשרד החוץ הבריטי שיגרו הודעה לאיראנים בה נאמר כי "המעצר של השגריר שלנו בטהראן שבוצע בלי הסבר הוא מעשה אלימות ופגיעה בחוק הבינלאומי". שר החוץ דומניק ראב כתב: "המשלה האיראנית עומדת בפני צומת דרכים. היא יכולה להמשיך עם המצב הנוכחי שמוביל לבידוד פוליטי וכלכלי או להפחית את המתחים ולהתנהל בדרך דיפלומטית חיובית".
נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ שיגר מסר באמצעות חשבון הטוויטר למפגינים האיראנים וכתב באנגלית ובפרסית "לעם האיראני, האמיץ ולמוד הסבל: "עמדתי לצדכם מתחילת הכהונה שלי, והממשל שלי ימשיך לעמוד לצדכם. אנחנו עוקבים אחרי ההפגנות שלכם מקרוב, האומץ שלכם משמש לנו השראה". הוא שיגר מסר נוסף למשטר ובו הזהיר מפני פגיעה במפגינים: "העולם צופה".
دولت ایران باید به گروههای حقوق بشر اجازه بدهد حقیقت کنونی اعتراضات در جریان مردم ایران را نظارت کرده و گزارش بدهند. نباید شاهد کشتار دوباره ی معترضان مسالمت آمیز و یا قطع اینترنت باشیم. جهان نظاره گر این اتفاقات است.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) January 11, 2020
