בין מאות הדוכנים שהציגו בשבוע שעבר בתערוכת התיירות הבינלאומית IMTM, בגני התערוכה בתל־אביב, בלט הדוכן הסיני הגדול והשומם. איישו אותו נציגי חברות התעופה הסיניות, אך הוא עמד ריק ממבקרים. עשרות מציגים שהיו אמורים לקדם את ענף התיירות הסינית לישראל, כמו גם את אפשרויות התיור לישראלי בסין, נעדרו גם הם, משום שנאסרה עליהם הכניסה לארץ בשל החשש מנגיף הקורונה.
בקרב אנשי התיירות במעצמה האסייתית, הנחשבת למקור התיירים הגדול בעולם, גוברת הדאגה שההפסדים למדינות המארחות את אזרחיה של סין, כמו גם לענף התיירות במדינתם הם, יגיעו למיליארדים.
"הצמיחה בביקורי המטיילים סינים בישראל נעצרה כליל", סיפר לי ליאנג, נציג חברת התעופה היינאן איירלינס בישראל. תנועת הנוסעים בקווי התעופה של היינאן גדלה בארבע השנים האחרונות פי שלושה, אך כעת החברה אינה פועלת בקו לתל־אביב.
לדברי לי, החברה הודיעה שהטיסות לישראל מסין ובחזרה יתחדשו בסוף מארס, אך זאת רק בתרחיש שבו הנגיף מוכל ומפסיק ליטול חיי אדם. כל עוד ההתפרצות נמשכת, לא תשוב הפעילות לסדרה. "2020 היא שנה אבודה מבחינת התיירות הסינית לישראל, ויש כמובן הרבה דאגה ואי ודאות", אומר יהונתן בן־טל, סמנכ"ל היינאן איירלינס בישראל. הוא מסביר כי "בעולם התעופה מסתכלים על הזמנות עתידיות, והתחום מושפע מאוד מפסיכולוגיה. חוץ מההפסדים בעונת השיא של היציאה לחו"ל בפסח ובחגי האביב, הכול בוטל השנה. החשש מפני טיסות וזיהומים משפיע על הסנטימנט. אנשים לא ממהרים להזמין חופשות".
בן־טל מעריך כי אם הנגיף ייבלם, רק בחגי תשרי תתחדש תנועת התיירים מישראל לסין. התיירים הסינים לא ימהרו לשוב לטייל בעולם: "ייקח לשוק הסיני הרבה מאוד זמן להתאושש. זה בעיקר פסיכולוגי. כרגע יש בכל העולם איסור למכור חבילות תיור לקבוצות סיניות. אנשי עסקים, לעומת זאת, יחזרו לסין ברגע שיתאפשר להם".
סין אינה מקור התיירות הגדול ביותר לישראל, אבל התייר הסיני מוציא כ־230 דולרים בממוצע בכל יום של שהייה בארץ, לעומת 150 דולרים בלבד שמוציאים בממוצע התיירים משאר העולם. בשנה החולפת פקדו את ישראל 150 אלף תיירים מסין, אך ב־2020 צפויה להירשם ירידה חדה. "עצרנו בינתיים את כל הפרסום שלנו בסין. לעומת זאת, באירועים כמו צוק איתן המשכנו לפרסם כדי לא לרדת מהמדף", אומר מנכ"ל משרד התיירות אמיר הלוי.
לפי הגרדיאן הבריטי, תנועת הנוסעים הסינים ברחבי העולם צנחה ב־55 אחוזים לעומת התקופה המקבילה אשתקד. ההשלכות הכלכליות לכך יהיו כבדות. ב־12 החודשים שבין ספטמבר 2018 לספטמבר 2019 יצאו אל העולם 173 מיליון תיירים סינים, והוציאו סכום עתק של מעל 250 מיליארד דולר. לפי חברת המחקר והתחזיות אוקספורד אקונומיקס, תפסיד ארה"ב השנה 1.6 מיליוני תיירים מסין. התיירים הסינים מוציאים בממוצע כ־6,500 דולר בכל חופשה בארה"ב, לעומת שאר התיירים הזרים שמוציאים 4,000 דולר בממוצע לחופשה. גם מדינות אירופה צפויות להיפגע.
אזרחים סינים העוסקים בתיירות ושוהים כעת בישראל מספרים על דאגה רבה לבני משפחותיהם מעבר לאוקיינוס. "המשפחה בסין מתארת את המצב שם כמו יום כיפור", מספר ווי ז'אנג, מדריך תיירים סיני. "אבא שלי משועמם מאוד. הוא צופה כל הזמן בטלוויזיה ומשחק בטלפון שלו. לפנות בוקר הוא יוצא לצעוד על גדת הנהר, אבל זה עדיין יום משעמם מאוד. אמא שלי לא יצאה מהבית כבר שבוע ויותר. היא קנתה הרבה אוכל והיא מודאגת מאוד".
ז'אנג מתאר את המעורבות ההדוקה של הממשל הסיני: "אף שאני גר בישראל כבר זמן רב, הממשלה מעודכנת היכן אנחנו נמצאים ואיפה ביקרנו בעבר, ואם היינו במגע עם אנשים שנדבקו בקורונה. הם יודעים לומר באיזו רכבת נסעתי, ואם היה ברכבת נוסע שזוהה כחולה אקבל אזהרה". כשאני אומר לו שאל הדוכן הסיני בתערוכת התיירות לא התקרבו כמעט מבקרים, הוא מספר שדווקא לא נתקל בתל-אביב בתגובות קיצוניות של חשש מפני סינים בגלל מגפת הקורונה, אולם "כשקבוצה גדולה של סינים ביקרה לפני שבועיים בבית־לחם ערבים רדפו אחרי האוטובוסים שלהם והשליכו אבנים".
עסקים ישראליים רבים שנותנים שירותים ללקוחות סינים מדווחים על ירידה חדה בהכנסות. מיכאל, בעל חנות לממכר יהלומים בתל־אביב, מספר שתיירים סינים רבים רוכשים יהלומים בישראל, "כי כאן הם טובים וזולים יותר מאצלם. כעת הם לא באים". במלונות רבים בישראל דיווחו על ביטול הזמנות של מאות חדרים בשל ההסגר בסין.
את היקף הנזק לכלכלה הישראלית בכלל ולתיירות בפרט עוד מוקדם לאמוד.
