בעיר אאלסט שבבלגיה ניתן היה לקבל היום הצצה מאוד לא נעימה אל ההיסטוריה: אל תחושת ההשפלה והלעג שחשו יהודים במשך מאות שנים באירופה. מדובר במיצגים בקרנבל ססגוני שמתקיים בעיר הבלגית מדי שנה כבר מאות שנים. על פי טענת המארגנים, שורשי האירוע נטועים כבר בימי הביניים. הקרנבל שנמשך שלושה ימים, כולל באופן מסורתי מיצגים אנטישמיים בוטים, אנשים מחופשים ובובות ענק המוסעות על פני עגלות, ממחיזות יהודים באופן נלעג ביותר. היום למשל, נצפו בפסטיבל אנשים המחופשים בו זמנית לחרדים ולחרקים, דמויות יהודיות עם אף מעוקל ולצידם מטבעות זהב, ו"כותל" מגוחך.
לפני כחודשיים, הוצא הפסטיבל לדרישת ישראל מרשימת האירועים הראויים לשימור של ארגון אונסק"ו, ארגון התרבות של האו"ם, בשל המיצגים האנטישמיים. גם העניין הזה, הושם שם היום ללעג. דמויות המחופשות כקצינים נאציים, נשאו על גבם שלטים עם משחק מילים בין אונסק"ו ו'גסטאפו'. ואדם המחופש למדביר חרקים נשא שלט עם דגלי ישראל שאומר: "נתקלתם במשתתפי קרנבל רעים? המוסד ינקה ויגן".
עמנואל נחשון, שגריר ישראל בבלגיה, נסע היום אל העיר אאלסט כדי להתרשם מקרוב. הוא צייץ בטוויטר כי "הייתי היום באאלסט. הייתי כי שגריר ישראלי לא מפחד. הייתי כדי לראות במו עיני את הלעג ואת השימוש הנלוז בסמלים יהודיים, את התחפושות המזכירות מדים נאצים וכל זה בכסות של 'אירוע משעשע וסאטירי'. מקווה ששלטונות בלגיה יתמודדו עם הרפש האנטישמי הזה".
הייתי היום באאלסט .הייתי כי שגריר ישראלי לא מפחד. הייתי כדי לראות במו עיני את הלעג ואת השימוש הנלוז בסמלים יהודיים , את התחפושות המזכירות מדים נאצים וכל זה בכסות של ״ אירוע משעשע וסאטירי״. אומרים לי שבערב יהיה גרוע יותר . מקווה ששלטונות בלגיה יתמודדו עם הרפש האנטישמי הזה . pic.twitter.com/7VvtHwUwSn
— Emmanuel Nahshon (@EmmanuelNahshon) February 23, 2020
בשיחה עמו, נחשון מוסיף כי "יש בזה משהו מוזר. זה נראה מצד אחד כמו קרנבל רגיל עם מוצגים נחמדים וצעירים רוקדים, אבל מצד שני יש פוקוס מאוד גדול על יהודים ואנטישמיות שמבצבצת ממש מכל פינה. אנשים שמחופשים ליהודים חרדים מחזיקים חכה עם עכברוש או אנשים מחופשים בבגדי עור שדומים לקציני אס.אס. כל מיני אמירות מתחכמות שאפשר להבין אותם באופן כפול, אבל שהמטרה שלהם היא להשפיל יהודים. יצאה הערב הודעה מטעם ראשת הממשלה של בלגיה, הודעה מאוד ברורה וחד משמעית שמגנה את הפסטיבל על ההיבטים האנטישמיים שבו. זה יותר טוב ממה שהיה בעבר, גם אם עדיין לא מושלם. למדינת ישראל יש ציפייה שממשלת בלגיה תתמודד עם הדבר הזה באופן ברור וחד משמעי בכלים משפטיים, פוליטיים, מוסריים וגם חינוכיים".
בהודעת ראשת הממשלה הבלגית סופי ווילמס, שלא מסתייגת לחלוטין מהקרנבל ומכירה בערך התרבותי שלו, נכתב כי ייצוג הקהילה היהודית בו – "פוגע בערכים שלנו כמו גם במוניטין של ארצנו", וכן כי "בלגיה היא מדינת חוק. לפיכך, על המוסדות המוסמכים ובתי המשפט לקבוע האם המעשים שהתרחשו במהלך הקרנבל עוברים על החוק". הודעתה הסתיימה בקריאה המתונה כי "הממשלה הפדרלית קוראת לדיאלוג ואמפתיה בין יחידים כמו גם לאחריות של בעלי העניין השונים".
יו"ר איגוד הארגונים היהודים באירופה (EJA), הרב מנחם מרגולין, שעתר לפני מספר חודשים לאונסק"ו בדרישה להסיר את הכרת הארגון בפסטיבל, מציין:
"ניתן לסלוח על חטא שנעשה בשגגה, אך אין מחילה לקרנבל שמציג סטריאוטיפים אנטישמיים בכוונת מכוון. סטריאוטיפים שהיוו בעבר חלק מקמפיין שהכשיר רצח אכזרי של 6 מליון יהודים. אנו ב-EJA נמשיך לפעול בכל כוחנו לקדם חקיקה שתאסור שימוש בסטריאוטיפים ומוטיבים אנטישמיים, ותחייב חינוך והסברה לזיכרון השואה ונגד שנאה ואנטישמיות".
ב'ועידת רבני אירופה' מגיבים בזעם רב: "סוג זה של אנטישמיות הוא תזכורת לכמה מהרגעים החשוכים יותר של אירופה – נשיא הועידה הגר"פ גולדשמידט: 'פשוט לא מקובל שמנהיגי עולם כמו מלך בלגיה יכריזו על 'לא עוד' וימים לאחר מכן ישבו בחיבוק ידיים כשהסמלים הללו מופיעים ברחובותיהם".
רבה של בלגיה ונציג הועידה במוסדות האיחוד האירופי הרב אברהם גיגי שעמד בראש הלוחמים נגד המצעד והצליח להביא להחלטת אונסק"ו אמר: "יש גבול למה שהם מכנים סאטירה ואין מצב שהקהילה הבינלאומית תעבור לסדר היום על התנהגות מסוכנת שכזו".
